Собрание сочинений в девяти томах. Том 5. Острие бритвы. На китайской ширме

В осеннем лесу, на развилке дорог,
Стоял я, задумавшись, у поворота;
Пути было два, и мир был широк,
Однако я раздвоиться не мог,
И надо было решаться на что-то.

Я выбрал дорогу, что вправо вела
И, повернув, пропадала в чащобе.
Нехоженей, что ли, она была
И больше, казалось мне, заросла;
А впрочем, заросшими были обе.

И обе манили, радуя глаз
Сухой желтизною листвы сыпучей.
Другую оставил я про запас,
Хотя и догадывался в тот час,
Что вряд ли вернуться выпадет случай.

Еще я вспомню когда-нибудь
Далекое это утро лесное:
Ведь был и другой предо мною путь,
Но я решил направо свернуть --
И это решило все остальное.

Роберт Фрост "Другая дорога"

Произведения Моэма для меня, как прекрасный французский десерт: я наслаждаюсь, я смакую каждую его фразу, каждое слово, философию его героев, географию его произведений, описание внутренних состояний, природы, городов. Его слог музыкален, его высказывания на ту или иную тему яркие и отточенные:

«Острие бритвы» по-особенному прекрасно, ведь именно в этом произведении самого автора, его привычек, его мыслей особенно много.

«Острие бритвы» - это не книга-приключение, не книга-роман, не книга-драма. Это что-то особенное. Это книга о поиске себя, о поиске Бога, о ценностях в жизни.

Вот перед нами Изабель и Ларри. Казалось бы, они должны быть очень похожими, ведь они выросли в одной и той же среде, получили одинаковое образование. У них должны быть одинаковые привычки, одинаковые цели в жизни. Пожалуй, до какого-то периода времени так и было, но потом всего один момент в жизни Ларри повернул его жизненную тропинку совсем в другую сторону. И если перед Изабель осталась прямая асфальтированная дорога, ярко освещенная светом четко понятных ей целей в жизни (материальное благополучие, положение в свете, семья), как ей тогда казалось, то Ларри оказался на узкой тропинке с кочками и лужами, которая вела его в темный лес сомнений и внутренних поисков. Но Ларри не побоялся. Сколько Изабель не протягивала ему руку со своей тропинки, он ее не принял. Ларри не мог жить в мире Изабель, ему необходимо было найти очень важное для себя: ему нужно было определить философию своей жизни, ее смысл:

По мановению невидимой палочки волшебника Моэма мы оказываемся то в деловом развивающемся Чикаго, то в туманном Лондоне, то в романтическом и ярком Париже, то на жаркой Ривьере, то в загадочной Индии. Картинки меняются, мелькают различные национальные костюмы, слышится разноязычная речь, все вертится вокруг читателя, словно на карусели: бриллианты на стареющих дамах высшего света, рассвет где-то на неизведанных тропах Индии, грязные кабачки ночного Парижа. И все это настолько ярко и сочно представлено, что мы словно проживаем несколько жизней, словно совершаем несколько богатых на впечатления путешествий.

Честно говоря, мне всегда трудно писать отзывы на произведения Моэма, и причину этому мне определить тоже тяжело. Не знаю, как это описать, но мне нравится именно процесс чтения его произведений, именно процесс наслаждения его языком. Вот и в этом произведении мне было практически безразлично, как сложится судьба героев. Да, в принципе, все произведение было не на это нацелено. В нем практически не было сюжета: вот наш рассказчик поехал в Америку и встретил Изабель, а вот во время своего кратковременного пребывания в Париже столкнулся в кафе с Ларри. Нет, в этом произведение ценны характеры, ценны описания внутренних миров наших героев, которые, по сути, являются представителями двух полярных миров: мира внешнего благополучия и мира благополучия внутреннего. И уж читателю определять, какой из миров ему больше по душе. Я свой выбор сделала. А Вы?

