Берсеркер. Романы. Рассказы

Самый объёмный рассказ сборника, сорок страниц.
Земля, гигантский космопорт в пустыне Гоби. Земляне приветствуют прибытие харизматичного главнокомандующего Карлсена, генерала - надежды человечества, будущего защитника Солнечной системы.
Наконец из разрозненных вещей собирается единое полотно. В рассказе сначала появляется представитель расы кармпанцев (той самой расы, представитель которой и является связующим звеном и рассказчиком всех рассказов), и, более того, в эпизодах мелькает вояка Хэмпфил, один из героев "Доброжизни"!
Главный герой, поэт Митчел Спейн, пошёл в армию за высокими наградными, и волей судьбы оказался приближённым Карлсена.
Берсеркеры меняют тактику и на смену одиночным нападения приходит атака флотами, способными сломить защиту самой укреплённой планеты.
Рассказ является той военной фантастикой, которой изначально и ждёшь от цикла "Берсеркер". Военно-политической. Потому что много времени уделяется склокам между представителями разных планет и фракций. Но всё, за что мы любим "Звёздный десант", здесь тоже есть. Манёвры флотов, быт и боевые действия десантных команд, трения солдат и МП и грандиозная финальная битва!
Очень мощный рассказ.
Берсеркеры показаны мастерами психологической войны — они крайне озабочены феноменом лидерства. Чтобы сломить главнокомандующего людей, они вселяют в его пленную невесту ужас перед женихом, пытая ее андроидом с лицом Карлсена и возвращают её жениху.
То, ради чего многие и начинали читать цикл — звёздные войны флотов, пафос и космодесантники в вархаммеровских латах.
9(ОТЛИЧНО)

Карикатурная дистопия против Чарли Чаплина
Пару рассказов назад берсеркеры проиграли генеральное сражение и ретировались в ненаселённые системы, создавая верфи для "восстановления старых и конструирования новых кораблей-крепостей".
Люди теперь чаще охотники, а не жертвы.
В результате паранойи Создателей берсеркеров на свет появляется берсеркер без жажды уничтожения жизни. Вернее, уничтожать жизнь он готов, но не знает, что это.
Одновременно на далёкой планете заседает Комитет Законной Власти, откровенно пародирующий поздний ЦК КПСС. Судят шута, человека, посмевшего веселить людей, отвлекая их от труда. Приговор был скор и шута высылают на отдалённый космомаяк отбывать одиночное заключение.
Там-то он он и повстречает берсеркера и объяснит ему, что уничтожать надо серую скуку, довлеющую над людьми. Скука будет уничтожаться немудрящим арсеналом комедий эпохи немого кино.
Позитивненько!
Саберхаген освоил ещё один жанр — притчу о силе и пользе смеха.
6(НЕПЛОХО)

Художник Херрон, байронический мизантроп и декадент, оказывается очередным пленником очередного Берсеркера.
На лайнере, взятом на абордаж сервомеханизмами Берсеркера, не выжил никто, кроме Херрона. Херрона не интересует ничего, кроме своего искусства.
После краткой цепочки событий, в которых оказывается замешана картина Тициана, спрятавшаяся девушка, спасшлюпка и чувство прекрасного звездолета-убийцы, художник пересматривает отношение к жизни и искусству.
Гуманистический, высокоморальный, поднимающий проблемы этики и восприятия творчества рассказ.
Робот счёл человека бездушным и решил, что своей жизнью творец нанесёт больший вред человечеству. Но машина не знала, что художник помог спастись девушке и что людям, особенно в экстремальных ситуациях, свойственно меняться.
Из рассказа получилась бы отличная серия сериала "Любовь, смерть и роботы" — всем критериям соответствует!
7(ХОРОШО)