Собрание сочинений в четырех томах. Том 1. Конан, варвар из Киммерии

Мое знакомство с жанром фэнтези как раз и началось с этой повести в средней школе. Произведение понравилось и тогда, и сейчас. Хорошее фэнтези по всем законам жанра (которого, впрочем, я не особый знаток).
...Умирает правитель Вендии, в тяжелых мучениях. Придя на какое-то мгновение в сознание, он сообщает, что за его душой охотятся колдуны с горы Ишм. Это выглядит странно, обычно они не вмешиваются в дела смертных. Но то обычно, а как всегда - служители любого культа всего лишь служители со своими слабостями и прихотями. Эти прихоти и слабости могут стать причиной непредвиденных событий. И конечно же, не обошлось без "ищите женщину". Одним словом, интрига есть, развитие динамичное, сочетающее чародейство и воинское искусство, развязка со счастливым концом - все, чтобы приятно провести время за книгой и отдохнуть.

Ремесло наёмника занесло Конана далеко на западный фронтир – туда, где цивилизованные хайборийцы пытаются покорить леса кровожадных пиктов. И получается это у них плохо.

Собственно, Говард особо мудрить не стал, и перенёс реалии поздней античности в свою додревнюю эпоху. Можно сказать, что Аквилония – это Рим, западные земли -Британия, местные народы – кельты, а пикты – это, как ни странно, пикты. Адрианова вала нет, зато есть эпичная речка, ну и линия фронта развернута на 90 градусов.

Что интересно – сюжет здесь представляет историю одного… поражения. Да, не всякая битва, в которой приминал участие могучий варвар, заканчивалась победой. «Изнеженные» цивилизованные аквилонцы, привыкшие противостоять такому же противнику, оказались бессильны против пиктов с их бесноватой храбростью и чёрной магией. Но и в этой ситуации киммериец и его приятель, юный тауранский поселенец Балтус, которому он спас жизнь, находят место для славного подвига – ведь если нельзя остановить орды варваров, нужно хотя бы спасти мирных жителей: лесорубов, крестьян и их семьи.

Еще одна особенность данного рассказа – в центре повествования не сам Конан. Его боевую деятельность в пиктских лесах мы всё больше наблюдаем глазами того самого юноши Бальтуса. Такая смена ракурса позволила автору еще больше подчеркнуть варварскую «крутизну» героя. Тем более, что что и сам Балтус не лыком шит: с малых лет промышляет охотой, но по сравнению с ним киммериец – гениальный следопыт, невероятный силач и просто-таки «спецназовец» древного мира. Что ж, этот подход убедительнее, чем когда героя расхваливает сам автор.

В рассказе неожиданно всплывает некий древний бог Джеббаль Саг, потомки которого до сих пор живут в материальном мире, а магия его имени действует безотказно. Странно, что в других произведениях о Конане мне не встречались упоминания о столь грозной силе. Создаётся ощущение, что когда-то власть этого бога на Земле была почти безграничной, а теперь его помнят только в диких закоулках, вроде западных лесов. Собственно, его сыновья – колдун-человек Зогар Саг и демон, что помогает колдуну – и отвечают в рассказе за мистическую составляющую. Но, при том, что я люблю мистику и ужасы, «псевдоисторический» элемент в этом рассказе показался мне интереснее мистической части.

Забавный момент – Балтус безошибочно опознаёт считающихся вымершими животных, которых вызывает своей тёмной магией Зогар Саг. Дескать, знания о них сохранились в древних легендах. Однако в реальной мифологии не очень-то сохранились образы, тех же саблезубых тигров, и даже мамонтов, которых застали первые реальные цивилизации. Конечно, может быть, 10 000 лет назад, когда происходили события «конанианы», память об этих созданиях гипотетически могла еще была жива, но, как мне кажется, это так не работает.

