Собрание сочинений в девяти томах. Том 5. Острие бритвы. На китайской ширме

Достаточно красноречивое описание отношения европейца к фактически порабощенным странам. "Бремя белого человека" буквально пронизывает насквозь эту книгу. А книга являет собой череду крохотных рассказов, где описания китайских пейзажей сменяют описания людей, коренного населения и колонизаторов, нещадно их эксплуатирующих. Да, были же времена! Моэму удалось очень убедительно показать весь этот отвратительный снобизм, причём сделал он это легко и непринуждённо, но при этом отстранённо. Мне очень понравился формат крохотных новелл, это сделало чтение достаточно лёгким делом. И каждый из рассказиков на своём месте, хотя, как мне кажется, их можно читать и в произвольном порядке.

История начинается в Чикаго, где автор знакомится с главными героями этого романа - Ларри и Изабеллой. Меня слегка смутили слова автора в начале книги касательно того, о чем вообще эта книга будет повествовать. Книга представляет собой более чем десятилетний срез светской жизни (и не только) начала XX века. Ларри - молодой человек, недавно вернувшийся с войны и он никак не может найти свое место в этой жизни. У него есть хорошие предложения для работы, но он задался целью найти нечто, чего он и сам пока не понимает. Изабелла - прагматичная девушка, которая влюблена в Ларри, но для которой комфорт превыше всего, даже превыше любви. Эллиот - сноб и как не пытался смягчить его Моем, для меня его жизнь так и осталась пустой и безцельной. Повествование построено от лица самого автора, который описывает нам события тех лет исходя из разговоров и воспоминаний непосредственно Ларри, Изабеллы и Эллиота и других причастных к истории людей. Это первое знакомство с этим автором и мне понравилось, не скажу, что прямо сильно понравилось, но книга после себя оставляет довольно приятное послевкусие.

Сомерсет Моэм "Острие бритвы"
9/10

Роман "Острие бритвы" представляет собой картину общества первой половины 20 века. Все произведение построено на описании определенных типов людей: писателя-повествователя, сноба и модника Эллиота Темплтона, светской и меркантильной особы Луизы, Грея Мэтюрина - человека, который не может жить без крупненькой суммы на счету, обильных обедов и игры в бридж и Ларри - особой и незаурядной личности, человека, имеющего все возможности стать богатым и жениться на прекрасной девушке, но выбирающего скитаться по миру в поисках истины.

Книга, которая начиналась как заурядный светский роман в итоге произвела более чем просто хорошее впечатление.

Из всей галереи образов, все мое внимание было обращено на Ларри, потому что именно этот герой вызвал у меня симпатию. Оказавшись на войне в возрасте 16 лет, Ларри впервые увидел смерть, и это настолько потрясло его, что после войны он больше не мог жить привычной жизнью: посещать званные обеды, учиться в университете, работать только ради наживы.

Ларри начинает поиски смысла жизни сначала в книгах, потом в тяжелой физической работе, затем в бесконечных скитаниях по Азии. Остальные линии сюжета так или иначе переплетаются с его судьбой. На меня они не произвели никакого впечатления, однако я понимаю, что без них не было бы общей картины жизни главного, на мой взгляд, героя.

Отдельно хотелось бы обратить внимание на личность самого Сомерсета Моэма, который непосредственно участвует в действии романа, героев которого он называет своими друзьями.

Так же невозможно не сказать о легкости повествования, не лишенной при этом тонкости, изящества и иронии. В общем, читать можно и нужно! Всем советую!

На мой взгляд Сомерсет Моэм больше рассчитан на зрелую аудиторию, автор хорошо описывает человеческие судьбы, их характер, поступки. Но мне чего то не хватило.

В целом, книга понравилась. Судьба главного героя, которая меняется под воздействием страшной войны, после которой все материальные ценности для него отходят на второй план, а на первый план - он начинает ставить поиски смысла жизни, уединение с Богом, с собой, чистоту, доброту. Общество его не понимает, он идет по жизни сам.

