Собрание сочинений в девяти томах. Том 5. Острие бритвы. На китайской ширме

"Сейчас стало модно бросать все и уезжать в Индию, открывать чакры...", говорила мне одна очень умная женщина в 2012 году. Женщина действительно разумная, даже мудрая, но обойдемся без имен, потому что замминистры не особо любят светиться. Да-да, давайте побудет снобами, как Эллиот! Как мы видим, уже 100 лет люди бросают все и уезжают на Восток в поисках себя, прикрывая это поиском Бога, смысла жизни и просто вкусной еды. Ничего не меняется. Главный персонаж книги, Ларри, бросает все и уезжает на Восток в поисках каких-то знаний, которых он сам описать не может, но на месте себя не чувствует. Но что такое "все", что было у него? Только старая детсткая любовь, которую он подозрительно легко бросил ради невнятных поисков невнятных смыслов и знаний. Весь образ Ларри напоминает современных незнающих себе места полухипстеров, работающих на странных работах в поисках себя. Но Моэм такой инфантилизм списывает на потерянность поколения, но тогда, наверное, и молодые люди 2010-х - Потерянное Поколение. А может и не "наверное"?

Другие герои книги немногим лучше Ларри. Та самая детсткая любовь Изабель поначалу казалась любопытным и умным персонажем, но когда из нее полезла Дейзи Бьюкенен, стало просто смешно. Ее муж, Грэй, сначала казался простячком, им и оказался в результате. Глупым простачком, которого спасло наследство жены, но что с ним будет в конце жизни - хороший вопрос. Дядя Эллиот - самый интересный персонаж, не смотря на снобизм, наивность и конкретный клин на светской жизни. Он - все 30-ые в одном лице американского дэнди. И про него читать было наиболее интересно. Так же в книге были несколько других мелких, даже третьестепенных, персонажей, из которых выделяется, конечно же, Сюзанна Рувье - лучик разумности во всей книге. И блеклый, но едкий Моэм-персонаж.

Главной моей проблемой с этой книгой стало то, что Моэм-автор заявил в начале книги то, что зная пару фактов о своем знакомом, прообразе Ларри, он вообразил себе сюжет сам. Он говорит Изобель:

А может, мистер Моэм, это вы сами сделали Ларри, Изобель и всех остальных, включая себя, такими? Заявление Моэма сделало чтение книги почти мучением, я настолько остро чувствовала вымышленность сюжета, что не верила никому и ничему в книге. Все персонажи стали гротексными, а их мысли - утрированными, их действия - нелепыми. Грандиозная афера Изабель, грандиозное падение Грея, грандиозное унижение Эллиота - ну как-то все это слишком слишком. Повторение намеренное. А образ Софи - это удар ниже пояса, за такое бросают перчатки в лицо. Поэтому доверие к Моэму-автору очень пошатнулось. Пусть в целом история была очень скучна и читалась через не хочу, возможно, виноват перевод, но он не так важен, когда сюжет интересен или хотя бы важен. А так, все это уже где-то было. И было лучше и талантливее, чем эта история.

Жаль, я не стала писать рецензию сразу после прочтения книги. После двух месяцев уже плохо помню её в подробностях, но помню, что она взбудоражила. Заставила подумать, а по какому пути хочу пойти я. По пути Ларри или всех остальных? История Ларри тянет к Востоку, меня восхищает, каким внутренним спокойствием он обладает, как внезапно уходит в соответствии со своим ощущением времени, как лечит руками и мыслями. Да, жизнь Изабэллы красива и вроде бы правильна. Но что, если бы не было дядюшки Эллиота? Смогли бы они с мужем вообще выжить? А Ларри бы смог, потому что он не цеплялся за богатство. И это в нём восхищает. Потому что очень трудно отделаться от того, что навязывает общество, от этих идеалов и целей.
И да, конечно, у Моэма прекрасный слог. Свежий, лёгкий, колкий.

Если предстоит беседовать с кем-то на теологические темы; или вы сами с собой ведете диалог на тему бога; или если вы никак не нащупаете островок, за который можно закрепиться в выборе "верить - не верить"... Во всех этих случаях книга будет питательной пищей для вашего ума. Главный герой Ларри подаст вам на блюдечке свежие мысли. Он исследовал многие вероисповедания, просветлился на Тибете и сделал многочисленные выводы.
Тема веры не единственная. Конечно, есть любовь, немало мыслей о высшем обществе (представитель - сноб дядюшка Эллиот), а также противопоставление богатства бедности.
Всю книгу кажется, что острие бритвы - это метафора. Может и так, но не только.

