Собачья жизнь или не каждый может стать волком... Или история, от которой не стоит ничего ждать....

С творчеством автора я давно хотела познакомиться, но то одно, то другое. Потом на глаза попалась новинка с любопытной обложкой и названием, которое, к слову, натолкнуло меня сразу на мысли: первая часть, вероятно, будет именно о становлении Зверёныша. Поэтому я ничего существенного от истории не ждала и в итоге получила неплохую и даже атмосферно-мрачную книгу.

Только... с начала я словила чёткий вайб Робин Хобб и её «Ученика убийцы». Сходство довольно простое: там тоже есть мальчик, для которого животные становятся важнейшей частью детства и внутреннего мира. На этом параллели, пожалуй, заканчиваются.

Поэтому пора разобрать всё по порядку...

«Ты, старый мешок с жабами, следи за тем, что говоришь!...».

«Храни короля. Зверёныш» — первая часть дилогии, написанная на стыке тёмного фэнтези, YA, исторического и мифологического фэнтези. Здесь есть королевство, наследник престола, рыцари, замок, придворная жизнь, борьба за власть и очень характерная для средневекового мира иерархия. Но всё это в первой книге скорее формирует декорации и направление будущей истории, чем становится её главным содержанием.

Также здесь есть тёмное фэнтези с запретной магией, нечистью, старыми верованиями, инквизицией и миром, где необычный дар может оказаться смертельным приговором. В основе вселенной — средневековый антураж, древние верования, ведьмы, рыцари и силы, которые существуют за пределами привычного человеческого мира.

Получается довольно любопытный сплав жестокого быта, готической атмосферы, старого колдовства и мифологических мотивов.

И, на мой взгляд, название книги играет, очень правильную роль. «Храни короля» звучит как обещание большой истории о верности, рыцарстве и защите престола. А вот «Зверёныш» сразу предупреждает: погодите. До короля ещё нужно дожить. Перед нами пока мальчик, которого только предстоит вырастить, обучить и заставить понять, кем он является.

«А ты здесь на что, ветошь старая?...».

История знакомит нас с Вольфом — мальчиком, которому с самого начала жизни досталось не слишком много счастья. Нищета, отсутствие нормальной материнской заботы, тяжёлый быт и необходимость самостоятельно приспосабливаться к миру формируют его задолго до того, как он узнаёт о собственном предназначении.

Вольф одинок и никому не нужен. По факту он беспризорный ребёнок, который привязался к собакам и старался выжить понимая мир как может. И однажды его заметили, вырвав из грязной и блохастой жизни на свет.

Вот только сможет ли мальчишка обучиться?
Сумеет ли оправдать ожидания тех, кто его забрал?
Или «собачья жизнь» так и останется его уделом?
Так или иначе, история подробно описывает грязный и непростой мир во всей красе, показывая становление мальчика, которого воспитали собаки...

Авторский слог насыщенный, довольно аутентичный и неспешный. Роман, несмотря на средний объём, читался медленно. Автор подробно раскрывает быт средневековья, вплетая в сеттинг малознакомые мне детали мира, обычаев и верований. Возможно, здесь присутствуют некоторые авторские вольности, а поскольку я фактически незнакома с подобными мирами и мифологией, вполне могу не заметить чего-то существенного. В целом получилось интересно.

В итоге слог и темп романа оставили у меня двойственное впечатление: с одной стороны, история действительно читается медленнее, чем можно было бы ожидать от фэнтези среднего объёма, а с другой — эта неспешность позволяет автору не проскочить мимо самого важного. Ведь перед нами всё-таки «Зверёныш», а значит, сначала нужно показать, как он растёт, учится и пытается понять окружающий его мир, и только потом ждать от него подвигов.

«Люди растут быстро, как трава. И умирают тоже быстро».

Атмосфера романа получилась мрачной, холодной и довольно тяжёлой. Причём мрачность подаётся в основном через простую реальность: средневековый быт, бедность, тяжёлый труд, зависимость от тех, кто стоит выше по положению и жестокость.

Мне понравилось, что автор сохраняет реалистичность сеттинга. Холод, грязь, голод, болезни, страх, тяжёлые условия существования и понимание, что человеческая жизнь в подобном мире может стоить не так уж много.

Отдельно мне понравилось сочетание привычного средневекового антуража с мифологической составляющей. Автор постепенно вводит в повествование свои представления о магии, древних силах и тех, кто существует по другую сторону человеческого мира.

«Чтоб меня закопали так глубоко, чтобы я не слышал крика петуха...».

Плюсы:

I Атмосферное тёмное фэнтези с выраженной германо-средневековой эстетикой,

II История взросления и становления главного героя,

III Богатый и насыщенный авторский язык,

IV Аутентичная передача средневекового быта,

V Качественное оформление книги,

VI Мифологические мотивы, органично вплетённые в авторский мир,

VII Мрачная, холодная и осязаемая атмосфера,

VIII Интересный главный герой,

IX Поднимаются важные темы: взросление, поиск себя, одиночество, дружба, доверие и предательство, семья и принадлежность, власть и подчинение, свобода воли, предназначение, цена магии, религия, инквизиция, социальное неравенство, жестокость, ответственность, человечность, принятие собственной природы, выживание и моральный выбор,

X Есть непредсказуемые моменты,

XI Интригующий финал первой книги.

