Это не детектив в привычном смысле — здесь нет спешки, нет блестящих улик, выложенных ровным рядом. Всё вязкое, тягучее, как петербургский ноябрь. Герой не раскрывает тайны стремительно — он пробирается к ним сквозь боль, предательство и почти физическую усталость. И это затягивает сильнее, чем погоня.

Меня поразило, как автор обходится с тюрьмой: здесь она не просто место заключения, а состояние души. Костюшко, Понятовский, сам Стас — все они узники, только цепи у каждого свои. Даже свобода, которую им предлагают, часто оказывается новой, более изощрённой клеткой. А ещё эта игра с «откровенностью за откровенность» — когда правду дают по кусочку, и каждый кусок меняет всё.

Не понравилось одно — финальное объяснение с Ольгой показалось мне слишком скомканным, словно автор сам устал распутывать свой клубок. Но последние страницы, где исторические судьбы персонажей поданы как эпилог, возвращают чувство монументальности. Хочется верить, что Стас и вправду уехал на Дон — туда, где можно хотя бы выдохнуть.

Ничто так не доказывает талант писателя, как факт того, что вторая книга на голову выше предыдущей. Если первая часть "Изгой" - интригующая, талантливая завязка, то часть вторая "Узник" - потрясающая работа зрелого автора.

На этот раз пан Станислав, уже пару лет служащий в тайной канцелярии в Москве, отправляется в Петербург. Ему поручено допросить таинственного узника, содержащегося в Петропавловской крепости, по указу самой императрицы. Параллельно с этим ему предстоит найти двух пропавших людей.

Как в любом хорошем детективе главному герою постоянно мешают. Таинственный узник просит одного, начальство противоположного и подозревает Станислава в измене империи, а на хвосте у него и его друзей - страшный наёмный убийца, что преследует их из города в город.

Весь роман герой находится на волосок от смерти, это интригует и завораживает.

При этом Станислав тоже ошибается. Он то и дело резок, нередко ведет себя рискованно и опрометчиво, а то и вообще влюбляется в замужнюю даму невысоких моральных стандартов, в упор не видя, что настоящая, чистая любовь совсем близко. Это делает героя человечным. Прекрасно, что автор не сделал его Марти Сью (чем часто грешат авторы детективов). За это огромное спасибо.

Сюжет потрясающе динамичен. Книга читается за пару дней. Вместе с тем, содержание ее очень плотно. Трудно поверить, что такое количество сюжетных линий, героев, локаций, исторических событий удалось вместить чуть более чем в 300 страниц.

Отдельно хочется отметить глубину проработки исторического материала. Многие исторические персонажи, а именно - Екатерина Вторая, Павел Первый, Тадеуш Костюшко - получились именно такими, какими я их представляла в процессе изучения.

Как я понимаю, роман больше направлен на российскую аудиторию, но внутри - мощнейший пласт польско-белорусской истории. Автор погружает незнакомого читателя мягко и без занудства. А для тех, кто знаком с историей Польши или Беларуси, это отдельное удовольствие.

Несмотря на исторически чувствительные темы, такие как разделы Речи Посполитой, взятие Варшавы Суворовым, трагические события в варшавском районе Прага, автору удаётся звучать беспристрастно, не склоняясь ни на одну, ни на другую сторону.

Помимо прочего, мы погружаемся в придворную жизнь российского двора конца XVIII века, с его интригами, фаворитизмом и уникальными опасностями.

Одной из самых интересных линий повествования для меня оказалось сотрудничество Станислава с Репниным. Михаил Репнин, начальник Стаса, кажется, ненавидит его. Он не раз угрожает главному герою, но одновременно относится к нему с какой-то отеческой заботой, как к нерадивому сыну. До самого последнего момента я не понимала, играет ли он на стороне главного героя или против.

« - Не верю я тебе, Станислав! Да ты и сам знаешь, что я тебе не верю. Потому как правду ты утаил. [...]. Ну да ладно. Сам на себя пеняй. Ты отсюда живым, пока всей правды не скажешь, не выйдешь. Всей, до последней буквы. Про то, как вы с дружком своим Костюшкой и этим чертовым королем Понятовским заговор против России устроить задумали. А еще как Шота в свои интриги втянули. Кончилось мое покровительство. Видно, на роду у тебя написано через свое упрямство могилу себе вырыть. Даю тебе день подумать, а завтра к тебе заплечного пришлю. Он как раз закончит с твоим дружком вахмистром работать. За Софию не переживай. Воспитаю, как родную дочь. "

Любовная линия есть, она ненавязчива и неожиданна, как и в первой книге.

Повествование очень кинематографично. Надеюсь, нам еще доведется увидеть экранизацию этого чудесного романа ;)

Итого: 11 из 10

Максимально рекомендую!