Спящий сфинкс

Детективный роман Джона Диксона Карра «The Sleeping Sphinx», впервые опубликованный в 1947 году, является 17-ым в цикле о докторе Гидеоне Фелле. Но главным героем повествования в данном случае определённо является другой человек... Всё началось с того, что в Англию вернулся демобилизованный из армии после окончания ВМВ майор Дональд Холден — разведчик, участвовавший в важных спецоперациях, который на родине «в интересах дела» был объявлен погибшим. И прежде всего он решил узнать о своей возлюбленной, старшая сестра которой была замужем за его лучшим другом. Оказалось, что девушка по-прежнему свободна и даже не помолвлена, но только тот самый друг (кстати, недавно овдовевший) посоветовал держаться от неё подальше, ввиду её явного психического расстройства. Впрочем, из этих пожеланий, конечно, ничего не вышло, причём девушка не осталась в долгу, обвинив зятя в доведении сестры до самоубийства (а мистер Холден, сопоставив некоторые обстоятельства, пришёл к выводу, что дело пахнет ещё более тяжёлой статьёй). И тут вдруг появился доктор Фелл, с порога завивший о том, что здесь всё не так: и друг не преступник, и невеста не сумасшедшая... В общем, в данном случае речь идёт, по сути, о психологическом детективе, с примесью готики и мистики (последней, правда, в итоге нашлось абсолютно рациональное, хотя и натянутое объяснение). Так или иначе, я нашёл эту вещь увлекательной, изящной, не лишённой головокружительных сюжетных поворотов и вдобавок относительно позитивной (с неким хэппи-эндом в перспективе)... В целом соглашусь и с тем, что написал в рецензии Igor_K:

если позабыть про... детективную канитель, то роман от этого не испортится. Карр вдруг написал книжку не про то, как кто-то кого-то убил, а про то, как иногда люди абсолютно не понимают друг друга, и про то, что тщательное скрывание семейных секретов никогда не доводит до добра... Кстати говоря, из доктора Фелла и мистера Холдена получилась отличная пара [а-ля] Ниро Вульф — Арчи Гудвин... Жаль только, что больше мы с майором Холденом, по всей видимости, не встретимся.

(Ну да ладно, в конце концов, не всё же ему лезть на рожон, пора браться за устройство личной жизни...) Короче говоря, в данном случае мне определённо попалась весьма неплохая вещь, которая вполне может быть рекомендована любителям детективов (и не только).

Роман Джона Диксона Карра «The Dead Man’s Knock», впервые опубликованный в 1958 году, относится к поздним произведениям из цикла о докторе Гидеоне Фелле. Его действие происходит в небольшом университетском городке в американском штате Вирджиния. Повествование начинается с того, что от профессора Марка Рутвена после ссоры ушла жена, обвинившая его в увлечении некой дамой, проживающей поблизости. И что же? — Наутро соседку обнаружили мёртвой в запертой изнутри комнате собственного дома, с кинжалом в груди, причём обстоятельства дела очень напоминали те, которые в своё время фигурировали в замыслах Уилки Коллинза (специалистом по творчеству которого являлся мистер Рутвен). А несколько ранее в этом же колледже произошла ещё пара странных случаев (едва не приведших к трагедии), для расследования которых на место был вызван доктор Гидеон Фелл. И да, описание вышеизложенного занимает более половины объёма книги. Дальше история продолжает развиваться примерно в том же духе, выглядя, в сущности, небезынтересной, но вялой и малосодержательной. И лишь на последних страницах повествование становится по-настоящему остросюжетным, динамичным, хотя вместе с тем, скомканным. Соглашусь и с авторами рецензий, ранее размещённых на «Клубе любителей детективов», которые отметили некую неправильность концовки (по крайней мере, в отношении действий полицейских). Ну а в качестве завершения приведу цитату из рецензии, которая оказалась выложена и на Лайвлибе (под ником Igor_K), и на КЛД (где её автор указан как Почтальон).

Джон Диксон Карр устами Марка Рутвена достаточно любопытно характеризует творчество Уилки Коллинза... А характеристика фигурирующей в романе книги Коллинза «Армадейл» предельно точно подходит к «Стуку мертвеца»: «Это не лучшая работа Коллинза... Но если вы любите искусную интригу, она может развлечь вас». — Просто замените Коллинза на Карра — и лучше не скажешь.

Вообще наверное фраза про то, что все хотели как лучше, по идее относится практически к любому детективу, да и не только детективу, но здесь количество и качество благих намерений прямо зашкаливает. Впрочем, по порядку: завязка довольно увлекательная, т.к. читатель практически с порога выясняет, за компанию с главный героем Дональдом Холденом, что он, Холден, уже больше года как числится героически погибшим. Происходит все сразу после Второй Мировой, так что дружелюбно настроенное военное начальство объясняет ошарашенному герою, что так было нужно из соображений секретности. Из хороших новостей - главгерой получает награду, да и еще, как оказалось, наследство от погибших родственников, благо юристы-стряпчие были в курсе секретности. Дональд, правда, не успевает обрадоваться, ибо слишком поглощен переживаниями о любимой девушке по имени Селия, которая больше чем за год могла уже сколько угодно раз успеть выйти замуж. Впрочем, это тоже оказывается не главной проблемой, так как при долгожданной встрече выясняется, что несколькими месяцами ранее при невыясненных обстоятельствах скоропостижно скончалась старшая сестра девушки, Марго, при этом в ее кончине негласно подозревается ее супруг, лучший друг Дональда (возможно, уже бывший друг), а сама Селия, по заверениям окружающих, стала... как это тогда было принято политкорректно выражаться? Неуравновешенной, в общем, что проявляется главным образом в обвинениях в адрес новоиспеченного вдовца в доведении до самоубийства, а может в чем посерьезнее. И то сказать, ведет себя девушка странновато, в частности, зачем-то назначает встречу тет-а-тет глубокой ночью самому подозрительному, на мой взгляд, лицу, то есть доктору, который на голубом глазу выписал скоропостижно покойной Марго свидетельство о смерти с формулировкой типа "причина смерти - прекращение жизни". И этот же самый замечательный специалист постоянно долбит Селии и всем окружающим мозг на тему, каким сильным потрясением для нее стала смерть сестры и как ей надо бы попить каких-нибудь успокаивающих капель. Ну не подозрительно ли? Правда, как выяснил прибывший вскоре доктор Гидеон Фелл, все оказалось совсем не так, как казалось на первый взгляд, и преступника я в итоге так и не угадала. Так что в целом довольно замысловатая получилась интрига, плюс атмосфера - большая часть действия происходит в самом настоящем средневековом замке