Еще одна интересная личность - главная героиня, которая очень любит себя и комфортную жизнь, что отказалась от любви, вышла замуж по расчету. Но из-за чувства собственности помешала главному герою создать свою семью (которая базировалась бы на помощи к ближнему, а не на любви мужчины- к женщине), и тем самым привела к смерти женщины, которую главный герой хотел спасти.

В романе встречаются другие личности, - которые тоже интересны собой.

Если задать вопрос: Стоит читать, или нет? Думаю стоит.

Это далеко не первое мое знакомство с Сомерсетом. И каждый раз первое впечатление - не восторг. Но эта книга оказалась с послевкусием.

Все ходила я вокруг да около и никак не могла взяться за рецензию, потому что и сама для себя не могла понять, что хочу о ней рассказать.

Наверное, в послевоенное время многие люди искали утраченный смысл жизни. И многие находили его в восточном мировоззрении, виня Запад в самом чудовищном преступлении против человечества.

Некоторые пытались утопить себя в алкоголе, некоторые с головой ныряли в работу или учебу, некоторые просто продолжали жить, делая вид, что ничего не случилось. Но были и такие, кто так и не смог оправиться от пережитого.

Собственно, именно о таком экземпляре и расскажет Моэм в произведении "Острие бритвы", добавит к этому нескольких второстепенных абсолютно реалистичных героев и себя самого в качестве рассказчика. Вот, кажется, и весь сюжет. А все остальное, додумывайте и дочитывайте сами, если есть желание. Скажу только, что книга стоящая, а тема ещё долго продержится в топовых, так как ещё ни разу за всю историю человечества оттуда не исчезала.

Книга, которую сам автор представляет скорее мемуарами, чем художественной историей, но которая для меня останется в первую очередь именно художественной историей. Пусть в книге не происходит ничего, что в действительности не могло происходить, пусть эта книга – подлинная история, не заканчивающаяся после того, как автор ставит последнюю точку, есть в ней что-то подлинно литературное, реальное, настоящее и все же не так явно обрисовывающее жизнь. В многочисленных ярко прописанных характерах нет-нет, но проскальзывает тонкая карикатура. Моэм не рисует хороших или плохих героев, во всех его героях хорошее и плохое мирно сосуществуют друг с другом. И это – не просто настоящая редкость, это одна из самых запоминающихся качеств книги. Один только тщательно прописанный Элиот Темплтон чего только стоит! Сперва я даже обманулась, что книга, начатая с обещания поведать книгу о человеке, который не похож на остальных, именно про него. И ведь он не похож на остальных. Со всеми своими смешными недостатками и раздражающими достоинствами, Элиот настолько ярок, что сначала затмевает всех остальных, но он в этой книге составляет только протекцию подлинному герою. Герою, который, впрочем, не совершил ничего героического, кроме того, что не пошел по пути, который все ему рисовали.
Изабелла так же заслуживает отдельного упоминания. Прекрасная девушка, с годами становящаяся только прекраснее. Не без недостатков. Не обделена женским коварством, зачастую приводящим к ужасающим результатам. В каких-то ситуациях умна, в каких-то – глупая женщина. Но умеющая поверить в собственное счастье, умеющая быть сильной, когда неоткуда брать чужую силу. Хорошая мать, хорошая жена, но не подлинная, а какая-то отстраненная, следующая пониманиям общества о том, какой должна быть жена и какой должна быть мать. Многогранный женский характер.
С Софией совсем другое дело. Она не полная противоположность Изабелле, но она совершенно другая. Падшая, слабая, никчемная и презираемая. Несчастная. И в чем-то сильная. Именно ей остро сочувствуешь, именно ее судьба вызывает наиболее яркие эмоции.
Сюзанна – еще одна из ярких женщин, представленных в книге – так же отличается от прочих. Плывет по течению, принимая как хорошее, так и плохое. Ее нельзя назвать ни доброй, ни злой, ни порядочной, ни падшей. В каждой разной ситуации она все подстраивает под себя.
И Ларри. О нем сложнее всего говорить, потому что он и есть тот самый герой, что во главе всех углов. И при этом о нем нечего сказать. Он силен, как физически, так и морально. Он ищет – всю книгу ищет, и после того, как книга заканчивается, он продолжает искать. Себя ли, Бога, смысл ли жизни – какая разница. Он живет так, как не живут ценящие мнение общества люди. И его примеру невозможно последовать. Но он именно живет, а не занимается тем, чем занимаются люди, играющие в жизнь.
Замечательная книга.