Не могу поставить книге высокую оценку - есть к автору вопросы-претензии. Иногда возникало ощущение, что сэр Моэм как болтливая старушка ведет к одному, но по пути захватывает уж чересчур много другого. Такие чрезмерные подробности прощаешь автору со снисходительной улыбкой.

Впервые осознанно я увидела лицо Моэма на обложке моего издания с «Острием бритвы» внутри.
Ну, и недовольная же у него физиономия, - подумалось мне, - а ведь писатель то отличный!
И это яркий пример того, как надежно душа спрятана за фасадом тела.
Это не недовольство, нет, это грусть и усталость человека, которому не посчастливилось провести жизнь в блаженном невежестве.
В его романе я совсем не нашла злости, которая привиделась мне на этом лице. Моэм так по-отечески и с теплотой относится ко всем своим персонажам, что невозможно отыскать среди них отрицательного героя. Они словно малые дети, которые пытаются найти смысл жизни; кто-то запутался в мишуре, кто-то ищет Бога, кто-то ищет смерти, и все это на фоне тонкого, смешного и грустного живописания нравов европейского и американского общества.
И занудства нет! Все размышления и переживания ровно к месту и не размазаны на десятках страниц. Вроде бы ничего особенного не происходит, но оторваться невозможно.
Высший сорт! Без всяких сомнений.

Роман не имеет какого-то особого сюжета, скорее, в нем очерчены судьбы нескольких людей, и представлена картина той эпохи. Больше это напоминает какое-то записки, воспоминания. Я обычно не очень люблю подобные книги, но Моэму великолепно удалось передать характеры, мысли и чувства своих героев, обрисованные им люди стоят перед глазами так ярко, что, кажется, ты можешь встретить их на улице и сразу узнать. Да и психологические размышления удаются Моэму превосходно. Книга не захватывает динамикой или драматическими событиями, но даже не имея такой подпитки, читается легко, сюжет изменяется плавно, за мыслями автора интересно следить.
Хочется сказать пару слов о главных героях произведения. Милый дядюшка Эллиот напомнил майора из "Пенденниса" Теккерея. Он также добр и заботлив к своей родне, да еще и не так скуп. И также увлечен аристократическими знакомствами, всю свою жизнь он строит на традициях высшего общества и высоко ценит приемы со знатными особами. Довольно милое и безвредное создание. Самая большая трагедия - это не тяжелая болезнь, а отсутствие приглашения на эффектный бал сезона.
Более интересны здесь фигуры Изабеллы и Ларри. Кстати, поначалу я купилась на фамилию Лоуренса Даррелла. Но затем, упорно сверяя факты, я посчитала это простым совпадением. Здесь у меня тоже затеплилось некое воспоминание. На этот раз о романе Остин "Гордостоь и предубеждение". Как только на горизонте появляется неженатый молодой человек, все окружающие девицы и мамаши начинают на него охоту, особенно если у него есть кое-какой капитал и он подает надежды. Одних надежд, разумеется, недостаточно. Так и Ларри привлекает многих девушек, но он помолвлен с Изабеллой, и она считает его своей собственностью. Но не все люди предназначены для семейной жизни. В романе Ларри представлен как необычный талантливый и способный человек, которого буржуазное общество заставляет впрячся в механизм зарабатывания денег. Они желают юноше добра, не хотят, чтобы он стал беспечным оболтусом, и болтался без дела. Его объяснения, что он пока хочет просто побездельничать, разумеется, не могут оправдать его в глазах окружающих.
Простите за небольшие спойлеры, но не могу не упомянуть, что и разрыв помолвки с Изабеллой считаю благом. У двух людей были слишком разные взгляды на будущее, их совместная жизнь была бы разочарованием для обоих. Я вовсе не обвиняю Изабеллу за мещанские взгляды, значительно лучше, что она высказала их до, а не после. Она хотела иметь привычную обеспеченную жизнь и детей, которых она ввела бы в тот же круг. А Ларри должен был вести либо отшельническую жизнь, либо иметь жену полностью разделяющую его бродяжнические инстинкты и верящую в своего мужа. Так что брак Изабеллы с Греем - счастье для них всех. Но, разумеется, оскорбленная гордость и неудовлетворенное желание обладания остались жить в Изабелле. И следующие ее поступки определяются этим. Но Изабелла - это просто обычный продукт своего класса. А Ларри действительно интересный тип, его интересы простираются в области устройства мира и в религии, он находит свое место на Востоке и возвращается оттуда полный познаний, странных для европейцев. Странно, что увлекающийся психологией человек, не понимает разность своих интерсов с Изабеллой. Впрочем, они оба тогда были слишком молоды, он мог еще мечтать, что Изабелла - именно та женщина, которая суждена ему свыше.

