Избранные произведения в двух томах. Том 2. Острие бритвы. Рассказы

Эта книга - о людях и их ценностях. О том, что для одних важней всего общественное признание, как для старины Эллиота, для других - деньги, как для Изабеллы и Грэя, а для третьих - вопросы мироздания и вечный поиск истины, как для Ларри.

Каждый из героев идёт своим путём, но они часто пересекаются, и тогда становится понятно, насколько они разные по натуре.

Эллиот - стареющий любитель званых вечеров, которым без зазрения совести пользуются те, кто стремится войти в высшее общество. На закате жизни его сильно уязвляет то, что про него забыли те, кого он облагодетельствовал. Но людям так свойственно забывать хорошее и помнить плохое.

Изабелла с возрастом становится всё красивее и коварнее. С детства привыкшая к жизни в роскоши, она не готова поступиться деньгами ради личного счастья. Жалела ли она об этом впоследствии? Ну если только иногда.

Ларри прошёл войну, видел смерть и хаос вокруг. Это повлияло на его душу. Земные дела перестали его интересовать, свою жизнь он посвятил поиску Бога. Много где побывал, влекомый жаждой знаний, но так и не нашёл истины. Или нашёл... Кто знает, что кроется в его чёрных глазах, таких проницательных, насмешливых и загадочных?

Мое первое знакомство с Моэмом вышло интересным, но сложным, поскольку книгу я читала довольно долго. Наверное это не самая удачная книга для знакомства с автором. Стиль изложения истории автором очень ровный, спокойный. Вроде бы роман охватывает примерно 2 десятилетия и два континента, но мне не хватило динамики в книге и насыщенности событиями. Повествование показалось мне до того монотонным, словно ты сидишь с другом на кухне и он рассказывает историю из жизни своих знакомых.

Самое лучшее в книге - это её герои. Они - весьма колоритные персонажи, причем как главные, так и второстепенные. Они обычные живые люди со своими достоинствами и недостатками, которых легко представить в реальной жизни.
Ларри Даррел. Красивый, умный, воспитанный. Он ушел добровольцем на фронт, а вернулся другим человеком. Многие считают его бездельником. Материальные блага его не прельщают, он ищет смысл жизни и для него это важнее любви, семьи, работы и т.д.
Изабелла, его невеста, ценит всё материальное. Она утверждает, что любит Ларри, но не получив желаемого, легко расстается с ним и выходит замуж за перспективного обеспеченного парня.
Грэй Мэтюрин, тот самый перспективный парень, наследник миллионов, безумно влюбленный в девушку друга. Большой плюшевый мишка, которым Изабелла вертит как хочет.
Эллиот Темплтон, дядя Изабеллы, тоже тяготеет к материальным благам (это видимо у них семейное), но больше его интересуют аристократия, высшее общество, круг избранных.
В книге есть еще два очень интересных второстепенных персонажа. Они абсолютно не похожи, а судьбы их противоположны.
Софи Макдональд, девушка из хорошей семьи, которая в школе писала стихи и которую горе сломило так, что она пустилась во все тяжкие.
Сюзанна Рувье, содержанка, которая выживала, как могла, и в итоге добилась стабильности.

О чем же все-таки книга? Наверное о поиске себя и своего пути в этом мире. Все люди разные и хотят они от жизни разного. Кому-то достаточно удачного замужества и возможности устраивать приемы, другому - подавай поиски смысла жизни. Каждый прав по-своему, каждому своё. Здесь автор был добр к героям и все герои получили ровно то, к чему стремились.

У меня сложное отношение к Моэму, есть пара книг, которые меня действительно впечатлили и я глубоко уважаю автора за них, но все остальное, что я читала, было такое бульварное, приключенческое и поверхностное, что страшно браться за что-то еще. Падение Эдварда Барнарда упало в копилку уважения. Это очень маленькая повесть, цель которой больше морализаторская, чем любовно романтическая, что может показаться на первый взгляд. Моэм показывает людей ограниченных в своем представлении о мире, и тех, кто вырвался из этого тесного капкана. Повести почти сто лет, но как она актуальна сейчас! Старшие поколения, чье детство пришлось на третью четверть двадцатого века, как раз в основной массе своей живут в рамках «счастье в деньгах», а поколение позже видит, что все это глупости и ищет счастье в других проявлениях. Финал просто потрясающий! Книгу определенно любимые!

