Животная пища

Пегой луной наступает вечер Лысый швейцар зажигает свечи Пудрится цирк в ожиданьи встреч С голодною толпой

Viva Kalman! Вадим Самойлов («Агата Кристи»)

В одном из своих любимых книжных магазинов совершенно случайно наткнулся на распродажу книг серии «Альтернатива», издательства «Аст». Где-то из 10 книг я выбрал 4. В том числе и сборник рассказов Джона Барлоу. Прочитав я так и не смог до конца понять и согласиться с некоторыми мыслями, высказанными в описании на обложке и эпиграфе.

Во-первых, почему просто хорошая книга попала в серию «Альтернатива»? На мой взгляд, в ней нет ничего, что могло бы напугать неискушённого и неподготовленного читателя. В ней нет насилия (есть пара, а может и даже всего один просто неприятный момент, но не думаю, что таких сцен нет в классической литературе), по большому счёту повествование не может и не должно ничем шокировать. В нём достаточно юмора и иронии. Присвоенный ярлык заметно снижает круг читателей. Каждому рассказу присущ оригинальный сюжет (ничуть не уступающий признанным мастерам английской литературы рубежа 19-20 века), есть элементы сказок и легенд (второй рассказ мог быть отнесён и жанру готики, а третий – очень похож на сказку, из одного замечательного сборника знакомого мне с детства).

Во-вторых, эпиграф, вынесенный на обложку. Цитирую – «История Великобритании – в оглушительной панк-аранжировке!» Здесь меня смущают две вещи. Мне всегда казалось, что история Великобритании гораздо сложнее. Скорее это три эпизода из истории, насколько они характерны, лучше спросить у самих британцев. И, конечно же, хотелось бы понять, где элементы той самой панк-культуры – в сюжете, отдельных эпизодах, языке? С натяжкой - самобытность и характер некоторых персонажей могут претендовать на панк. Но не всех, кто является нестандартной и яркой личностью мы именуем панками. Я бы не стал утверждать, что это синонимы, или даже близкие по смыслу понятия.

Возвращаясь к сюжету, с целью не повторять сказанное в предыдущей рецензии на этот сборник, отмечу интерес автора к цирку и ярмаркам. Если в первых двух рассказах площадные действа часто не только фон, но и полноправный участник событий, то в третьем прекрасно передано настроение пёстрого и яркого движения – самостоятельного героя, с характером и манерами. Мне кажется, что это даже не свадебное шествие, а скорее карнавал, на подобие тех, что регулярно проводятся в разных частях Европы.

Книгу к прочтению советую. Может она не станет вашей любимой и вам не захочется её перечитывать снова и снова, но она и не должна вызвать отрицательных эмоций. Мне она отлично помогла пережить сильный ливень и ураган, сидя на даче.

Вы думаете, съесть самолет невозможно? На самом деле это лишь вопрос времени

«Животная пища» – сборник из трёх новелл, объединенных темами чревоугодия и человеческих пороков, а также тем, что действие происходит в девятнадцатом веке. Расскажу о каждой из них подробнее.

«Животная пища»

В новелле «Животная пища» герой работает поваром в ресторане, и от одного из посетителей получает личную просьбу – приготовить напиток по странному рецепту, который нельзя нарушать. Майклу Маллигану – так звали известного здорового циркача – напиток нужен был для того, чтобы удержать внутри то, что он будет есть вечером перед публикой. А съесть он собирался мебель.

После увольнения из ресторана, герой становится помощником Маллигана на его выступлениях, и за годы их странствий, Маллиган ест всё больше странных вещей, и всё больше слетает с катушек. Но даже у человека, съевшего в ресторане стул, должны быть рамки, за которые нельзя заступать? Или нет?

«Хозяин Томаса-Бесси»

В небольшой английской деревушке кошка рожает несколько котят прямо на полу работного дома. Хозяин дома, Джозеф Маркхэм, решает бросить их в мешок и утопить, но среди котят замечает одного – особенного. Сквозь рыжую шерсть на спине у того видны крылья. Маркхэм сначала щадит котёнка, но потом понимает, что тот ничто иное как отродье Дьявола, и его надо убить.