Моэм хорош! Сразу попал на полку любимых писателей. Роман "Острие бритвы" захватил с первых страниц и держал до последних строк. А это значит, что книга затрагивает что-то очень-очень важное для меня.
Чрезвычайно любопытен исторический фон романа - начало 20 века - цивилизация затаилась перед техно-промышленным и социо-культурным прыжком. Накапливается и бурлит творческая всеразрушающая социальная энергия. На глазах у одного поколения меняется уклад жизни. "Как ты можешь отсиживаться в этом болоте, когда мы переживаем самое увлекательное время во всей истории? Европа свое отжила. Сейчас мы — самая великая, самая могущественная нация в мире. Мы движемся вперед огромными скачками. У нас есть решительно все."
Интересен автор как действующее лицо романа. Завидно наблюдать его разговоры по душам, постоянные разъезды между Лондоном, Парижем, югом Франции и различными частями света. Любопытны зарисовки жизни высшего света и парижской богемы. «Одна из мелких неприятностей парижской жизни состоит в том, что вам в любое время суток могут предложить стаканчик скверного портвейна. С этим нужно мириться».
Ну и конечно, зовуще привлекательна история духовного становления главного героя - Ларри. Человек, познавший горе утраты близкого друга и выживший на войне, решил разобраться на что ее потратить. Путешествия героя в физическом и духовном мирах позволяют ему найти свою истину. Он не находит утешение в религии и осознает, что искать поддержки надо в собственной душе. Он идентифицирует самый высокий идеал для человека в самосовершенствовании. И выбирает, отвергая любовь красивой женщины и материальное благополучие, свой путь. « ... подлинное удовлетворение может дать только жизнь духа и еще что, следуя кротко и бескорыстно по пути к совершенству, он будет тем самым служить людям не хуже, чем если бы писал книги или проповедовал перед тысячными толпами».
Но почему-то Ларри становится гораздо менее привлекательным, когда находит свой путь "святого". Он становится скучным, блеклым отражением себя ищущего. Не могу с собой ничего поделать. Но к концу книги какое-то разочарование наступило. Видимо я еще духовно не дорос до его уровня. :)

Вот не складываются у меня с Моэмом отношения никак. Начинала читать "Бремя страстей человеческих", но чуть не умерла от тоски... "Острие бритвы" я осилила, но еле-еле... Честно пропустила ту главу, которую Моэм сам позволил пропустить )) Потому что Ларри-это отвратительнейший субъект. Скользкий слизняк, прикрывающий свое безделье и лень поиском Бога и истины.
Такое ощущенье было, что в книге нет ни сюжета, ни главных персонажей как таковых. По крайней мере , персонажей, которых бы Моэм сделал приличными людьми... Все вроде ничего, но вот этот толстый пьяница, это старый поверхностый хлыщ... Изабелла тоже вроде хороша, но ноги у нее толстоваты. Ноги стали нормальными, так характер испортился...
Если начало было еще хоть сколько -то интересным, то, начиная с середины, это была вязкая нудятина, закончившаяся непонятно чем.

По совету ovdina_m во флешмобе "попробовала Моэма)))

Все-таки классика - она есть. И наверно, действительно будет всегда)))

Не могу сказать, что книга потрясает, затягивает, но какое удовольствие читать.
Герои - живые, нет главных и второстепенных, нет плохих и хороших, нет приукрашенных. Они такие, какими мы бы их увидели. Просто люди. Хотя поступки совершают разные, и судьбы складываются не всегда гладко.
Характер действующих лиц передается через фразы, жесты - и начинаешь "чувствовать" этих людей.

Почему "Острие бритвы" - честно говоря, не знаю.
Может потому, что каждый человек в жизни бессчетное количество раз встает перед выбором. И его решение влияет на все ,что будет потом.
Каждый принимает решение по своему - кто-то обдуманно и неторопливо, кто-то полагаясь на интуицию или случай. Но выбирать приходится всегда.

