Собрание сочинений в девяти томах. Том 5. Острие бритвы. На китайской ширме

У каждого из нас есть знакомые, у которых происходит что-то. Эти события могут быть трагическими и счастливыми, веселыми и грустными, интересными и скучными. Мы выслушиваем их, пытаемся помочь, дать совет. Иногда учимся на их ошибках, а чаще повторяем их в собственной жизни. Эти события складываются в цепочку, и через несколько лет уже можно проследить все связи, все то, что происходило в жизни наших друзей или просто знакомых.
Вот и этот роман, по сути является наблюдением за тем, что происходит у знакомых, только у определенных знакомых. Моэм в предисловии говорит о том, что описанные события происходили с реальными людьми, но он изменил их имена. Может из-за этого роман кажется настолько личным, и в какой-то мере менее художественным, хотя стиль Моэма такой же красноречивый.
Роман рассказывает нам о нескольких колоритных персонажах: Ларри, молодой человек, вернувшийся с войны, который не хочет ничем заниматься, кроме чтения и поиска ответов на внутренние вопросы (весь роман посвящен его исканиям, а также жизни других людей, которые связаны с ним); Изабелла, которая любит Ларри, но не может с ним быть, потому что он не работает, как это должно молодому человеку; ее дядя Эллиот, человек, обожающий светские мероприятия, живущий и умирающий ради них.
Как сложится жизнь этих людей, вы сможете прочитать в романе. Обычные человеческие переживания, события, которые могли произойти со всеми, очень интересное и даже романтичное повествование.

Моэм прекрасен. Прекрасен языком, прекрасен персонажами, прекрасен атмосферой. В его книги погружаешься с головой. Хотя темы религии, затронутые в "Острие бривы", мне далеки и откровенно неинтересны. Впрочем, роман не о религии, а о познании себя. Звучит немного пафосно, правда? Но по сути, книга всего лишь о счастье для каждого из героев, участвующих в повествовании.

Сюжета в книги как такого-то и нет: в начале книги мы знакомимся с основными действующими лицами - Ларри, Изабелла, Элиот, Грэй, Сюзанна, Софи (нельзя не отметит, как хорошо прописаны герои - автор действительно "знакомит" тебя с каждым из них). У них у каждого есть собственное понятие счастья - для кого-то в светской жизни, для кого-то в работе,для кого-то в стабильности, а для кого-то в поисках себя. Автор не делает различия между задачами героев, не осуждает и не одобряет. Он всего лишь наблюдает. За что ему отдельное спасибо.

У каждого человека есть своё понятие счастья. Кто-то видит его в чём-то возвышенном, а кто-то - в уютном и приземленном. Можно заранее думать о том, что Ларри, который искал себя в путешествиях по свету и углублялся в философию и религию, должен стоять выше простых тщеславных смертных, стремящихся к богатству и комфорту. Но на мой взгляд, это не так. Как минимум просто потому, что не надо осуждать людей за их выбор, если он не совпадает с вашим личным мировоззрением.

Это сборник рассказов, а скорее даже путевых заметок и зарисовок. В этих небольших историях описаны личности, с которыми посчастливилось встретиться автору во время своего путешествия по Китаю. Вот эти два предложения мне стоило осознать еще до того, как я открыл книгу, это бы предостерегло меня от дурацкой ситуации, в которую я попал...

Я начал читать эту книгу, главу за главой, узнавая истории различных людей. Вот некая таинственная особа в повозке, вот девушка, обставляющая свой новый дом. А вот статный молодой монгол, скачущий на лошади, он, наверное, будет главным героем. А следом нас знакомят с заправским путешественником, может быть, именно о его приключениях мы узнаем дальше. Но нет, снова новое действующее лицо, и еще одно. Персонажи появляются один за одним, в каждой главе - новый, я уже начинаю забывать, кто был кем в предыдущих главах, а они все еще не начинают взаимодействовать... понимаете?)
Вот-вот должен начаться сюжет, который увязывает вместе всех этих людей, правда ведь? Свою ошибку я осознал, прочитав почти две трети книги. Нет, здесь не будут взаимодействовать между собой эти люди, они свою историю поведали, и началась она с первых слов главы и закончилась последними. Понравилась вам личность, не понравилась, заинтриговала или оставила равнодушной - больше вы не встретитесь никогда. Необычное ощущение, смесь облегчения с разочарованием.

