Военный талант

Поскольку автор решил сотворить цикл для героя своего... почти что первого произведения... а Азбука, соответственно, решила его издать... то я решила перечитать эту самую первую книгу.)) Все-таки двадцать лет прошло. Освежить впечатления, так сказать. )))
Сюжет: масштабная картина космического будущего человечества. Освоены множество планет... да что там, планет - галактик! Человечество уже давно существует, как космическая раса. (Это, по-моему, вообще характерно для авторского стиля, насколько я успела прочитать его произведений). В смысле, в том,что касается культуры, то на первом плане всегда идет космическая эра. Если тут персонажи будут цитировать кого-нибудь из классиков или просто отдохнуть с книжкой (а они это делают часто - еще один громадный плюс автору) - то это будут авторы и произведения космической эпохи. Если кто-то увлекается историческими исследованиями, то он будет исследовать какие-нибудь аспекты и детали колонизации планет или еще что-нибудь в этом духе, а не раскапывать египетские пирамиды... Если, в конце концов, тут захотят украсить что-нибудь произведением искусства, то это будет картина, изображающая космические корабли, пролетающие вокруг какой-нибудь черной дыры, в крайнем случае, портрет печальной красавицы на фоне далекой галактики, а не пейзажи импрессионистов или там Джоконда. Это сразу создает весомую продуманную реальность... )))
Здесь у автора имеется и инопланетная гуманоидная цивилизация - ашиуры, с которыми у человечества сложились сложные и отнюдь не гладкие отношения. Была межгалактическая война... сейчас более-менее царит мир, хотя и, что называется, на грани. Касательно ашиуров известно, что они находятся более-менее на том же уровне технологического развития, что способствует паритету, но обладают физическим преимуществом - они телепаты. Это нервирует.
Итак, герой романа (и, видимо, грядущего цикла) - Алекс Бенедикт, мужчина (в полном расцвете сил) средних лет и неопределенного рода занятий. Где-то как-то его можно считать авантюристом и искателем приключений... События начинаются с того, что Алекс узнает о трагическом происшествии со своим единственным родственником - дядей Габриэлем Бенедиктом, который отправился в очередное путешествие, а корабль пропал в гиперпространстве. Дядя - пожилой ученый-самоучка, добропорядочный член общества... но тоже, в немалой степени, склонен к авантюрам. Об этом Алекс узнает, когда прибывает, чтобы вступить в права наследства. В дом Габриэля вторгались неизвестные! неслыханно - когда уже давно никто не задумывается о какой-то там преступности. Возможно, это как-то связано с последним дядиным проектом, из-за которого он и отправился в роковую поездку? Но что это за проект - Габриэль буквально не оставил никаких записей. Почему такая таинственность? И почему в последнее время Габриэль углубленно изучал материалы, связанные с давней войной с ашиурами и с героями сопротивления? Разве это не хрестоматийные вещи, известные каждому буквально с пеленок?
Ну, что тут скажешь - автор тут уже выработал свой фирменный стиль, которого он более-менее потом и придерживался. ))) Неторопливое повествование со множеством деталей и реалий, все исключительно конкретное - имена, даты, географические описания, наименования кораблей, литературных трудов и т.д. Чтобы достигнуть эффекта реальности. Повествование идет сразу на двух уровнях - на одном развивается почти детективная линия с восстановлением проведенных Габриэлем исследований и достижением результата. На другом - скрупулезно описывается история давней войны, предпосылки, мотивы, личности самых ярких деятелей... И даже тут автор ухитряется давать многозначную структуру - и то, что всем известно, то есть, наслоения мифологии, идеологии и политических решений, скопившиеся за прошедшие столетия, и то, что же все-таки происходило в реальности... которая не всегда совпадала с глянцевой картинкой, а часто являлась и прямой противоположностью... Очень поучительно.
Тут можно еще и рассмотреть это все в перспективе! Тема как раз адски актуальная для нашего времени. Противостояние двух различных цивилизаций, с разным менталитетом. Действительно ли была неизбежна война между ними, или она спровоцирована человечеством, с его неистребимой агрессивностью? Действительно ли ашиуры враждебны людям и "истребили бы нас, если бы мы не ударили первыми"? Автор оставляет вопросы без ответа. Хотя финал меня немного огорчил... что автор все-таки не удержался и склонился к версии "враждебных инопланетян", что как бы оправдывает человеческую агрессивную экспансию... С другой стороны, и это можно не считать окончательным вариантом - все-таки и у ашиуров за это время накопилось достаточно причин не доверять человечеству, которое они неплохо изучили, может, они тоже посчитали, что с человечеством лучшей тактикой будет "ударить первыми"...
В любом случае, получилось отличное НФ-произведение, хотя и непривычное для любителей экшна. ))