И самая запомнившаяся цитата. Вот это практичный взгляд на предмет )))

Главный герой, Ларри Даррел, молодой человек, который пытается найти ответ на главный вопрос о смысле жизни. Для чего мы живём? Какова цель и вообще в чём смысл бытия? У него есть невеста, которой не понять глубокие мысли Ларри.

Он романтичен и отрешен от земных радостей, он не стремится делать карьеру, его рассуждения кажутся слишком заумными для его приземлённого окружения. Но по мере повествования, мы узнаём причину отрешенности Ларри. Ему пришлось быть участником военных действий и видеть все ужасы войны. Понятно, что это оставило отпечаток на нём.

В потивопоставление Ларри его невеста - Изабелла. Она практичная и расчётливая.  Ей трудно понять поступки Ларри, она любит роскошь и нежелание Ларри работать и следовать правилам общества ей чуждо. Она всячески пытается его сломать и сделать "правильным".

Роман о вечном противостоянии идеального и материального. Духовное развитие против материальных благ. Что возьмёт верх и победит?

Но философские романы это не моё. По сути это просто философская притча о поиске себя и поиске Бога. А сюжет просто ширма. Есть несколько интересных поворотов, но на этом всё. Философские рассуждения очень утомляют, а их тут много. Даже концовка получилась слишком простая и безликая.

Даже любимые авторы могут огорчать.

Среди всего скучного и посредственного общества, среди примитивных людей в этой книги есть лишь один персонаж, который заслужил моё уважения, этот персонаж - Ларри.
Кроме Ларри в книге есть ещё парочка главных персонажей: Эллиот и его племянница Изабелла, с которой у Ларри был роман и дело близилось к свадьбе, они были помолвлены.
Эллиот сразу вызвал у меня отторжение. Напыщенный индюк, который стремится к так называемому "высшему" обществу. Для него важна всякая "мишура", такая, как статусность, призвание, чтобы знать приглашала его на всякие элитные сборища. И сам он общается только с людьми из "высшего" света, либо пытается из своих знакомых сотворить какое-то подобие "высшего" света, только вот кому это надо больше всего, ему, или его знакомым - непонятно. Когда автор описывал события, которые происходили вокруг этого персонажа, мне всегда хотелось это описание просто пропустить, потому что персонаж был для меня настолько скучным и неинтересным, что мне просто было всё равно, что там с ним происходит.
Про Изабеллу скажу следующее - типичная баба, которую интересуют тряпки, брак с богатым мужчиной, что о ней скажут люди. Для неё важно не отставать от своих подружек, которые вышли замуж и нарожали детей, а 30 лет для неё - старость. Мне было непонятно, что нашёл в ней Ларри, она его точно недостойна. И я была рада, что Ларри не связал свою жизнь с подобной девушкой. По ходу повествования выясняется, что Изабелла ещё и подлая личность, которая пыталась манипулировать Ларри. В некоторых делах совести у неё всё же хватило, чтобы не поступать подло, но в одном из описываемых событий она повела себя недостойно, чтобы называться порядочным человеком.
Ларри - полная противоположность вышеперечисленным персонажам. Человек, у которого есть своё мнение, свои взгляды на жизнь, своя индивидуальность. Человек, который следует зову своего сердца и живёт так, как велит ему его душа, его совесть и его собственные желания. О жизни этого персонажа было действительно интересно читать. Он хотел найти себя в жизни, найти свой путь, хотел учиться. И то, что он хотел, он нашёл, благодаря поездке в Индию.
Есть ещё персонаж, которому хотелось бы уделить немного внимания - Софи. Персонаж с трагической судьбой. В её поступках было много нехороших вещей, оправдывать её за это точно не надо, но, узнав историю этой героини, не посочувствовать ей точно нельзя.
В итоге книга закончилась так, как надо. Потому что каждый получил то, что желал: Эллиот - доступ в высокие сферы, Изабелла - прочное положение в обществе, Грэй(муж Изабеллы) - постоянное прибыльное дело, Сюзанна Рувье - уверенность в завтрашнем дне, а Ларри - счастье. И хочется подчеркнуть, что именно Ларри из всех приобрёл счастье.