Зато у такого формата есть огромный плюс. Не важно, сколько есть времени на чтение, сколько глав ты прочитал, запомнил ли какую-то или пропустил мимо ушей - все это не принципиально. Произведение производит впечатление все целиком, без отдельных акцентов на каких-то персонажах или сюжетных поворотах. Вот он, Китай начала 20-го века. А вот люди, которые там жили, работали или путешествовали. Можно попробовать в каждой истории найти свой глубокий смысл и текст между строк, а можно просто окунуться в ту эпоху, без особых затрат душевных сил. И в том, и в другом случае книга произведет весьма благоприятное впечатление.

P.S. Хочу поблагодарить Neferteri за удачный совет. Если не принимать во внимание то, что это не роман, а сборник рассказов, во всем остальном это именно то, что я хотел. Здесь есть вдоволь британцев, причем разных положений и взглядов, приверженных разным идеалам. Есть британские колониальные владения (ну, скорее торговые представительства, но это не так важно) и есть жизнь в этих самых владениях. Все как я хотел, спасибо!

Ох, уж этот Моэм! Заинтригует, закружит, заворожит прозрачной ясностью слога, а потом окажется, что все это время он прятал под легкой светской болтовней что-то по-настоящему важное.

Главный герой здесь тот, кто всегда в тени, и сделано это намеренно: он должен почти до самого конца оставаться неразрешимой загадкой. И действительно, загадкой он и остается. Но вот ведь какая беда: хотя герой полон ангельского очарования, временами я забывала, как его зовут (а ведь, казалось бы, чего проще — запомнить имя «Лоренс Даррел«!). Ларри скользит по страницам бесплотным призраком. Живыми и яркими выходят к читателю люди, куда более банальные: Сюзанна с ее жизнью «при живописи», Изабелла с ее страстью к роскоши, Эллиот с его снобизмом, многие другие, даже эпизодические персонажи... Они-то уверенно занимают первый план, ими возмущаешься, над ними посмеиваешься, им сочувствуешь. А ведь важны-то автору не они, важен вот этот поиск Абсолюта, на который Ларри потратил свою жизнь. И как знать, что видит впереди современный Галахад — то ли предвечное сияние Грааля, то ли очередной мираж? Или вовсе дьявольское искушение?

Роман безупречно выстроен, подача материала организована идеально. Вообще, книга очень «технична», она именно что хорошо сделана. Писатель этого не прячет, наоборот — приоткрывает секреты своего мастерства. Он вступает в беседу с читателем, то и дело комментируя собственный текст (да как комментируя!): так, эту главу можете пропустить, а как же это у меня получилась такая концовка? Нехорошо, критики не одобрят. И ведь лукавит и посмеивается. «Ненужная» глава на деле оказывается программной, «неудачная» концовка — естественной и необходимой. Словом, я получила огромное удовольствие от повествования самого по себе. И в то же время история Ларри (возможно, по нынешним нашим временам) не показалась мне такой исключительной, какой она была для Моэма: индуистская эзотерика с тех пор успела войти в моду.