"Как, ты не читала "Театр" Моэма?", "Ты не читала Моэма вообще? Ты с нашей планеты?" Свое знакомство с этим классиком английской литературы я решила начать с романа "Острие бритвы" вопреки всем воплям моих друзей. Видимо, первое произведение я выбрала не очень удачно, потому что роман меня разочаровал.
Повествование ведется от Моэма-писателя, в романе еще три главных героя: старичок Элиот, любитель публичной жизни, Ларри и Изабелла, парочка, у которой весь роман происходит какая-то Санта-Барбара.
Само повествование мне показалось довольно затянутым и нудноватым, к тому же автор очень "интересно" сначала подробно может описывать неделю жизни героев, после чего щелк! и пропустить 10 лет их жизни.

"Ну, раз автор разрешает, то я, пожалуй, так и поступлю", - подумала я, и пропустила одну главу книги, и, действительно, ничего от этого не потеряла, да еще и сэкономила час своего драгоценного времени.
Роман мне показался довольно скучноватым. Примерно одинаковые описания как светской, так и личной жизни героев разбавила небольшая кульминация на самых последних страницах... Сюжет сам по себе весьма не плох, я считаю. Но вот в исполнении Моэма этот роман навевает тоску, это определенно не та книга, которая затягивает. Само собой, она наполнена всяким психологизмом, картинами нравов и все такое (а то ведь прибьют меня тапком), но нет никакого энтузиазма читать книгу, где с течением страниц меняется только возраст героев и место, и то они (герои) потерялись в треугольнике Чикаго-Лондон-Ривьера. Мне все время хотелось взглянуть на происходящее со стороны, а повествование от первого лица-писателя ограничивает в возможностях. Сколько людей, столько и мнений. Я бы, например, с удовольствием почитала бы про линию Ларри и Изабеллы, а не про то, как дедок Элиот ходит по светским приемам и перечисляет полсотни имен, которые мне не суждено (да и не нужно) запомнить.
Не уверена в том, что возьму в руки другую книгу Моэма. Может быть, пролистаю раскрученный "Театр", но даже не знаю, стоит ли.

Тяжелая книга с философскими мыслями. В 17 лет я на это зачем-то замахнулся:)

Это моя вторая книга Моэма. Первая- Луна и грош - оставила яркие впечатления на мою душу, немного эмоциональную. Вообще я рецензию на нее не писал и хотел это сделать на днях. Однако, будучи в библиотеке, вместе с Ремарком я взял и это.

Сюжета как цельного как бы и нет. Мы видим воспоминания автора. Но даже здесь он выходит на первый план. Знаком со всеми героями, выслушивает их исповеди и не лишен чувства юмора:)
Все рассказы героев он соединяет в единый пазл, который нам, читателям, предлагается внимательно понять и собрать.

Явным противоречивым персонажем выступает Изабелла. Девушка из высшего общества, мечтающая о шике, который будет окружать ее всю жизнь. С каждой страницей она меняется в худшую сторону. Лично мне неприятен подобный вид девушек, но, к сожалению, подобных сейчас развелось очень много.

Взрослый ребенок... Эх, господин Эллиот, вам бы отдохнуть хоть ненадолго от светской жизни! Но умираете даже в смешном и нелепом костюме! Милейший человек, у которого балы и приемы являются идеей фикс.

Грэй, поклонник Изабеллы и ее будущий муж. Абсолютно искренний и преданный человек, за что я его уважаю. Но в то же время мне его жаль, от начала и до конца.

И наконец, тот, который вместе с Моэмом концентрирует все внимание на себе. Ларри, Ларри... Живете вы для постижения смысла в этой жизни, а удалось ли? Но ваши путешествия, я уверен, прошли не просто так. Очень надеюсь, что в США, когда вы вернулись, не затеряетесь и сможете приспособиться снова.

Вопрос религии... Я уважаю как христианство, так и буддизм. Никогда я их не обсуждаю и обсуждать не собираюсь. Будучи мусульманином, я всегда верю в Бога.

Получилось немного сумбурно, но писать рецензию на такую книгу-сложно. Но большое спасибо Моэму за эту книгу.