К книге Моэма приступала с предубеждениями. Думала, что будет очень скучно, неинтересно и муторно

Однако книга оказалась куда более затягивающей, чем я думала

Что мне не понравилось — сюжет стоит на месте. В том смысле, что нет ярко выраженной проблемы, события, конфликта. Если вам хочется драйва и сюжетных поворотов — не сюда. Надо понимать, что это роман воспитания, который создан для того, чтобы показать ошибки других людей в назидание нам. Чтобы мы их не повторяли 

Что мне понравилось — герои описаны невероятно ярко. Ты их понимаешь, чувствуешь и очень хорошо визуализируешь

Язык автора на высоте, читать очень приятно и глаз просто радуется. Автор поднял очень много вопросов, задуматься о которых может не на один час

Книга мне понравилась. Скорее всего именно из-за того, что ожидания от нее были, прямо скажем, не самыми высокими. Но я ни разу не заклевала носом, пока читала. Закрыть книгу и никогда к ней не притрагиваться я тоже не захотела. Наоборот — с интересом узнавала что-то о жизни героев

Рекомендую ли я эту книгу? Здесь не могу сказать однозначно. Скорее да. Но только если вы готовы к такой литературе. Иногда мне было немного муторно, но я никогда не позволяла себе забыть о том, что это специфика жанра. Если вы такое любите, мне кажется, что эту книгу надо читать обязательно

Эти старые писатели не так глупы, как это может показаться (с)

Очень сложно сформулировать впечатление от прочитанной книги. С одной стороны, очень хороший язык и есть о чем пофилософствовать после прочтения (да и во время прочтения тоже можно пообсуждать вечные вопросы поиска смысла жизни), с другой стороны - как-то ни о чём... в том смысле, что нет явно выраженного события, конфликта романа. С третьей, конфликтов и событий масштаба обычной человеческой жизни вполне достаточно.
Ещё, пожалуй, необычно, что Моэм не углубляется в личную жизнь своих персонажей, он рассказывает об их переживаниях, мыслях и действиях как наблюдатель, близкий знакомый (как он собственно и позиционирует себя в этом романе - хороший добрый приятель). Возможно, поэтому и читатель остается на позиции наблюдателя, слегка в стороне, и переживания за героев не такие яркие, как могли быть.
Каждый персонаж ярок, самобытен, каждый абсолютно не похож на другого, каждый является образцом определенного типажа светского общества начала XX века ( а в принципе, если подумать, общество и ценности людей и сейчас примерно такие могут быть).
Для Эллиота смысл существования в том, чтобы быть приглашенным и востребованным в высшем свете. Нет, он не сноб, он добрый малый, щедрый и готовый помочь и искренне не понимающий тех, кто не хочет сверкать в этом обществе.
Изабелла. Для неё тоже важен свет, удобства, деньги. И любовь - в том смысле, как она сама её видит, которая со стороны скорее кажется желанием обладать всем лучшим и всеми людьми, которые ей нужны. И делать так, чтобы мир крутился вокруг неё. В принципе, и Изабеллу можно понять - намного легче идти по жизни, когда есть на кого или на что опереться, и финансы тут играют не последнюю роль. Но где-то понять Изабеллу сложно - считать, что она может решать, как жить другим, манипулировать ими. Неприятненько, мягко говоря. А говоря не мягко, поступок с Софи - мерзкий. Но Изабелла искренне уверена, что это наоборот добро и благо.
Ларри... А вот Ларри я так и не поняла. Искатель? Романтик? Ненормальный или святой? Таких людей единицы, и как правило, они так и остаются всеми непонятыми. Также как и смысл жизни человеческой, и Абсолют...