Собрание сочинений в девяти томах. Том 8. Рассказы

Падение Эдварда Барнарда можно назвать падением, если только принадлежать к чикагскому высшему обществу, в котором на все смотрят сквозь призму финансового благополучия. Человеку, вырвавшемуся из цепких лап цивилизованных и благопристойных джентльменов и леди, глотнувшему воздуха свободы, и в голову не придет вернуться в духоту городской суеты.

Остров подарил герою другое понимание жизни, и теперь Эдвард не только не гонится за деньгами, но и не желает жениться на девушке, которая была ему дорога, осознав, что мир, в котором он существовал раньше, не сделает его счастливым.
Все вместе взятые особняки, шикарные приемы и дорогие костюмы не дадут той тихой радости, приходящей вместе с заходом солнца на ленивом Таити.

Моэм как всегда великолепен, рассказ меня зацепил и заставил задуматься о том, что самое важное в жизни - и это совсем не земные блага. Эдвард молодец, он решил, что для него лучше и пошел своим путем, пусть даже его не поняли невеста с лучшим другом. Уверенна, что он будет счастлив. А вот Изабелла... не проснется ли она как-то ночью с чувством печали о бесцельно прожитых годах?

Увлекательный, эмоциональный рассказ, который поднимает множество тем.
Тут и вопросы греха (всё ли является на самом деле таким аморальным и недопустимым, как учит церковь, или же многие вещи в прошлом воспринимались излишне пуритански и на взгляд современного читателя были лишь чрезмерной строгостью прошлых эпох), и вопросы деспотизма,жестокости фанатиков. Автор поднимает тему самообмана, гордыни и использования служебного положения ради собственной выгоды.

Но мне особенно хочется остановиться на теме добра и того, каким оружием оно обладает. Может ли вообще добро вести активную борьбу, пользоваться силовыми методами, оправдывает ли цель средства? Должен ли искренне верующий человек всегда прощать и сколько бы его не били по щеке - каждый раз подставлять другую?
Можно ли от взрослого человека ожидать искреннего раскаяния под воздействием душеспасительных бесед или только жестокими мерами можно заставить соблюдать правила?

В данном произведении священник выставлен человеком, который, проповедуя одно, сам проявил слабость и повел себя недопустимо.

Несмотря на всю его тиранию и безжалостность, в нем было и хорошее начало, он жертвовал своим интересами и подвергал жизнь опасности, чтобы помочь своей пастве. Виноват ли он, что повинуясь строгим правилам того времени, боролся с грехом так, как учит церковь? Были ли другие, более мягкие способы, также результативны или это воспринималось бы как слабость и без жёстких репрессий он не мог бы изменить мир?

В воспоминаниях священника можно обратить внимание, что он боролся с обманом скупщиков, с пренебрежением брачными обязательствами, с откровенным нарушением морали. Возникает вопрос - если не он, представитель церкви, то кто должен заботится о соблюдении правил приличия в гостинице, о том, чтобы остров, где обитает его паства, не был отравлен присутствием женщины, чья работа заключается в запрещенной законом деятельности.

В общем, всем советую это произведение, тут каждую сторону можно понять и посочувствовать, сделать собственные выводы о произошедшем, эту историю очень интересно обсуждать.

P.S. При чтении этого рассказа вспомнился момент из фильма "Охранник для дочери", когда священник вежливыми проповедями пытался пристыдить распространителя наркотиков, который торговал порошком прямо у школы. Думаете, это дало какой-то эффект?
В некоторых ситуациях хотелось бы, чтобы священники были похожи на мистера Дэвидсона, вот только где та грань, перешагнув которую, человек становится на опасную дорожку?

После такого рассказа хочется искренне и беззаботно рассмеяться. Как всегда у Моэма в самом конце я ждала подвоха, какой-то жирной и безжалостной точки, ну или на худой конец - черного юмора, срывания масок, иронии. А автор удивил другим: все лежало на поверхности, только меня так водили за нос, что я даже ничего не заподозрила. Аплодирую стоя!