Люблю читать Моэма. Каждое произведение имеет изюминку, хотя сюжеты у них иногда перекликаются. И все же каждая книга - новая, другая. Вопрос "Для чего мы живем? В чем смысл жизни?" часто звучит в произведениях Моэма. О поисках себя он писал и в "Бремени страстей человеческих". Удивительно, но читая одну книгу этого автора, я лучше понимаю другие его книги. Это третья книга Моэма, которую я прочла, и могу сказать, что в его книгах герои не делятся на строго положительных и строго отрицательных. Моэм очень хитрый и непростой автор, он сам предоставляет читателю выбирать, кто хорош, а кто плох. Более того, хитрость Моэма заключается еще и в том, что я называю "не смотри на то, что автор пишет, смотри на то, что он думает". Под этим я подразумеваю то, что Моэм может играть с читателем, описывая предметы и явления вроде как в положительном свете, а на самом деле эти предметы ни разу не положительные (в этом я убедилась, читая "Бремя страстей человеческих" в момент диалога Филипа и Кроншоу про естественный человеческий эгоизм и удовольствия) и читателю надо проявить смекалку, чтобы правильно понять, что же хотел сказать автор. Ох и хитер же этот Моэм! К чему это я? А к тому, что даже сам автор (точнее образ автора) в этом произведении, на мой взгляд, не выступает однозначно положительным и объективным персонажем. Хочешь, не хочешь, а он дитя своей эпохи и своего круга, и отказаться отпреимуществ и взглядов своей среды ему тоже непросто, хотя, надо отдать ему должное, он может оценить поступки других людей по достоинству. В романе мы знакомимся с большим числом персонажей, каждый из которых, как я писала выше, сам выбирает свою дорогу.
Эллиот выбрал блистать в сфете софитов, продал свою душу и тело высшему обществу и до последнего остался верен своим взглядам. Даже умирая, он не хочет признавать поражение, хотя и чувствует, что скоро проиграет.
Изабелла росла под влиянием своего дяди и матери и поэтому в молодости, стоя на перепутьи дорог, как и они, выбирает комфорт высшего света и блеск бриллиантов.