Вообще, «За Чёрной рекой» – простой, довольно увлекательный атмосферный приключенческий боевик. Но в нём наиболее чётко прослеживается идея, которая вообще является лейтмотивом говардовского цикла о Конане. Эта идея, в чём-то перекликающаяся с теорией Льва Гумилёва о пассионарности, заключается в том, что варварство в долгосрочной перспективе всегда побеждает цивилизацию, ибо варвары парадоксально одновременно и сильнее цепляются за жизнь, и больше готовы ею рисковать ради новых побед и завоеваний. Чем менее цивилизован человек, тем меньше в нём декадентской рефлексии и больше неукротимой, хотя часто бесцельной и разрушительной, воли к жизни. Пока цивилизованный думает и спрашивает: «Зачем, как и в чём подвох?», варвар сразу действует, а если не получается – действует снова и лучше, пока не достигнет цели. Ну что же, глядя на мировую историю, с Говардом трудно не согласиться. Увы, мир, порядок и сытая жизнь, похоже, только хоронят страны, культуры и народы…

Когда читаешь основателя жанра, сюжетные повороты знакомы еще до начала чтения. Загадочная принцесса, которая необъяснимо (но только для героев) пугает своим пристальным взглядом. Местный проводник, который искренне привязывается к главным героям. А эта классическая сцена, когда глава начинается с разговора двух стражей ворот, и можно не сомневаться, что именно сейчас произойдет штурм.

Из очень хорошего: эмоциональность всех героев. Конан-варвар попадает в компанию не самых просвещенных племен, поэтому все мотивы и чувства как на ладони. Локацию - древний замок, в котором упокоены великие колдуны прошлого, наши герои проходят как лабиринт: налево-направо. Я бы хотела узнать про подземелья больше, но это бы значительно растянуло сюжет. А так мне понравилась, насколько это компактная и динамичная повесть.

Из смешного: Конан, конечно) "Я дерусь, потому что дерусь." Твой враг ловит тебя в капкан, но потом появляется еще один противник, мощнее. И враг разжимает капкан, мол, вот тебе нож, помоги. И Конан идет помогать! Потому что это его битва. А эти сравнения между Конаном и его соперниками, с постоянным подчёркиванием, что Конан выглядит намного безопаснее и человечнее, и даже в рельефе его мышц что-то такое видно. Плюс Конан действительно сложнее разговаривает, чем персонажи вокруг него: он шутит, язвит, использует сарказм и иронию.
Автор детально описывает внешний вид, одежду и привлекательность персонажей, что мужских, что женских. Здесь главная героиня-пиратка сражается в свободной белой блузке с очень глубоким вырезом (Конан в какой-то сцене лишается рубашки и бегает остаток книги без нее - о, эти благородные бицепсы, не то, что у вождя противников). А эти сцены разных женских драк, игры со связыванием и криками/стонами о помощи.

Повесть - как серия приключенческого сериала, со всеми ожидаемыми элементами. Забавно, что очень может быть, наши ожидания вырастают из историй о Конане.

Как и Сокровища Гвалура этот рассказ представляет нам Конана в амплуа авантюриста. Могучий варвар прибывает в богатый город Замбулу, где творятся странные вещи – по ночам исчезают люди, и после заката солнца даже бездомные убираются с улиц в надёжные укрытия. Знакомый разбойник предупреждает киммерийца, что особенно часто пропадают постояльцы гостиницы Арама Бакша и просит Конана ни в коем случае не останавливаться в этом сомнительном заведении. Но варвар исповедует жизненные принципы одного знаменитого котёнка – если тебя ждут неприятности, ни в коем случае нельзя заставлять их ждать долго!

Дальнейший сюжет пересказывать не следует, ибо так можно лишить будущих читателей удовольствия от прочтения рассказа. А ведь «Ночные тени Замбулы» приятно отличаются от большинства произведений о Конане довольно непредсказуемым сюжетом и наличием столь любимых современным читателем «вот-это-поворотов». Положительные же особенности говардовских творений здесь присутствуют в полной мере: захватывающая атмосфера древней экзотической страны, лихие потасовки и кровавое рубилово; и, конечно, налёт лёгкого эротизма – ведь вокруг варвара так и вьются неодетые красотки!

Итог: отличный и немного нетипичный образец каноничного Конана.