Книга Джека Макдевита "Военный талант" оказалась прекраснейшей находкой едва начавшегося 2020 года. В ней сочетается всё, что я люблю в художественной (и не только) литературе: приключения, археологические исследования, фантастические миры, отвага древних (по отношению к рассказчику) героев и драмы их жизней, описания эпических битв и скромные радости историка-любителя. Просто удивительно, что я не натыкалась на эту книгу раньше, а самое радостное то, что она является только первой в довольно крупной серии.

Итак, главный герой, Алекс Бенедикт, воспитанник археолога, торгующий антиквариатом, получает наследство от внезапно почившего дяди. Частью наследства является некий загадочный исследовательский проект, закончить который настойчиво призывает прощальное письмо. Алекс почти лениво берется за изучение вопроса, но вдруг становится ясно, что у него в этом направлении имеются агрессивные конкуренты. Ну и закрутилось-завертелось.
По сути своей, история в стиле приключений Лары Крофт, только в мире космической фантастики. Человечество успешно осваивает галактику и расселилось уже во многих солнечных системах. Среди миров, однако, нет абсолютного единства, и подобно древнегреческим полисам они вроде и вместе, но постоянно устраивают разборки друг с другом. В качестве Персидской империи выступают ашиуры, раса телепатов, во многом превосходящая человеческую, однако имеющая свои слабые стороны. Исследования и поиски Алекса Бенедикта крутятся вокруг героя войны с ашиурами, капитана Кристофера Сима, который выступает в качестве царя Леонида под Фермопилами (хотя мне кажется, автор больше вдохновился образом Фемистокла). Героическое сопротивление, продолжавшееся пока есть флот, обреченное на провал, но всё же сплотившее человеческие планеты в один союз, Конфедерацию, способную совместными усилиями отстоять независимость своего вида.
Всё это происходило за двести лет до момента рассказа.
В чем суть загадочной находки безвременно почившего дяди Бенедикта остается неясным до самого конца. Накал интриги сохраняется буквально до последних глав. Вместе с Алексом читатель шаг за шагом подробно изучает вехи истории, перетряхивает жизнь ставшего кумиром героя и его соратников. Конечно же, не обходится без неожиданных открытий, и многое оказывается совсем не так однозначно, как преподавали в школе. При этом описания бурных событий, сражений и различных кризисных ситуаций, которые читаешь затаив дыхание, сменяются периодами "затишья", когда ведутся неспешные исследования и можно выдохнуть. Очень много эпизодов, над которыми можно поразмыслить и порассуждать в духе "а как бы поступил я?" или "оправдано ли это было?". Мне нравится, когда в книгах есть такие нравственные дилеммы, из которых никто не выходит однозначно правым, а в данном романе их огромное количество.

Подводя итог, книга для меня оказалась безусловно настоящим подарком, и я однозначно буду читать продолжения.

Чего я точно не ожидала, открывая «Военный талант» Макдевита, так это того, что книга, представлявшаяся мне динамичной космооперой, окажется гибридом фантастического детектива и псевдоисторического исследования. Причем с сильным преобладанием последнего. Вот ведь как бывает!

Впрочем, это оказалось к лучшему. Попытки, зарывшись в архивы, разгадать тайны двухсотлетней давности оказались не менее увлекательными, чем погони среди звезд. А может, и более. Во всяком случае, проблема относительности любого исторического факта, каким бы неоспоримым он ни казался, – историю войн всегда пишут победители, и все такое – лично меня занимает гораздо больше, чем все бластеры разом.

Даже не знаю, что и сказать. Жанр научной фантастики меня перерос или я его переросла. Мне было неинтересно. Я закончила книгу только потому, что я слушала. Слушать легче.
Люди в будущем ничем не отличаются от современных. Всё та же жажда завоеваний. Всё та же нетерпимость к иным. Всё те же секреты для сохранения хорошей мины при плохой игре. Всё та же переработка, переосмысление и утаивание исторических фактов. Только и того, что люди летают вне Земных пределов и воюют с представителями инопланетных разумных существ.
Возможно, что в 1989 году это было знаковое произведение. Возможно, не у всех произведений долгая жизнь.