Еще даже не закончив читать свою первую книгу у Моэма, я тут же добавила его в список любимых авторов. Я знала, что не прогадаю и полюблю его очень нежной любовью, и буду оттягивать продолжение чтения его произведений.
У Моэма все очень остроумно, тонко, дорого-богато. Описывается жизнь английской богемы, для которых любовь возможна только к искусству или же праздному образу жизни. Читая, кажется, что аристократы того времени только и делали, что ходили по выставкам, ублажали слух разговорами. передавали сплетни, шили костюмы на заказ, да ходили по обедам. Да, пожалуй, так оно и было.
Главная героиня предпочитает выйти замуж за богатого и нелюбимого, пытаясь забыть свою настоящую любовь - мальчишку в поисках смысла жизни, которого никто не воспринимал всерьез, и который, невзирая на все миллионные состояния его окружения, стал в сотни раз богаче духовно. Ларри мне очень близок по духу, хоть в начале даже и злит своей прямотой и желанием "бездельничать". Однако только у него хватает смелости пойти своим путем, отправляясь в путешествие, забыв о материальной части жизни, знакомясь с поистине умнейшими и настоящими людьми. Особенно меня поразила глубина рассуждений о религии, жизни и сущности бытия в последних главах.
Моэм приводит нам интересные, но очень уж похожие друг на друга, судьбы героев и героинь. В каждом он находит что-то совершенно необычное, только ему присущее, и от этого образ видится очень четко и не вызывает неприязни, даже если персонаж вполне-себе посредственен.
Одним словом, плавное, неторопливое, очень подробное повествование автора мне понравилось. Никакой излишней динамики, все с этакой выдержкой, как у хорошего вина, выверено, вымерено и удивительно интересно. Однозначно пятерочка.

В этой книге автор является действующим лицом. И это не просто повествование от первого лица, когда присутствует вымышленный лирический герой, который рассказывает историю и дает оценки героям, выражая тем самым мнение писателя. Здесь Моэм общается со своими героями и делится с читателем собственными суждениями. Из-за такой формы повествования несколько страдает объективность. Моэм явно осуждает образ жизни Изабеллы, снисходителен к ее мужу и в некотором роде преклоняется перед самоотречением Ларри.

Лично мне персонаж по имени Ларри не понравился, хотя он более чем заслуживает уважения. Ларри – это человек, который сделал себя сам, не побоялся пойти против всех, сумел не погрязнуть в каждодневной рутине, имя которой дом – работа – дом. Что не понравилось, так это то, что он ожидал от мира того же, а ведь не каждый отважится отречься от привычного образа жизни и отравиться на поиски высшего разума.

Как женщина, я понимаю Изабелу. Она привыкла к тому, что деньги можно тратить. Не являясь от природы красавицей, она много работала над собой, чтобы стать невероятно стильной и очаровательной женщиной. Изабелла не ушла от мужа, когда тот оказался на мели. Одним словом, она была такой, которой должна быть настоящая женщина. Любила ли Изабела Ларри, сказать трудно. Одно можно сказать точно, она любила обладать, повелевать умами и сердцами людей.

Еще один восхитительный персонаж – это Эллиот. Эксцентричный дядюшка-сноб с добрым сердцем и щедрой душой. Его мне было особенно жаль. Он душу вложил в то, чтобы быть частью высшего общества, и оказался в итоге ужасно одинок. Он, так сказать, в какой-то момент просто вышел из моды.

Что сказать о книге в целом? Ее сюжет довольно прост и предсказуем, а вот герои, словно живые. Думаю. каждый сможет найти в них кого-то из своих знакомых.

Общество 20-хх гг. прошлого столетия, когда кто-то не мыслил себя без светской жизни, кто-то – без всех доступных обеспеченным людям удобств, кто-то – без поиска собственного призвания, душевной гармонии. «Высший свет», блестящий и манящий, яркий и беспощадный, подчиненный жестким условностям, легко отвергающий осуждающий, но не желающий понимать и принимать кого-то назад…

Удивительные образы героев, выстраивающих свою жизнь по тем или иным законам, делающих тот или иной выбор и затем расплачивающихся за этот выбор (потому что какой бы путь человек не избрал – последствия переживать ему самому, и никому больше). Кто из них настоящий? Ларри, после войны ставший чужим в этом обществе и выбравший свободу? Изабелла, прекрасно устроившая свою жизнь, лишь однажды изменив своим желаниям, себе? Генри, который вообще добился всего, чего хотел? Элиот, всегда безупречный джентльмен, ценящий лишь высшее общество? Наркоманка, прожигающая жизнь после страшной трагедии, постигшей ее в разгар невероятного и, наверное, потому быстротечного счастья?