Минусы/Предупреждения:

Только предупреждения:

I Сюжет развивается неспешно,

II История местами довольно жестокая и натуралистичная, особенно в описании быта и условий жизни.

Мрачно-атмосферная история взросления о мальчике, которого жизнь сначала заставила стать зверёнышем, а затем люди превратили в защитника королевского наследника.

Многогранная, атмосферно-мрачная и неспешная история взросления, в которой самое интересное только начинается.

Книга будет по вкусу тем, кто любит тёмное фэнтези, атмосферные средневековые миры, германскую мифологию, запретную магию, истории о взрослении и тем, кто уже знаком с творчеством автора.

А продолжение я, пожалуй, почитаю.

Всё-таки теперь интересно, во что вырастет этот зверёныш.

Это было тяжело. Я прочитала «Храни короля зверёныш», и мои ожидания не оправдались.

Я видела, как писательница рекламировала книгу в ТикТоке, как она о ней говорила. Изначально я ждала рыцаря, принца или короля, сражений, атмосферы замков, драк — чего-то тяжёлого в хорошем смысле. Но в книге тяжёлое есть, и это скорее мерзко тяжёлые описания быта того времени: грязь, пот, отвратительное поведение людей. Замка было очень мало.

Теперь о сюжете.

У нас есть главный герой, который часто ошивается на улице. У него нерадивая мать, которая о нём не заботится. Зато у него есть любимое животное — пёс, которого он считает своим братом.

В один день приходит женщина и покупает Вольфа у его матери. Они уходят вместе в лес. Там оказывается, что Вольфа надо вырастить как защитника принца от нечисти. Если принц умрёт, некая завеса разрушится и все люди погибнут.

Нашего героя растят шесть зим. После этого его отправляют на случайное знакомство с королём, где он спасает короля от гибели. Король забирает его в своё королевство для знакомства с принцем — там и происходят дальнейшие события второй части книги. Рассказать о них что-то интересное сложно: главный герой просто меняет туалет господину Вальтеру, если я не ошибаюсь, и делает что-то ещё. Я не запомнила вторую часть.

Что в итоге?

Как я понимаю, это трилогия, если не больше. Но первую книгу потратили на знакомство с главными героями — такое чувство, что нас всю книгу просто вводили в сюжет. Я ни за что не зацепилась, меня ничего не заинтересовало. Знакомство с персонажами вышло поверхностным: мне не хватило описаний других героев, истории их становления, происхождения иных и лесов. Вокруг Вольфа много тайн, но на них никто не отвечает — они просто есть.

Авторский мир большой, но запомнить новые слова (альвы, цверги и другие) оказалось сложно. Мне не хотелось перелистывать страницы в поисках объяснения — лучше бы в конце или в начале книги был словарь. Я часто забывала, кто есть кто и кто кому приходится.

Рыцарства я не увидела: главный герой так и остался пажом и не стал рыцарем. Дружбы между ним и принцем, которую я ожидала, тоже не случилось. Вольф делает то, что ему сказали, и меня он не зацепил.

Первая книга просто сообщает, что иные идут в мир людей и главному герою надо защитить принца. Это не цепляет. Нет эффекта «вау». Есть просто «надо делать вот так».

Надеюсь, что во второй книге наконец ответят на поставленные вопросы и появится хотя бы какая-то раскрутка сюжета: действие, сражение или что-то ещё.

Советую ли я книгу? Возможно. Надеюсь. Точно сказать не могу.

Книга нам рассказывает о мальчике, воспитанном в целом Псом, которого на воспитание взяли две «старухи», стали обучать, чтобы он в дальнейшем защитил принца. Это сюжет вкратце. 

Помимо этого в книге для меня был очень высокий порог вхождения - много существ, не все они объяснены в подробностях, не вся внешность описана, а потом выясняется, то рост был маленький, цвет зеленый, уши большие (для меня важно, если это существо из лора - чтобы оно подробно было описано). Слог очень грузный - я через эти страницы пробиралась неделю…хотя думала, что автор пишет намного проще. Все интриги скучные, возможно так показалось из-за того, что я не смогла проникнуться миром с непонятными мне словами и обозначениями. Да, был один достаточно жестокий момент, который, я даже не знаю, чему может научить (если в книге есть собака, в большинстве случаев мы знаем, что с ней произойдет). Интересно было как пророс некий «корень» для защиты Вольфа. А так… больше моментов на ум и не приходит, чтобы восхититься или приплюсовать.

Повествование как будто рваное, скомканное. Обучение толком не рассказано - Вольфа учили, как, чему? Пары фраз мне было недостаточно. Его научили читать - ну ладно. Выковали ему мечи - окей, как договорились там непонятно. И тут - мальчик колдует. А откуда это взялось? Прошло несколько лет - сколько и как его учили? Вопросов много, ответов еще меньше. 

Я попробую у автора в дальнейшем Мрачный взвод, но Звереныша вторую часть покупать однозначно не буду, возможно прослушаю/прочитаю онлайн, когда выйдет, но пока на данный момент интереса продолжать у меня не возникает.