Книга прочитана в играх #килвиш и #фэнтези-флэшмоб клуба "книжная страна"

Очень неожиданно, любопытно, но не совсем мое, к сожалению, хотя в ней хорошо почти все с моей точки зрения: и идея, и подача, и антураж. Расследование происшествий прошлого может быть интереснее настоящего из-за отсутствия прямых свидетелей и свидетельств. Логику произошедшего приходится выстраивать на основе анализа документов и косвенных свидетельств. При этом расследование не превращается только в чтение пыльных рукописей. В нем есть и космические перелеты, и общение с различными людьми (и не только), и неожиданные происшествия. Дела давно минувших дней имеют значительное влияние на текущую жизнь.
При всем интересе к процессу расследования и идеям книги мне было тяжеловато разбираться в подробностях боев и перемещений (особенно с учетом охватываемого пространства) Кристофера и Тариена Симов. Военная тактика и стратегия мне не очень интересны, но без этого история бы не состоялась.
Так что относительно низкая оценка - это только мои личные сложности с восприятием описаний боевых действий (которых, надо сказать, не так много, но они ключевые). В остальном книга интересная и неординарная, так что я планирую познакомиться с продолжением цикла.

О цикле про Бенедикта я слышала неоднократно много лет как, и почти всегда - очень хорошие отзывы, но всё что-то не складывалось.
И вот мы здесь, что говорится.

Жанрово "Военный талант" внезапно оказался детективной фантастикой, в которой основное время повествования уделено препарированию тайн прошлого, а не всяческому космосу с перелётами и недружественными инопланетянами. Причём в определённом смысле классического детектива в романе заметно больше фантастики: да, антураж будущего присутствует, но действие развивается вокруг поисков правды, которая не хочет быть найденной.

Сюжет стартует с очень такой знакомой фабулы, где главному герою, торговцу антиквариатом, археологу-любителю и просто в целом приятному человеку достаётся дом и незаконченное дело от умершего дядюшки. (Тут, кстати, название и обложки старых изданий сыграли со мной смешную шуточку: я с первой главы очень озадачилась тем, что главный герой - не военный, потому что это казалось самоочевидным. Но Алекс - гражданский, да ещё и довольно академического направления специалиста по древностям, талант же - это вообще про человека, давно умершего.) Дядюшка тоже был археологом, и последние годы работал над чем-то очень странным, загадочным и, возможно, готовым перевернуть все человеческие представления о событиях двухсотлетней давности, когда люди воевали с другой разумной расой.
Казалось бы, ну что там такого, всё быльём поросло, но нет. Чем дальше Алекс щупает оставшиеся от дядюшки источники, тем больше сомнений у него вызывает безобидность этой работы. То дом взломают и украдут всю собранную информацию, то в официальных архивах всё засекречено. Однако Алекс не отступает и с трудом и подкупом заинтересованных лиц продолжает собирать мозаику, узнавая, куда дядюшка летел, когда исчез, с какими целями и что там хотел найти.

Основных линий две, хотя в какой-то момент они сильно смешиваются: настоящее, где Алекс листает стихи и ищет в них подсказки, и прошлое, о котором эти стихи были написаны. Именно с этой веткой прошлого связаны философские идеи, которые Макдевит всячески раскладывает перед читателем - об истоках войны, о том, почему она начинается и почему заканчивается, о различиях совершенно чуждых культур и политических манёврах, которые, хоть и могут в целом повлиять на социум положительно, всё равно будут требовать жертв. В обёртке исторической хроники тут немало размышлений о том, как прошлое определяет настоящее и что последствия некоторых решений могут очень долго отзываться в будущем, хотя люди, принявшие их, умерли давным-давно.

Первые две трети книга кажется очень, просто чудовищно неторопливой. Несмотря на то, что сюжет вроде бы и развивается, всё время есть чувство, что ничего толком не происходит: Алекс задумчиво бродит по локациям, предаётся размышлениям, беседам и изучению исторических хроник или симуляций. Периодически кто-нибудь пытается сделать ему плохо, чтобы вынудить начинающего детектива отказаться от расследования, потому что не надо лезть, куда не просят, но Алексу каждый раз удаётся уцелеть и даже не сильно пострадать, по крайней мере, физически.
И только ближе к финалу действие наконец ускоряется, события резво мчатся вперёд, и чувствуется некоторый флёр космооперы: непонятные планеты, агрессивная фауна, опасность на орбите, загадочные технологии и всё в таком виде.

