The Indigo Girl

До самого финала книги думала, что все персонажи вымышленные. А уже из послесловия автора выяснила, что вымышлены лишь некоторые моменты романа, чтоб придать ему чуть более художественный образ. Элиза Лукас. Девушка, которой в 16 лет отец доверил управление плантацией и она справилась! Были горечи, невзгоды, потери, когда казалось, что уже не спасет и не поможет никакая сила духа, но она сумела. Элиза Лукас Пикни, женщина, чьи сыновья заняли свои строки в истории США. Один, Томас, был послом США в Великобритании и Испании, а в 1795 году заключил договор, который урегулировал границы между США и испанскими владениями (Флоридой, Луизианой), гарантировал США право на свободную навигацию по Миссисипи и право на временное складирование товаров в порту Нового Орлеана, что было жизненно важно для американских торговцев с Запада. Другой, Чарльз, вполне мог стать президентом США (он баллотировался на этот пост 4 раза). Но и сама Элиза очень примечательная личность, она стала первой женщиной Америки, чье имя включили в Зал Славы Бизнеса в Южной Каролине. И одним из тех, кто нес гроб с ее телом, был Джордж Вашингтон. 1739 год. Отец Элизы, офицер, должен вернуться на Антигуа, откуда семья совсем недавно перебралась в Южную Каролину. Забрать семью с собой он не мог, поэтому оставил свои плантации на попечение старшей дочери. В тот же год он прислал с Антигуа конвертик с желтоватыми семенами. Это были семена индигоферы, непримечательной травы, которая могла спасти семью от разорения. Вырастить урожай удалось не сразу. То непогода, то гусеницы, то саботаж. И лишь спустя 5 лет Элиза смогла получить то, чем жила все эти годы. Если немного обратиться к истории. Первая половина XVIII века, американский юг и .... вдруг девушка во главе семейного дела! Могли ли тогда серьезные мужи, владевшие рабами, воспринимать ее всерьез? Она могла стать парией, остаться старой девой, потому что в тех стандартах женщина - агроном, да еще и умная, мало кому могла показаться хорошей партией для брака. Наташа Бойд сумела облечь историю об этой удивительной женщине в великолепный роман. Здесь есть и любовная линия (не приторная, к счастью), и показывается борьба с мужским шовинизмом, и то, как по разному обращались с рабами - неграми. До отмены рабства в США еще целое столетие, а Элиза уже обращалась с ними, как с равными, учила их грамоте. Очень хочется верить, что это не выдумка автора, а факты, которые она обнаружила в различных источниках об Элизе при написании данной книги. Автор уделила внимание и восстанию Стоно, показав его глазами Элизы, и Закону о неграх 1740 года (правда немного изменила его прочтение ради сюжета). Очень заинтересовала серия Голоса времени, закинула ее всю в свой виш. Скорей бы на пенсию, у меня еще столько хотелок к прочтению!))

Прочитала очередную книгу из этого цикла исторических романов про реальных женщин, которые так или иначе благодаря своим достижения вошли в историю. Автор этого романа знакомит нас с Элизой Лукас, девушкой, которая в XVIII веке собственноручно наладила производство красителя индиго в Америке.

История Элизы начинается в 1739 году, когда ее семья (отец, мать и младшая сестра) переезжает с острова Антигуа в американский штат Южная Каролина. Там отцу Элизы по наследству достались три плантации, а в придачу к ним и группа рабов. Отцу Элизы для его военной карьеры крайне необходимо, чтобы плантации приносили деньги. Увы, сам он ими заниматься не может — надвигается война с испанцами, и он вынужден уехать. Элиза, всегда проявлявшая интерес к управлению плантациями и хорошо уже в этом разбирающаяся, остается «за старшую». Отец оставляет управление на нее, веря, что дочь справиться. Тем более, что это ненадолго — через пару лет закончат обучение в Англии братья Элизы, тогда они приедут и освободят ее от этой «обузы».