Как странно, что первый опубликованный рассказ о Конане относится к одному из наиболее поздних периодов в его биографии – когда он уже король Аквилонии. Отдельно интересно, что изначально это вообще рассказ про Кулла («Сим топором я буду править»), который Говард позднее переписал и дополнил под конановскую серию. Вкратце нам описывают предысторию сложившейся ситуации, и почему варвар стал недавно правителем цивилизованного королевства. А затем начинается непосредственно экшЫн – против нового короля дворяне и вельможи плетут заговор, намереваясь вероломно подкараулить и убить ночью в его собственных покоях. А с лидером заговорщиков вынужденно сотрудничает восточный чародей Тот-Амон, у которого вообще свои планы.

Некоторые считают, что сцена покушения на Конана была списана Говардом с известной истории убийства Андрея Боголюбского. Интересная версия, но таких сюжетов в истории человечества было немало, так что х.з. По итогу: рассказик коротенький, но динамичный, настоящий триллер-боевик в условно-фэнтезюшном антураже. Финал оставляет некое чувство недосказанности – ведь наиболее опасный противник остался невредим. Хотя лично для Конана Тот-Амон тогда и не был врагом как таковым, не имея с ним особых пересечений интересов.

Первое из всего двух или трех, кажется, произведений Говарда о Конане в крупной форме. Умеренно-длинная повесть, относится по внутренней хронологии к периоду ближне- и средне-восточных приключений киммерийца. Начинаясь в Вендии (местная типа-Индия), действие затем переносится в горы диких зусулов афгулов, вазулов и иракзаев, где племена горцев столетиями воюют друг с другом и с соседними цивилизованными империями, а жизнь человеческая гроша ломанного не стоит. А еще где-то там в горах возвышается замок Черных Прорицателей – логово гашишинов могущественных колдунов, способных убивать силой мысли, к услугам которых порой прибегают окрестные правители, подчас самим себе на погибель.

На первый взгляд, все совершенно типичные элементы: очередной страшный и могущественный чародей (целая банда их тут), очередная принцесса в беде, очередные вероломные аристократы, опять Конан скачет аки баран по горам, сокрушая множество живых и не совсем живых врагов холодной сталью и пудовыми кулачищами, против которых никакие мега-заклинания не сдюжат.

Но вместе с тем сюжет отличает изрядная непредсказуемость и толика здорового безумия. В относительно небольшой формат (все-таки это еще не роман) автор сумел впихнуть невероятное количество действующих лиц, всяких противостоящих друг другу группировок, интриг и предательств, а также жестоких рукопашных стычек и полномасштабных сражений, жутких колдовских заклятий, наведенных галлюцинаций и кровавых элементов хоррора с расчлененкой. Мое почтение!

Финал – тоже совершенно типичный Говард. И принцесса-в-беде не так проста, и Конан в своем репертуаре.

"– Я все еще должна тебе выкуп, – сказала Дэви, и ее темные глаза при взгляде на него засияли. – Я дам тебе десять тысяч золотых монет...
Конан отмахнулся резким нетерпеливым жестом, стряхнул с ножа кровь и отправил оружие в ножны, а руки вытер о кольчугу.
– Я сам соберу, что мне причитается, и сделаю это по-своему, – сказал он. – Я получу выкуп в твоем дворце в Айодии, и со мной придут пятьдесят тысяч воинов, чтобы убедиться, что весы точные.
Дэви рассмеялась и натянула поводья.
– А я встречу тебя на берегу Юмды с сотней тысяч войска!
Его глаза засверкали свирепым восхищением и пониманием. Отступив на шаг, Конан воздел руку жестом, который был одновременно признанием ее королевского достоинства, и указанием, что путь перед ней свободен."

Я являюсь давним фанатом Говарда Ирвинга. Безусловно, для меня нет роднее персонажа царя Кулла - моя первая любовь (в детстве) ))). И, тем не менее, на сей раз я выбрала Конана - варвара.