Поначалу Изабелла вызывала у меня симпатию, но потом симпатия поменялась на антипатию. Не знаю, как бы я поступила на ее месте, но сейчас, будучи читателем, я отчасти осуждаю то, какой выбор она сделала: отказаться от поиска духовных начал, от метаний и мучений на пути открытия для себя новых смыслов в пользу роскошной жизни - мне кажется, это ужасно. Но с другой стороны, она дитя своих родителей и чувства ее к Ларри не столь сильны, чтобы пересилить желание хорошей жизни. Да и натура у нее не та для поисков, она ничего не ищет, ни к чему не стремится, ум ее не пытлив; как заметил Моэм, она не нежна, ее душа не может проявлять любовь, сострадание не только к людям, но и к миру в целом, она никогда не могла бы однажды почувствовать свою причастность к Абсолюту.
Ларри испытывает душевные терзания, он ищет ответ на вопрос:"Для чего на свете существует зло? Для чего весь этот мир, есл в нем существует жестокость смерти, конца?". Безусловно, Ларри - ищущий человек, где-то одержимый этим поиском, его душа неспокойна, она жаждет ответов на вопросы, она задает эти вопросы. И он выбирает тот путь, который диктует ему его душа. Мужество и упорство его вызывают уважение - он идет против устоев общества, хотя и друзья, и родные твердят, что он ошибается, но его не сломить на этом пути. Я дитя своего времени, но меня тоже не привлекает перспектива скитаться по миру, ища ответы на вопросы. Поведение Ларри кажется мне и легкомысленным, и нелегкомысленным одновременно. Легкомысленность его в том, что он бросает все и уходит в неизвестность. Но в этом же и та самая нелегкомысленность: бросить все и идти по зову сердца - это дорогого стоит. Он скитается по жизни, пытаясь найти ответы на вопросы и в итоге находит. Вместе с этими ответами он постигает и некоторую мудрость: мы все - одно целое, наш мир и все существа в нем - различные проявления одного и того же начала и все мы связаны друг с другом. Эта мудрость приносит Ларри покой и умиротворение, ощущение внутренней свободы и легкости, его поиски завершаются. Относительно своего прозрения Ларри не утверждает, что это было: именно прозрение, или же подсознание и желания вырвались наружу. Главное -это сам факт того, что он пережил эти ощущения и что они ему подарили.
Софи, на мой взгляд, олицетворяет такого же неравнодушного человека, как и Ларри, но она ломается под давлением внешнего мира. Возможно, она тоже задает себе вопросы справедливости и смысла (в молодости они пишет стихи на острые социальные проблемы), но не выдерживает давления событий (смерть мужа и ребенка) и слетает с катушек. Если бы Ларри имел не такой стойкий характер, он, на мой взгляд, кончил бы как и Софи. Я бы сказала, что Софи в каком-то смысле является антиподом Ларри, ту она остановила свою жизнь и не решила вопросов.
Сюзанна проста и нетребовательна. Она обладает житейской мудростью и принимает жизнь со всеми ее удачами и неудачами, звезд с неба не хватает и стремится удержаться на плаву, не пойти на дно. И это ей удается.
Автор. Сам автор с иронией наблюдает за героями романа, он хорошо относится ко всем. Но этот автор тоже не прост и не однозначен. Например, он практически прощает Изабелле то, что она загубила жизнь Софи, продолжает любоваться ее красотой и восхищаясь ей. Он даже говорит о том, что если бы Изабелла и он сам любили писать письма, то их общение могло бы продолжиться. Автор внимательно наблюдает за Ларри, ему близки его идеи и стремления, он восхищается тем, чего он достиг, но сам не способен был бы пройти тот же путь, что и Ларри.
Название у романа помогает понять, о чем же он. Острие бритвы тонко и остро, идти по нему сложно, держи равновесие и терпи, а то упадешь. И только тот, кто познал, как двигаться по этому тонкому лезвию и держать баланс, способен его пройти.

Моэм нарисовал перед нами несколько жизненных линий. И показал, чего в результате добился каждый герой и к чему кто пришел. Читателю самому решать, какая из жизней имеет больше всего смысла и эффективности.

Поставила довольно высокую оценку, потому что во время чтения часто смеялась. В книге много едких, ироничных мест. Вообще, первую половину книги я просто проглотила. Но дальше (после смерти Эллиота) мне стало скучно её читать и хотелось, чтобы она поскорее кончилась.

Мой любимый персонаж - это Эллиот. Вот остальных персонажей да и сюжет книги,в целом, я, вероятно, забуду. А вот его я запомню. Он, по мнению автора, прожил бессмысленную жизнь. Но даже если так, мне это всё равно - я люблю этого персонажа.

Мой самый нелюбимый персонаж - Ларри. Я не буду долго расписывать, почему, и перечислять всё, что мне в нём не нравится. Самое обидное, конечно, - это то, что книга была написана из-за Ларри, и, по идее, этот персонаж должен был подарить нам какую-то свежую мысль, какую-то идею. Но я так эту идею и не разглядела. Ничего нового для себя не открыла. Осталось чувство разочарования. Почему книга называется так, как называется, я тоже не поняла.

Изабелла мне очень нравится. Несмотря ни на что. Автор, как мог, пытался заставить меня полюбить Ларри и невзлюбить Изабеллу, но у него так ничего и не получилось. Почитала здесь рецензии: многие обращают внимание на то, что автор, вообще, не любит своих женских персонажей, и они всегда у него довольно приземлённые по сравнению с мужскими персонажами. Кое-кто даже предположил, что автор - латентный гей. Меня это заинтересовало, я залезла в википедию и обнаружила, что Моэм реально был гомосексуалистом. Это многое объясняет.