Все основные линии, затронутые в сюжете, кажутся к концу завершёнными: и разгадка того, что на самом деле произошло двести лет назад, есть, и что дядя почти уже нашёл, тоже есть. Хотя, конечно, хотелось бы чуть больше узнать про то, куда по итогу повернут отношения между двумя расами и изменятся ли вообще.

В книге лично мне очень понравился лор. Вселенная, хоть и показана достаточно небольшими кусками - тут звёздная система, тут новые двигатели, тут Земля и её политический вес, - кажется живой и проработанной, у меня по ходу чтения не возникало многострадальных вопросов в стиле "а это ещё почему". Прошло примерно 10к лет от эпохи "старой Земли", человечество давно вышло в космос, освоило множество звёздных систем, напридумывало технологий и механизмов, чтобы перемещаться быстрее скорости света и жить в удобстве, есть скромные и, вероятно, псевдоразумные искусственные помощники, живущие в сетях, Конфедерация более-менее держится на бюрократии и инерции. Конфликт с ашиурами оставил глубокую рану на обеих культурах, но вроде бы пережит, хотя к финалу выясняется, что всё-таки не до конца.

Текст мне не особенно чем-то запомнился, но читала в переводе, может, в оригинале воспринимается по-другому. Повествование показалось обычным, каких-то ярких описаний или берущих за душу диалогов не припомню, но и ничего не раздражало. Персонажи не особенно яркие, некоторые вообще явно введены как функции, в духе "показались, выразили Алексу негодование и исчезли", но для меня это скорее преимущество. Хотя момент с девицей, которая где-то там в середине утонула, вызывает какие-то смутные вопросы, вот ей как будто не хватило выделенного времени, потому что если её мотивацию агрессивного неприятия Алекса я ещё могу понять, то с чего она потом резко передумала - то ли я невнимательно смотрела, то ли правда не объясняется.
Ну да ладно, функцию она свою выполнила, и нормально.

Не могу сказать, что "Военный талант" произвёл на меня прямо невероятное впечатление, но это определённо хороший, приятный роман, с которым действительно стоило наконец познакомиться. Определённо, стоит уложить в будущие планы почитать и другие части цикла, у этой вселенной, как мне кажется, огромный потенциал, потому что она масштабна, но, в отличие от, например, Уоттсовских представлений о мрачном космическом будущем, кажется чуть более дружелюбной к разумным видам.

Отличную книжку прочитала, это космоопера, боевая фантастика и приключения. Этакий космический Индиана Джонс в качестве главного героя – Алекс Бенедикт, торговец антиквариатом и археолог.
Повествование ведётся от первого лица (как раз Алекса), и сюжет с самого начала и до конца движется активно и увлекательно, скучать не приходится.
Алекс расследует доставшуюся ему в наследство от дяди тайну, связанную с военной историей двухсотлетней давности, и попутно разбирается с интригами, конкурентами и разнообразными приключениями.
И главный герой, и второстепенные персонажи приятные и живые; мир космического человечества, расселившегося среди звёзд, получился убедительным и интересным; при этом автор не грузит читателя массивами скучной информации.
Отдельно хочу отметить эпиграфы к каждой главе: вымышленные цитаты из работ, мемуаров, исследований, записок и стихотворений представителей этого «космического человечества» делают мир романа ещё более детальным и правдоподобным.
В общем, качественный и увлекательный роман, который я прочла с большим удовольствием. При случае продолжу чтение этого цикла («Военный талант» - первая книга из семи).