Джейн оказалась не ограненным алмазом - и в обычном своем амплуа небрежно одетой вдовы выглядела просто нелепо - пока ее не разглядел Гилберт. Говорят: "Как ты причесана, так тебя и слушают" - здесь эта истина сработала на все сто. Стоило только женщине поменять гардероб, обзавестись моноклем и постричься - и вот английское высшее общество готово заглядывать ей в рот, внимая каждому слову.

И хоть Джейн не отличалась остроумием, но все настолько изголодались по правде, что речь ее была как бальзам на душу - и все с готовностью склоняли головы, наслаждаясь неспешными беседами.
В ней подкупали природная естественность, не желание скрывать свой возраст, она ничего из себя не строила - вот и весь секрет успеха.
Она была глотком свежего воздуха для людей, привыкших к рафинированности и притворству.

А вот миссис Тауэр можно только посочувствовать: она всю жизнь из кожи вон лезла, а ее обскакала какая-то родственница из глуши, которую она и серьезно-то не воспринимала. Но почтенная дама все равно очень достойно выдержала этот удар судьбы и сумела найти душевные силы, чтобы не лопнуть от злости. Правда, расставание Джейн с молодым мужем дало повод повозмущаться, но уличить золовку хоть в чем-то предосудительном так и не вышло.

Данный рассказ - удивительный образчик неподражаемого творчества Моэма, который нельзя пропустить. Поэтому - наслаждайтесь каждым словом!

Продолжаю понемногу знакомиться с малой прозой Сомерсета Моэма . Не то чтобы специально, просто время от времени сталкиваюсь с тем или иным его рассказом и не могу удержаться. Вот и сейчас: получив "тот самый" доступ к библиотеке Литрес "для избранных", я долгое время им не пользовалась, потом решила попробовать, чего это и с чем это едят, и стала думать, что бы такое почитать/послушать, чего я в другом месте раздобыть не могу. Так и вспомнился радиоспектакль "Джейн", который мне посоветовали, а найти я его нигде не нашла. А на Литресе он есть, длится всего час, так что можно послушать прямо с компа (обычно я этого не делаю) и заодно опробовать подаренный функционал =)

Собственно, это была предыстория, к делу отношения не имеющая, а теперь вернемся все-таки к рассказу.

Моэм остается верен себе. Многие его рассказы - это такие себе зарисовки о людях, с которым он (или рассказчик) был знаком. Самые разные люди, самые разные ситуации, часто вроде и вовсе ничего особенного, а у Моэма выходит интересно, метко и весело. Ирония - наше все.

Вот и сейчас попался любопытный экземпляр для наблюдений. Джейн Фаулер - вроде бы зауряднейшая женщина, такая себе "тетка" около 50 лет, простая, добрая, бесхитростная и ужасно старомодная. Живет где-то у себя в деревне, иногда наезжая в город к единственной родственнице (крайне светской даме), развлекая ту своими балахонами из прошлого века и вышивая бесконечные чехольчики и салфеточки, которые та ну просто обязана класть на столики, а то в следующий раз не избежать допроса: как, ты ими не пользуешься? Снова случайно сожгла, ну как же так?

Но, как оказалось, Джейн способна преподнести массу сюрпризов. И удивить не только свою светскую родственницу, но и весь остальной свет. Неподражаемая Джейн! Что же она сделала? В том-то и дело, что ничего особенного и при этом то, на что большинство людей никогда не отважится. Осталась сама собой, говорила ровно так же, как и всегда, и делала все то же самое... Делала все, что хотела, не оглядываясь на то, "что же скажут соседи". И выиграла там, где этого никто бы не мог от нее ожидать. Она счастлива или, по крайней мере, вполне довольна своей жизнью, а всем остальным только и остается, что пытаться подражать.