Моэм как всегда просто замечательный рассказчик, а также тонкий психолог и знаток человеческой души.
Основной сюжет произведения в поиске жизненного пути, а конфликт основан на том, как по-разному люди реализуют себя, понимают, что такое счастье и в чём видят смысл жизни.
Интересно, что в данном произведении автор является полноправным героем, принимает участие практически во всех сюжетообразующих событиях, с иронией ведёт душеспасительные беседы и очень старается понять точку зрения каждого героя, его мотивацию, стараясь не давать оценок событиям с позиции морали или господствующих взглядов.
Итак, в основе сюжетной линии история молодого человека, вернувшегося с войны, который после выхода в отставку по ранению не хочет идти теми проторенными путями, которое предлагает и навязывает ему окружение, а готов проложить свой путь в поиске ответов на те вопросы, которые возникли у него в голове после увиденного в ходе военных действий (не последнюю роль тут играет трагическая гибель боевого товарища). И ладно бы Ларри просто захотел поступить в труппу бродячего цирка или собирать надгробия (предполагаю, что эти увлечения окружение могло бы пережить хоть как-то), нет же, захотелось нашему герою посветить себя и свою жизнь поиску истины, видимо потому что этот главный вопрос прежде всего должен решить для себя человек, но именно его, как ненавистное домашнее задание, каждый из нас бесконечно откладывает на потом в надежде на то, что впереди много ещё времени. И вот герой понимает, что жизнь быстротечна и стремительна, что этого самого времени нет и что нужно её прожить не праздно и пусто, а в постоянном совершенствовании и развитии, преобразовании себя и окружающего мира, в стремлении к чему-то большему и лучшему - в общем, уходил на войну вполне себе типичный парень, а вернулся перфектционист-философ, готовый обходиться в своей жизни малым, жертвовать своими интересами и идти самыми сложными путями для достижения поставленной цели. Ужас же?
Ужас! - соглашается ближайшее окружение. Никто не понимает да и не стремится понять, а сам Ларри вместо того, чтобы подробно объяснить сущность своей теории (зачем метать бисер перед свиньями?) отваживает всех интересующихся весьма пространными объяснениями и очаровательной улыбкой. И всё бы ничего, чем бы дитя не тешилось, как говорится, но есть некая Изабелла, которая до мозга костей любит деньги, высшее общество, красивые дома, наряды и... Ларри. Ради осуществления своих желаний наша героиня готова буквально на всё, на самые низкие и подлые поступки. Почему-то эта самая Изабелла уверена в том, что её чувства взаимны, что не мешает ей удачно выйти замуж, окружить себя роскошью, чуждой предмету её желания, и делать всем мелкие и крупные пакости, чтобы ни себе не людям.
Для понимания же нравов, царящих в обществе, в качестве персонажа вводится дядя Изабеллы - Эллиот, который больше всего в жизни ценит это самое высшее общество и своё положение в нём, что примечательно, даже на смертном одре переживает о предстоящем грандиозном бале, на который так и не получил приглашение.
Понравилось, что, являя собой прекрасное отражение общественных мыслей и быта начала 20 века, книга остаётся актуальной и в наше время, когда очень многое в жизни переменилось - меняются декорации, но люди остаются всё теми же.
А выводы? Можно обходиться малым, посветить себя служению своим идеалам и идти наперекор устоявшейся системе, выбирая свой путь, можно поступать согласно мнению света, правилам приличия и дорожить общественным мнением - тут каждый выбирает сам для себя, главное осознавать цену и последствия своих поступков, а судьёй может выступить не только Бог, но и собственная совесть.

P.S. В книге помимо прочего не последнее место занимают эзотерические и дзен-буддийские учения, которые могут быть интересны новичкам в этих вопросах. Возможно кто-то из читателей, вдохновившись опытом Ларри, по прочтении соответствующей литературы также осмысленно лишил себя всего имущества и отправился на поиски Истины и Смысла?