Но для Элизы управление плантацией нисколько не «обуза», можно сказать, это ее страсть. У Элизы деловая хватка, и она придумывает разные, действенные способы заработать. Но одна ее авантюра, возможно, окажется провальной. Элизе пришло в голову выращивать индигоферу — за получаемый из нее синий краситель индиго платят огромные деньги. Вот только в Америке ею никто не не занимается, она попросту не приживается. Да и это еще полбеды. Почти никто не знает, как это самый краситель из листьев индигоферы получить, — только рабы. Согласятся ли они помочь Элизе, и хватит ли ей настойчивости, чтобы довести дело до успеха? Если погуглить имя Элизы Лукас, сразу понятно, что ей все удалось, но как именно? Об этом как раз и роман.

Но если точнее, то роман не только про то, как Элиза создавала свой индиго-бизнес. Тут, конечно, описаны все этапы и сложности, через которые она прошла. Автор также показывает, как тяжело ей было, девушке, этим заниматься. В те времена женщин в принципе не принимали всерьез, от них ожидали только успешного замужества. Этого желает Элизе и ее мать. Но девушка категорически отказывает всем потенциальным ухажерам.

Однако, при всем этом очень уж много фокуса в романе на размышлениях Элизы о мужчинах. Хоть она и говорит, что замуж не хочет, ее влечет сразу к двум мужчинам — оба не из числа тех, за кого она могла бы выйти замуж. И в романе настолько много эпизодов, где героиня думает о них, представляет себя с ними, волнуется от их близости. По сути, типичный любовный роман. Если бы я хотела почитать любовный роман со всеми этим вздохами-охами, про первую запретную любовь, я бы такой роман и взяла. Но здесь я все-таки такого не ожидала.

Этот аспект повествования немало разочаровал. Элиза, несомненно, личность удивительная, сильная и самодостаточная, которая невероятно многого достигла, и не зря в Америке так уважаема. Но в этом романе так много авторских домыслов и фантазий по части ее личной жизни, что они буквально вытеснили собой все остальное. Тем не менее, нельзя отрицать, что до прочтения этой книги, я об Элизе Лукас ничего не знала совсем. Так что такой вот образовательный аспект — главный для меня плюс в этой книге.

Когда я бралась за книгу, я видела, что она имеет пометку “Историческая проза”, но в мою голову как-то не уложилась мысль, что люди в книге действительно реальные личности. Я читала без длительных перерывов и очнулась практически в самом конце в разделе “От автора” с широко распахнутыми глазами. Так девчушка Элиза Лукас - это реальный человек! Мои ощущения после прочтения словно сделали кувырок и совершенно по новому выстроились, пытаясь присмотреться к истории.

Главная героиня - юная девушка, которая вынуждена находиться в тех условиях, какие ей предлагает судьба. Ее большое преимущество - волевой характер, стойкость перед любыми невзгодами, а еще упорство мула и ум совушки. Потрясающая девушка. Честно говоря, даже представить не могу, как отец мог поставить шестнадцатилетку, да еще и девчонку во главе плантаций с жестокими управляющими и непредсказуемыми рабами. Она жила там с рождения, но все же. Время такое, кому может указывать какая-то пигалица!?

Восхищаюсь девушкой, ее расчетливостью, целеустремленностью, деловой хваткой и умом. Не каждая смогла мы вытянуть бизнес на новый уровень. Но оставим работу, мы все и так понимаем из названия, что конкретно является целью Элизы - получение редкого и дорогущего красителя на тот момент - индиго. В истории рассматривается не только развитие промышленности и неравенство людей по половому признаку. Речь идет о социальном неравенстве и конечно же о расизме и рабстве, а как иначе в повествовании, где все происходит на плантациях 18 века? Без любовной линии не обошлось, даже нескольких. Не переживайте, это не любовный роман, но такие детали скрашивают тяжелые темы.

Сильная, интересная и достаточно тяжелая история. Такое прочитаешь, и сразу крылья вырастают за спиной. Все возможно, если действительно пахать и желать этого так сильно, как юная Элиза.