Все герои у Моэма живые, сложные. И нельзя, мне кажется, однозначно осуждать или одобрять выбор того или иного героя книги – все они поступают сообразно своим представлениям. И Моэм превосходно повествует нам о жизни этих людей…

В отличие от многих современных книг, которые притягивают к себе в основном динамичным сюжетом, данная книга с ее неспешным повествованием, с яркими, подробными, точными описаниями героев и окружающей их обстановки, завлекает тебя еще больше.
Описание образа жизни различных слоев общества, пожалуй можно применить и к нынешнему времени. Бессмысленная жизнь Эллиота, пробившегося в высшие круги общества оказывая различного рода услуги и ограниченность взглядов светского общества. Изабелла с ее выбором между обеспеченной жизнью, приемами и модной одеждой, которую одобряют родители и любовью к незаурядному молодому человеку Ларри.
Ларри - молодой человек, имеющий небольшой годовой доход, решивший идти своим путем в этой жизни. Он не желает посвятить свою жизнь зарабатыванию денег, а хочет заниматься тем, что ему интересно. Он восхищает упорством в поиске ответов на свои вопросы. Необходимо быть очень цельной личностью, чтобы пойти наперекор ожиданиям окружающих тебя людей.
Книга заставляет подумать о смысле жизни, о своих истинных желаниях, о правильности своих поступков.
Пожалуй эта одна из лучших книг прочитанных мною в последнее время.

Это потрясающая книга!
Когда я взяла ее в руки, не знаю почему, но подумала о том, что буду читать ее очень долго. Но в итоге проглотила меньше чем за неделю, что для меня является сверхскоростью.
Начну с того, что мне невероятно понравился легкий, но очень притягательный слог Моэма. Читалось на удивление быстро, легко и непринужденно, хотя не назовешь эту книгу бульварным романом для чтения в моменты, когда совсем уж нечем себя занять. Затянуло произведение с первых строк! А в какой-то момент(где-то после 100 страниц)я начала осознавать, что открыла для себя потрясающего писателя, который наверняка станет для меня одним из любимых.Тогда же я поняла, что не зря начала знакомиться с ним именно с этого его романа.
Чуть ближе узнав главного героя Ларри, я поняла, что мне не просто интересно читать эту книгу, но даже необходимо и очень важно. Не каждому дано даже просто задуматься о выборе того жизненного пути, который он избрал, но даже из тех, кто и пожелает внутри себя так жить, не каждый рискнет и решиться. Почему же этот роман мне оказался так необходим? Он открыл мне глаза. Можно жить, как хочешь, а можно – как надо. И основное желание большинства – это иметь крепкую семью, деньги и статус в обществе. Но есть такие вот редкие личности, как наш главный герой, которые избирают совершенно другой, особый и неповторимый жизненный путь, полный исканий, приключений и самопознания, которых всю жизнь ведет поиск ответа на какой-то очень важный и глобальный для него вопрос. Поэтому Ларри стал для меня настоящим героем. Потому что он пошел за великим чувством его души, за великим устремлением. А я лишь сознаю, что очень хотела бы быть таким вот Ларри, но в силу различных причин буду только читать о таких замечательных людях и мечтать, как бы я могла потратить свою жизнь на поиск ответа на глобальный вопрос своего сердца…

За 50 страниц до конца романа я начала четко понимать, что именно автор хотел сказать в нем. До этого были просто предположения, с которыми невозможно было определиться. Как и с тем,к которому персонажу испытываешь симпатию, которого понимаешь.
Наверное, одна из самых сложных книг Моэма.Но ее непременно стоило прочитать хотя бы для того, чтоб столкнуться с необычными рассуждениями о Боге и о религии, прочувствовать многогранность Индуизма.
Да, эта книга без сюжета, но ведь и в жизни его как такового нет. "Острие бритвы" заставляет задуматься над вопросами, над которыми мы размышляем обычно как-то вскользь, например о материализме, желании быть обеспеченным, о жажде самопознания и саморазвития.