Крылатый кот сбегает из работного дома и находит приют у другой семьи. Но и они оказываются не последними его хозяевами. Вскоре чуть ли не вся Англия уже знает про крылатого кота, а за право обладания им предстоит судиться сразу нескольким людям.

«Ослиная свадьба в Гомерсале»

В Гомерсале –деревушке на Севере Англии – никогда не происходило ничего выдающегося. Даже известные писатели, проезжающие мимо, и словом не обмолвились о Гомерсале в своих романах.

Рут Кент – вдова средних лет – возвращает популярность родной деревушке. Она первая открывает там лавку, в которой пекут пироги со свининой. Рабочие после смен выстраиваются в очередь за деликатесом, а люди из соседних деревень приезжают в Гомерсаль только из-за пирогов.

Пироги нравятся и инженеру Вильяму Уолкеру, который помогает Рут наладить производство, а вскоре начинает жить с ней. Но для Англии того времени жить вместе вне брака считается грехом, и поэтому уже не молодые люди решают узаконить свои отношения. В честь этого, чтобы отблагодарить супругов за пироги, вся деревушка устраивает карнавал, на который приходят десятки тысяч людей. Всё это становится сюрпризом для Вильяма и Рут, которые и вовсе не собирались устраивать торжество.

***

Все три новеллы самобытны и отлично гармонируют друг с другом. В них Барлоу в лицо смеётся обществу того времени, показывая его жадным до зрелищ и мордобоев.

Люди готовы с упоением следить, как циркач пожирает мебель и подкидывать ему ещё более гениальные идеи для обедов, вплоть до трупов животных. Они готовы приютить бедного котёнка не ради заботы, а ради того, чтобы показывать его другим как музейный экспонат и брать с них за это деньги. Они готовы забыть про собственную судьбу и вмешаться в жизнь молодоженов, испортив им самый знаменательный день в жизни. И даже самые прилежные с виду джентльмены и семьянины, выходя из себя, отрываются на лошадях, избивая их до тех пор, пока не раскрошат черепа.

Хоть сюжеты в книге и брызжут со страниц лицемерием героев, наполнены не всегда приятными событиями и грустными концовками, книга оставляет после себя приятное и тёплое чувство (возможно, только благодаря последней новелле и редким описаниям мира от лица котика). А атмосфера 19-ого века передана отлично, и погружает читателя в сюжет, заставляя его быть свидетелем разворачивающихся событий.

Советую прочитать.

В общем, очень даже неплохая книга. Я бы сказал, иронический реализм в трёх повестях. Что ж, о каждой поотдельности: 1) Непосредственно, Животная пища. Как и в остальных двух повестях, происходит высмеивание людей, их пороков и недостатков. И всё бы ничего, если бы не было таких моментов, как, например, шокируещее поедание полусгнившего трупа собаки. Чего только люди не сделают из гордости и желания заработать денег... 2) Хозяин Томаса-Бесси. Именно эта повесть понравилась больше всего. От милейшего взаимоотношения котёнка с маленькими девочками до гротескного убийства лошади посредством разможжения её черепа. Но главное то, что с первых строк повествование напоминает... да-да, Оливера Твиста. Судьба крылатого котёнка почти в точности повторяет судьбу Оливера. Разве что по ходу дела Диккенсовская Англия высмеивается просто "на корню". Одно появление существа, не похожего на других, ведёт к всеобщему безумию и помешательству. Хаос, сумасбродство... и посреди этого милые вставочки взгляда самого кота. Ну разве не прелесть? 3) Наименее впечатлившая Ослиная Свадьба. В то время как в первых двух было более-менее понятно, зачем что было написано, то последняя повесть - скорее обыкновенный реализм. Я бы даже сказал, просто слегка приукрашенная подача реальных событий. Прочитал без особого энтузиазма и дочитал только лишь из-за того, что думал, что в конце будет что-нибудь этакое, как в первых двух. Ан-нет, всё закончилось. Просто закончилось, не оставив никакого следа, как это сделал крылатый Томас-Бесси.