Заживо в темноте

Джулиет недоуменно уставилась на Фостера. Тейтум невольно фыркнул.
— Я его не узнала, – ответила она наконец. – Просто сделала то, о чем попросил агент Грей. Я ведь говорила вам: я совсем не помню, что случилось той ночью! Да и вряд ли могла увидеть его лицо.
Фостер заморгал, затем повернулся к Тейтуму.
— Так это был блеф?!
— Он умирал от желания признаться. Все, что требовалось, – слегка его подтолкнуть.
— Но как, черт возьми…
— Позже, детектив. Всё позже. Сейчас мне нужно попасть к этому ублюдку домой. Вы послали туда патруль?
— Да, они вас там встретят.
— Хорошо. И отправьте кого-нибудь отвезти домой нашу актрису. Джулиет, отличная работа! Сегодня вы заслужили «Оскар».

— Можно мне посмотреть запись?
Продавец поднял бровь.
— Ик! Да это же когда было! У нас компьютер сохраняет записи только за последний месяц. Ик!
— Неужели вы не сделали копию видео? – недоверчиво спросил Тейтум.
— Да нет. А – ик! – зачем? Тот парень все равно был в маске.
— В какой маске?
— Лыжной. Такой, знаете, лица совсем не видно. Разбил стекло вон там. – Продавец указал на окно возле двери. – Тут сработала сигнализация, и он убежал. Так что интересного кина не вышло.
Тейтум молчал, ожидая следующего «ик!». Молчание затягивалось, вместе с ним нарастало странное напряжение.
— А можете мне сказать…
— Ик!
— Вы уверены, что не хотите попить воды? От икоты и вправду помогает!
— Мне не поможет.
— Почему?
— А я уже давно – ик! – икаю.
— Ну так попробуйте попить!
— Ик! Пробовал уже. Четыре года пробую. Не помогает.
— Вы что… четыре года икаете?
— Ик! Ага. И воду пил. И чего только не пил. Хрен там. Знаете, что еще пробовал? Задерживать дыхание. Пить воду – ик! – из опрокинутого стакана. Не помогает. И сильно удивиться или – ик! – испугаться. Не действует. И лимон жевал – не помогло. И – ик! – советы агентов ФБР не помогают тоже.

— Сумеешь сравнить мой отпечаток с базой данных по преступлениям в Техасе за последние десять лет?
— И это ты называешь «поменьше»? Там мы точно ничего не найдем!
— Тогда ладно. – Поколебавшись, он предложил: – А если только в Сан-Анджело и за последние три года?
— М-м-м… – Это предложение тоже не слишком ее порадовало. – Работы будет много. А тут, знаешь, надо мной висят люди, которым действительно срочно нужно…
— Но они же не такие обаяшки, как я!
— Не хочу тебя разочаровывать… Ладно. Посмотрим, что я смогу сделать.

Достав телефон, он набрал номер единственной и неповторимой Сары Ли, своего личного аналитика.
— Тейтум, я не твой личный аналитик, – сразу заявила она. – И у меня сейчас важная и срочная работа!
— Вот это меня в тебе особенно восхищает – способность легко и непринужденно справляться со множеством дел сразу. Да еще и о собаке заботиться!.. Кстати, как там Грейс?
— У Грейс все отлично, Тейтум. – Он расслышал в ее голосе улыбку. – Так что тебе нужно?
— У меня есть отпечаток пальца.
— Подозреваю, даже десять. Если ты свои пальцы где-нибудь не потерял.
— Да нет, с места преступления.
— Введи в АСИОП, она сразу выдаст результат.
— Отпечаток смазанный, АСИОП его не берет.
— А от меня ты чего хочешь?
— Помнишь дело Клауса? В Лос-Анджелесе, года… года три назад.
Она на секунду задумалась.
— Кажется, помню. Грабитель банков, верно?
— Ну да. Там у нас было два частичных отпечатка, а ты произнесла какое-то заклятие и нашла аналогичные с места схожего преступления.
— Это не заклятие.
— Ну, посмотрела в хрустальный шар…
— Тейтум!
— Добавила глаз саламандры и пыльцу с крыльев феи, потом открыла книгу заклинаний…
— Все не так было!
— Произнесла волшебные слова…
— Я лишь посмотрела в другой базе данных, поменьше.

Грею сложно было сосредоточиться. Его стол стоял напротив стола Фостера; и каждые несколько минут к Фостеру кто-нибудь подходил, наклонялся, выпятив зад в сторону Тейтума, и начинал что-то выяснять или о чем-то докладывать. Узкий проход между столами гарантировал, что корма любого, кто подойдет к Фостеру, окажется в нескольких дюймах от Тейтумовой физиономии. За последние два часа он налюбовался седалищами всех возможных видов и очертаний – и теперь предпочел бы посмотреть на что-нибудь другое.
При виде очередной задницы, обтянутой форменными брюками, Тейтум скрипнул зубами и вернулся к чтению отчета о месте преступления.