Все ведь помнят известную байку о муравье и стрекозе?
Попрыгунья Стрекоза
Лето красное пропела;
Оглянуться не успела,
Как зима катит в глаза…
Ага, она самая. И давно уже все по ней сделали выводы и определились с симпатиями. В детстве ещё.
Байка байкой, а вот Моэм нам показывает суровую сторону реальности. А в реальной жизни не всегда всё справедливо, к сожалению.
И очень часто беспечная и легкомысленная стрекоза в жизни устраивается лучше трудолюбивого и ответственного муравья.
Что и случилось с героями его рассказа, братьями, которые всю жизнь былы полной противоположностью друг другу. Один работал, не жалея сил и не покладая рук, а второй, бросив семью, кутил, пил, играл и жил на одолженные деньги, а то и вовсе шантажируя брата.
И как же мечтал тот, трудолюбивый, что время накажет нерадивого братца и расставит всё по своим мечтам. Не из вредности. Просто по справедливости. Не тут то было.
«Это нечестно, говорю вам, это нечестно! Черт побери, это нечестно!»

Понравилось слушать в аудиоформате небольшие произведения. Не со всеми авторами у меня возникает любовь к малой прозе, но Сомерсет Моэм приятное исключение. Одинаково интересно читаются как романы, так и повести. "Ливень" - зарисовка о нескольких днях на затерянном в Тихом океане острове Паго-Паго во время карантина и сильного тропического ливня, в условиях невыносимой жары и влажности люди понемногу сходят с ума.

Семейная пара Макфейлов (от лица доктора Макфейла ведется повествование), чета миссионеров Дэвидсонов и девушка свободных взглядов Сэди Томпсон оказались под одной крышей на время вынужденной остановки. Затяжной ливень здесь как самостоятельный персонаж, живет своей жизнью и создает ту самую, непередаваемую гнетущую душную атмосферу, вызывая напряжение и накал страстей. И это не просто слова. По сюжету конфликт возник именно из-за Сэди Томсон, яркой, немного вульгарной девушки, которой нравится веселиться с мужчинами, что совершенно недопустимо с точки зрения фанатичного миссионера Дэвидсона. Пуританская мораль, доведенная до крайности и желание "перевоспитать", направить на путь искупления вины становится наваждением для него и последствия этого не заставят себя ждать.

Если мистер Дэвидсон и Сэди Томпсон довольно понятные персонажи, их роли определены, то доктор Макфейл оказался мятущейся душой, в роли отстраненного наблюдателя, со временем беспристрастность которого оказывается под вопросом.

Множество тем поднимает автор: природа греха и добродетели, лицемерие и самообман, столкновение культур и ценностей, влияние обстоятельств на психику человека.

Стиль Моэма лаконичный, точный, с вниманием к деталям, без излишних витиеватостей и метафор создает глубокую психологическую драму с финалом, от которого замирает сердце. Честно говоря, не ожидала, что события пойдут именно так, по канонам ожидала другой развязки, но автор смог меня удивить.

"Трагедия любви — это не смерть и не разлука. Ведь как знать, сколько бы еще длилась их любовь. Как горько смотреть на женщину, которую когда-то любил всем сердцем, всей душой — любил так, что ни минуты не мог быть без нее, — и сознавать, что ты ничуть не был бы огорчен, если бы больше никогда ее не увидел. Трагедия любви — это равнодушие".

Вот уж воистину! А ещё ужаснее равнодушия - презрение, усталость, навязчивость нелюбимого. Я знакома с одной супружеской четой, которые до сих пор являются мужем и женой, и были когда-то очень красивой парой. От физической красоты в юности, где она большеглазая блондинка, а он смазливый и обаятельный брюнет - до зрелого брака, где он денежный и успешный бизнесмен - кормилец, а она рачительная хозяйка и прекрасная мать двоих детей. Но годы неумолимы и беспощадны. И сейчас передо мной спившийся до слабоумия муж, в свои 60 напоминающий опустившегося дедушку и обрюзгшая, измотанная жизнью его жена. Грустная, каждый раз приводящая меня в ужас картина распада и деградации гармонии некогда прекрасного супружеского союза. А что с их любовью сейчас? Я не знаю, честно говоря, ведь о таком не спросишь. Но если судить по её постоянному желанию покинуть родные стены, то вряд ли она ещё жива...