Я не читала мистера Моэма до этой книги...но так как я уже давно на этом сайте, и у многих мистер Моэм в любимых, то у меня возникло ощущение, что я чего-то упустила.
В одной рецензии я увидела имя главного героя романа - Ларри Даррел...Елы-палы, Ларри Даррелл, пусть даже без одной "л" в фамилии останется для меня красной кнопкой "взрыв мозга". Плюс еще фамилия Эллиот наводила мысли на Томаса Стернса, раз уж аннотация обещала богемную жизнь.
Я пыталась найти в герое романа того будущего титана английской литературы и что-то такое мелькнуло только тогда, когда герой увлеченно читал Уильяма Джеймса. Эллиот оказался тем еще персонажем. И зачем надо было делать всех американцами? Ладно, Ларри, он не очень жаловал Англию и предпочитал Грецию и Египет, но Изабелла, невеста героя, изображена как англичанка или ирландка, которых можно встретить на страницах романов.
По сюжету - любовный треугольник - он любит ее, она - его, но бросить привычный образ жизни богатой девочки она не хочет. Это могло бы быть забавно, но мистер Моэм не забавный, он иногда злой к своим героям. В общем, как говорил еще Холден Колфилд, позвонить по телефону мистеру Моэму не хочется. И мне не захотелось.
Место действия - Париж. Описание города великолепно.

Жизнь полна парадоксов: при всей моей любви к английской литературе, до Моэма я добралась только сейчас и то благодаря флэшмобу (за что marfic выражается особая признательность).

Действие книги происходит где угодно от провинциального Чикаго до фешенебельных курортов Ривьеры, герои - американцы, а все равно книга именно английская. Чудесный неторопливый и спокойный рассказ о жизни двух молодых людей и их окружения, с тонкими заметками о высшем обществе, с яркими характерами (даже проходных персонажей), с постановкой серьезных вопросов. Наконец, с потрясающей иронией: Одна из мелких неприятностей парижской жизни состоит в том, что вам в любое время суток могут предложить стаканчик скверного портвейна. Одним словом, книга-удовольствие.

По сути главный вопрос, который волнует (или не волнует) героев Моэма: это извечный вопрос о смысле жизни (а вы нашли свой?). И, что мне не понравилось, так это топорность предлагаемых ответов. Две крайности: или низкий вульгарный материализм (Изабелла), или высшие сферы (Ларри). Я никогда не могла понять, почему нельзя успешно сочетать и то, и другое? Почему нельзя с удовольствием носить платье от Шанель и читать Ронсара? Почему нельзя после светского раута снять с полки томик Ницше? Почему я должна выбирать: или - или? Неудивительно, что оба героя вызывали во мне стойкую неприязнь (а самой симпатичной и живой показалась вообще женщина легкого поведения). Хотя поначалу я чисто по-женски больше симпатизировала Изабелле. Потому что я не хочу жить в антисанитарных условиях, не хочу, чтобы мои дети голодали, а муж в это время "искал смысл жизни". А Ларри еще и раздражал своей постоянной "удивительной ласковой улыбкой" (ну прямо, как медовые или какие там были глаза у вампирчика из "Сумерек"?, частота упоминания примерно та же). Как на мой взгляд, так он ничем не лучше Изабеллы. И кстати помогать ближним ради Абсолюта, который в них пребывает, по-моему, тоже как-то.. неправильно, что ли.

Но в этом споре земного/небесного самое смешное - это аргументы.
в пользу работы: Как ты можешь отсиживаться в этом болоте, когда мы переживаем самое увлекательное время во всей истории? Европа свое отжила. Сейчас мы — самая великая, самая могущественная нация в мире. Мы движемся вперед огромными скачками. У нас есть решительно все. Твой долг — вносить свой вклад в развитие родины. (предлагаю американским идеологам взять на вооружение);
в пользу поисков: Если б только ты захотела понять, насколько жизнь, которую я тебе предлагаю, содержательнее всего, что ты можешь вообразить! Если б только ты захотела понять, что такое духовная жизнь, как она обогащает человека! (особенно, когда нечего кушать, ага-ага).

А вообще, если опустить все эти личные несовпадения взглядов, книга действительно хороша.

Я могу смело назвать себя верующим человеком, но миссионерство Дэвидсонов - одних из ключевых персонажей рассказа Моэма - вызывает только презрение.

Надев маску христианской праведности, они с легкостью позволяют себе оправдывать своё лицемерие, высокомерие и прочее отрицательные черты. Их стремление к Богу основано не на любви, а на желании управлять или подавлять.

Такая картина проявляется в запретах на самоанскую одежду и танцы, штрафы за культурную самобытность и нарушение личных границ, когда Дэвидсон решает, что ему лучше знать, как кому-то жить. Взяв на себя роль судьи, он упустил свои же страхи и слабости, проще говоря, в собственном глазу бревна не увидел.

Монотонный дождь придает атмосферу безысходности, серости и уныния. Но когда он стихает, вместе с ним стихает и вся гнетущая атмосфера, сопровождающаяся на протяжении всего рассказа.