Главный герой - Алекс Бенедикт - живет размеренной жизнью, торгует помаленьку антиквариатом, но в один непрекрасный день погибает его дядя Габриэль (Гейб). Точнее, не то, чтоб совсем погибает - просто корабль, на котором он летел не выходит из гиперпространства. То ли звездолет погиб, то ли его выбросило неизвестно куда, то ли он переместился во времени. Короче, спустя положенное время Алекс летит на планету, где жил дядя и вступает в права наследства.
При этом, дядюшкино поместье оказывается взломанным и ограбленным, а искин, управлявший хозяйством безвозвратно обнулен. Детектив? Да. Но главная тайна не в том, кто грабитель, а в том, чем занимался Гейб и куда он летел, когда пропал. Надо сказать, что дядя - археолог без образования, страстный и успешный любитель древностей (именно по его стопам Алекс стал торговать антиквариатом). Последнее, чем Гейб интересовался была одна из самых героических и неясных страниц войны с ашиурами - инопланетянами-телепатами.
Естественно, Алекс оказывается втянут в разгадку этой тайны. Тут хотелось бы написать "и всё заверте...", но нет. Примерно две трети книги идет долгий, нудный и кропотливый сбор фактов, документов, перелеты с планеты на планету, беседы и рефлексии. Причем, это даже скучнее, чем в обычных детективах и намного скучнее, чем можно ожидать от фантастического детектива. Но потом, как и положено медлительному поначалу паровозу, действие разгоняется и последняя треть романа окупает всё.
Если бы я прочитал книгу годом ранее, я поставил бы оценку 7/10 или даже 6/10. Даже несмотря на то, что автор умен, эрудирован, явно разбирается в искусстве и вообще молодец. Но сейчас... У автора много рассуждений о войнах, их причинах, восприятии, последствиях. И это настолько метко и злободневно, что поднимает текст на новый уровень. Судите сами:

Резюме: читать книгу как развлекательную фантастику или детектив будет скучно, правильнее воспринимать ее как интеллектуальную прозу в фантастическом антураже. Как боллитра роман очень даже неплох.

У меня вышло с точностью наоборот. Завидую Алексу Бенедикту, нудному герою Джека Макдевита.

Не знаю даже, как выразить в принятой здесь системе звёздочек какую интересную книгу прочла, и как сложно мне это далось. Макдевит сочинил прекрасную запутанную историю, раскроил её на множество дневников, писем, хроник и даже стихотворений, закинул всё это в прошлое на 200 лет и пустил по следу Алекса Бенедикта, из которого так себе Индиана Джонс.

Текст перенасыщен выдержками из несуществующей истории, однотипными диалогами, участники которых появляются только чтобы выдать часть тайны, локациями, названиями, именами и датами, которые я даже не пыталась запомнить. Погружение в мир лёгким не назовёшь. Две трети книги в линии "сейчас" не происходит ничего интересного, да и сам главный герой не вызывает никаких эмоций, что уж говорить о второстепенных персонажах. Если бы автор сместил действие на те же 200 лет назад, нас ожидала бы не слишком оригинальная, но куда более динамичная космоопера, а пропажи Алекса Бенедикта мировая литература бы и не заметила.

Ещё один повод забыть про 200 лет: досадная недостоверность такого варианта развития истории. Насколько для нас важны события, скажем, Семилетней войны? Или хотя бы Первой Мировой? В мире Макдевита событиями двухсот летней давности озабочены все. Гуляющие замирают у памятника герою, пятнышки на репутации давно погибшего главнокомандующего могут послужить поводом к войне и т.д. Откуда такой пиетет? Похвально, но очень сомнительно, особенно, для далёкого будущего, если учесть стремительно увеличивающийся темп жизни и объём информационного потока.

Когда-то я зачитывалась романами Ж. Верна, а потом резко перестала их перечитывать. Может, сейчас то же самое происходит с научной фантастикой? Не возьмусь утверждать о качестве книги, но она меня не зацепила. Вроде бы все было неплохо. Есть какое-то детективное расследование, есть новые технологии, голограммы, записи прошедшего. Даже можно как с живым поговорить с уже умершим человеком, не просто прочитать его послание, а построить диалог и даже обняться напоследок. Ну, и поучаствовать в каком-нибудь историческом сражении, что-то напоминающее Литрпг. Но часть расследования тянулась как-то скучновато, несмотря на всякие таинственные преследования, нападения и пр. А, после развязки, они и вовсе показались каким-то детским садом. Есть конфликтующая сторона в виде инопланетных существ. Они могли бы быть интересными, но и о них было не так много информации.
Словом, получился просто приключенческий роман. В нем была пара динамичных моментов катастроф, когда счет идет на секунды. Тут было и достаточное напряжение, и правдоподобное развитие событий, хотя результат можно было угадать заранее. Мне же не хватило даже не накала жестокости или каких-то дополнительных смертей, а просто основной философской идеи. Того, что выдали в результате, было маловато, по сравнению с Лемом или Стругацкими. Хотя в подростковом возрасте этот роман наверняка бы мне очень понравился.