Получив, в рамках игры, задание прочесть произведение автора покончившего с собой, я отправилась искать пострадавших писателей. Какого же было мое удивление, когда оказалось, что мой любимый Ирвинг покончил с собой, когда его любимая мама умерла. Это неимоверно трагично, и очень жаль любимого писателя, но шанс прочесть еще раз обожаемого "мастера" в рамках игры - прекрасен.

Эта книга состоит, как и все сборники Говарда, из перечня рассказов. В наши дни такой размер принято называть "драббл" и "мини", во времена Говарда это были рассказы. Сейчас существует множество вариаций сборников произведений автора и, пожалуй, этот один из удачных вариаций.

Лично для меня важным всегда является сочетание царя Кулла (первопредка) и Конана - варвара - великого потомка.

О Конане можно читать бесконечно много, часто, вечно. Он велик, силен, прекрасен, пожалуй, настоящий мужчина - образчик фэнтезийного героя.

Уже очень давно истории о Конане - варваре являются классикой хорошего фэнтези, а образы персонажей (их внешний вид) каноничны для этого жанра. Никто так интересно, образно и диковинно не демонстрировал своих персонажей, как Говард.

А каждый из маленьких рассказов освещает маленький философский вопрос. Даже те тексты, где нет, казалось бы, глубинной мысли, демонстрируют что-то тонкое, духовное, философское. Читаю, думаю, и погружаюсь.

Сборник прочесть удалось за один день, вновь пережить приключения Конана и снова ощутить себя маленькой принцессой, читающей про настоящего Короля, только слегка варвара.

Не буду говорить о чем эта книга, скажу лишь только то, что ее нужно читать ВСЕМ, даже тем, кто не любит жанр.

Конан отдыхает после очередных подвигов в восточном городе, который называется Замбула и населен множеством разных племен и народов. Проиграв в азартные игры все деньги (уже в который раз), варвар снимает комнату в самом дешевом постоялом дворе у мутного дельца Арама Бакша. На улице-то ночевать стремновато – на ночь в том городе все двери и окна задраивают накрепко, а по улицам передвигаются исключительно крупными вооруженными группами. А кто этими правилами пренебрег – про тех никто больше не слышал. Впрочем, и в помещениях не всегда безопасно, и Конану вскоре предстоит узнать, почему в этом клоповнике настолько дешевые нумера, а постояльцев немного...

Ну а дальше – приключения по нарастающей. Хотя история довольно компактная по месту и времени (одна ночь и один город), но содержит все непременные аспекты хорошего приключения Конана: кровожадные монстры и злобные головорезы, голая девица в беде, коварный колдун, интриги аристократов и мерзкие ритуалы омерзительных богов. В этом рассказе Конан вновь проявляет себя как весьма суровый парень, способный на изощренную жестокость в отношении своих обидчиков — и это очень органично смотрится для данного персонажа. А, и еще у него помимо боевых навыков еще и навык воровства, а также общая хитрожопость неплохо прокачаны, если кто забыл – что тоже сыграет.

Еще одна история из «классики и золотого фонда конины». Конан, вынужденный спасаться бегством из очередного полиса местного «Средиземноморья», навязывается в попутчики на торговый корабль, идущий на юг, в местную «Африку». Это первая треть. Далее, корабль встречает свирепую Белит, предводительницу пиратов, в результате чего киммериец лишается всех новообретенных товарищей, зато сам становится сподвижником и любовником пиратской королевы. Это вторая треть. Ну и в завершающей части, пиратская галера отправляется вверх по мертвой реке к древнему заброшенному городу, в поисках несметных сокровищ – но находит помимо богатств и нечто очень страшное.

Говард, конечно, великолепен в своей отмороженности. Так романтически описать трагическую любовь двух безжалостных кровавых убийц – это надо постараться. Кстати, в этом смысле, Белит – вторая половинка Валерии из Аквилонии, попавшая в экранизацию Милиуса в качестве композитного персонажа. Кроме того, в истории монструозного антагониста ощущается влияние Лавкрафта, с которым Говард был дружен. Последний деградировавший представитель немыслимо-древней нечеловеческой цивилизации, пирамиды и перепончатые крылья, омерзительные черные ритуалы, всякое такое.