За последнее время это четвертый роман Моэма, который я прочитала. Честно скажу, «Луна и грош» и « Бремя страстей человеческих» произвели большее впечатление.
Побывал человек на фронтах Первой мировой войны, увидел смерть своих друзей и знакомых . Эти бессмысленные смерти так его потрясли и напугали, что он занялся поиском смысла жизни и смерти.
Как всегда у Моэма, роман очень философский и социальный. Ларри Даррелл - главный герой романа, не так часто появляется на страницах романа. Мы знаем о его судьбе и результатах поиска смысла из рассказов его знакомых, друзей и немногочисленных встреч с самим Ларри. Зато все остальные персонажи прописаны автором мастерски. Они показались мне даже более интересными, чем сам Ларри. Вот Изабель, девушка, любившая Ларри всю жизнь. И ревновавшая его тоже всю жизнь. Её понимаешь, ей сочувствуешь. Ну не смогла она выбрать образ жизни Ларри, с его метаниями. Она предпочла обычную жизнь замужней женщины с детьми и простым счастьем.
Но самый интересный персонаж в романе – ее дядя Эллиот Темплтон. Это жертва условностей. Для него весь смысл жизни – соответствовать высшему обществу. В этом стремлении он доходит до полного маразма, когда не полученное приглашение на светский раут становится истинной трагедией этого человека.
Роман на уровне, рекомендую любителям классической литературы

"Я в слишком старый мир явился слишком поздно"

Читая Моэма до "Острия бритвы" я догадывалась, что он пишет с твердой опорой на собственные переживания и опыт. Здесь же с удовольствием столкнулась с Моэмом - литературным героем. Точнее, с тем Моэмом, которого сам Моэм представил публике. Он не очень хорошо описан и действует как невольный наблюдатель, но в нем проявляется та ирония и наблюдательность, что характеризует именно этого автора.

Сюжет и поиски бога Ларри меня невероятно захватили. С противостоянием попыток разобраться в себе и этом мире и шаблонного представления "вот так надо людям жить" самой приходится часто сталкиваться, так что не могла не проникнуться самыми лучшими чувствами к Ларри с первых глав. Образ героя, ищущего и почти обрящего, не очень оригинальны, но очень символичны в период между двумя войнами. И в самых лучших традициях. Ларри родился не в то время и не в том месте. Вот уж воистину, Америка в 20 годы не сильно напоминала страну, способную говорить с Абсолютом на "ты". Ларри был слишком чужд Новому Мир, мало что нашел для себя в Старом свете и много что почерпнул в очень старом мире, где время плавно перетекает в Вечность.

Когда-то учительница по английскому, очень любящая Моэма, сказала, что он не любит женщин. Действительно, он любит красоту и ладность, свойственную им, но совсем не женскую натуру. Изабелла - очень интересный и типичный для него персонаж: хорошая в верхних слоях, но плохая внутри. Она легка в общении, незлобива, незлопамятна, обходительна и по-светски очаровательна. Идеальная светская женщина с идеальными для нее представлениями, мечтами и планами на будущее.

Об отдельных ключевых образах и героях книги уже написало много людей для меня. Не хочу повторяться, так что пунктирной линией просто намечу некоторую канву, чтобы придать своему отзыву хотя бы намек на содержательность. Представляем себе типичное светское общество с его идеалами и представлениями. Выводим на сцену некого молодого человека, живущего вразрез с представлениями общества о том, как надо жить. Этот человек не хочет работать и, по видимому, ничем не занимается, то есть бездельничает. Потом ГГ уезжает из Америки в Европу в поисках ответов на важные и, наверное, неразрешимые философские вопросы. Ответов он не находит, но обретает спокойствие. У людей, с ним знакомых, за годы его поиска появляются дети, меняется жизнь. И вот этот Ларри с его поиском ответов очень хорошо отсвечивает все то искусственное и бутафорское, что гнездиться в мире. На фоне Ларри трагедия Эллиота приобретает какой-то жалкий оттенок. Изабелла из милой девушки превращается в какую-то змею. Все очарование Грэя перетекает в образ Парня Что Надо. Страшные метаморфозы, но очень символичные.

Очень понравилось этакое заигрывание Моэма с читателями, даже некая насмешка над ними (совсем в духе Теккерея): "У меня состоялся важнейший для этой истории разговор с Ларри, но если читателю скучно - пропускай". Прелесть. Люблю Моэма.

Война все спишет...

Завязка этого небольшого рассказа Сомерсета Моэма банальна, обыденна. Для войны. Это время, когда все нормы привычной морали перевернуты с ног на голову, когда кажется (кому?), что можно все и это все можно оправдать (на данный момент) вполне удобоваримо. Яркий пример - Ганс с прекрасно промытой пропагандой головой, слегка навеселе, в своем праве и вообще "зла не держит", "хотя сами посудите, кто во всем этом виноват, не она разве?". Как это неприятно признавать, но он тоже жертва этого кровожадного молоха войны, не невинная (а кто в солдатской форме имеет шанс остаться невинным?), но абсолютно реальная, обыденная жертва времени вне человеческой морали.
Аннет... Жизнь и смерть, как основные игроки на сцене человеческого существования, выбирают самые прихотливые моменты для своего бенефиса, и лишь человек в этом мире пытается по своему усмотрению вмешиваться в это действо. Мне всегда казалась спорной эта попытка.