Так что же лучше? Пусть жизнь оборвёт разлукой любовь в самом пике её цветения, оставив после трагедии волшебные воспоминания о минувшем и недоступном уже счастье? Или пусть чувства сами разрушатся, как тлен временем, выпадая житейским осадком на дно души? Рассказ Моэма об этом.
Как часто у него бывает - экзотический остров, корабли, туземки, которые, как я узнала, от природы быстро стареют в контраст с их неземной красотой в молодости. И двое белых мужчин, один из которых с рыжими волосами. Один волею случая покинул возлюбленную, оставив их земной Эдем. А другой прожил с ней всю жизнь. Так кого любила она, и кто любил её? И что сделало со всеми участниками этого любовного треугольника беспощадное время? Много вопросов, на которые можно ответить по прочтении рассказа. Хоть и не на все...

Небольшой, но искрометный и яркий рассказ, попадающий не в бровь, а в глаз. Ранее, окунувшись в творчество Моэма, закопавшись в его романы, я как-то прошла мимо малых произведений, а очень зря. Теперь, столкнувшись с "Завтраком", мне после прочтения хочется встать и начать хлопать, подкрепляя свои восторги криками "Браво!".

Представьте ситуацию: молодой юноша с ограниченными средствами приглашает светскую даму в дорогой ресторан. Естественно, прикидывая свои скромные финансовые возможности, парень сильно переживает за счет, который ему придется оплатить. Но мантра женщины "Я никогда не завтракаю" действует успокоительно и наш герой рассчитывает обойтись малой кровью, не сильно выходя за рамки своего бюджета.

Но не тут-то было. Лосося сменяет дорогущая спаржа, за ними следует шампанское, мороженное, кофе, персик - в то время, когда молодой человек ковыряет с обреченным видом самую дешевую во всем ресторане отбивную. К тому же все эти блюда сопровождаются бесплатными советами о том, что стоит ограничивать себя в еде - мол, смотрите на меня, я ведь почти ничего не ем.

Этот "скромный" завтрак на две недели посадил-таки героя на очень строгую диету, правда, вынужденную, но забегая наперед скажу: со временем он был отомщен.

Бальзам на читательскую душу. Небольшой рассказ, а такой... как будто целую историю проживаешь. И представление о некоторых героях меняется в процессе почти кардинально, и подумать есть о чем, и сделать собственный выбор, и ухмыльнуться, и даже помечтать. А язык... Ну, это же Моэм. Конечно, не всем он нравится (да и не бывает такого), но для меня - идеально. Лаконично, красиво, иронично и со смыслом.

Люблю Моэма (кажется, я это уже сказала, да?). И обожаю, когда читает Александр Клюквин. А если уж сошлись эти два мастера в одном произведении, то все - выстрел наповал. Вот именно такое 100%-е попадание для меня это самое "Падение Эдварда Барнарда".

Вот я даже о сюжете не хочу говорить. Тут ведь дело в чем? Начнешь - и ненароком проспойлеришь полрассказа. Он же короткий. И тем самым испортишь все. Не потому что там какие-то меганеожиданные повороты, а потому, что услышать этот рассказ вы должны от самого Моэма, именно так, как он это написал, а не от какого-то пересказчика.

Поэтому я только несколько слов скажу. Автору мастерски удалось перевернуть мое представление о героях, при этом совершенно ничего не меняя в их поведении и характере. Они-то какие были, такие и остались, а вот я взглянула на них совсем иначе. Он ненавязчиво заставил меня сделать выбор, принять чью-то сторону в том своеобразном споре, что развернулся на страницах. И выбор, надо сказать, был однозначным. А еще - я не удержалась и захихикала на заключительных абзацах. Потому что они просто шикарны.

Чуть больше часа прослушивания - а сколько удовольствия. Хочу еще.