Хроники Бейна

И тут Клэри заметила кота. Великий Гэтсби, годами не знавший горя, возлежал на бархатных подушках, распластав пышный серый хвост.
Поняв, что беды не миновать, взрослые бросились на подмогу. Однако Клэри уже схватила Великого Гэтсби за хвост. С величием графини, собирающейся позвонить в колокольчик, чтобы вызвать служанку, она потянула хвост к себе.
Великий Гэтсби возмущенно мяукнул и царапнул Клэри, которая тут же завопила. Джослин встала на колени рядом с дочерью. Ее рыжие волосы окутали девочку тонкой вуалью, словно мать пыталась отгородить дочь от мира.
– А у нее в предках случайно не было баньши? – громко спросил Магнус, пытаясь перекричать вопли; Клэри вопила, словно полицейская сирена. Магнусу показалось, что за это время его должны были арестовать уже двадцать семь раз. Джослин бросила на Магнуса короткий взгляд, и он насмешливо поднял руки, как бы защищаясь. – Ох, простите, ребенок Валентина мог родиться исключительно святым.

– Никаких приключений. Приключения случаются, когда вокруг неспокойно. Пусть лучше живет жизнью смертных и никогда не пересекается с Миром теней. В таком мире ребенку не место. Хотя у меня на это мало надежды. Сегодня днем я видела, как она играла с феей. Помогите мне. Я хочу, чтобы вы помогли ей. Можете вы сделать так, чтобы она не видела другого мира?
– Может, мне вообще вырвать часть ее души и превратить в нечто, более соответствующее вашим запросам? – бросил Магнус. – Правда, в итоге она, скорее всего, сойдет с ума.

Какое-то мгновение Джослин колебалась, крепко сжимая в руках сверток. Затем ее тело немного расслабилось, девушка подошла ближе и со страхом передала ребенка женщине, которую едва знала.
– Она прекрасна, – пробормотала Тесса. Магнус не мог припомнить, сколько десятилетий назад она в последний раз держала на руках ребенка, одного из своих внуков. – Как ее имя?
– Кларисса, – сказала Джослин, внимательно глядя на Тессу, а затем доверительным тоном, как будто это был секрет, добавила: – Я зову ее Клэри.
Магнус выглянул из-за плеча Тессы, чтобы разглядеть лицо малышки. Девочка оказалась старше, чем Магнус решил вначале. Ей было около двух лет, и уже сейчас она выглядела копией своей матери. Настоящая Фэйр-чайлд. У малышки были такие же рыжие кудряшки, как у Генри, и ясные зеленые глаза, с любопытством оглядывающие все вокруг. Казалось, ей вполне уютно на руках у незнакомки. Тесса прижала девочку к себе, и малышка схватила ее палец, внимательно изучая добычу.
Тесса мягко улыбнулась и прошептала:
– Привет, Клэри! – Было понятно, что она наконец примирилась с самой собой.
Встав плечом к плечу с Тессой, Магнус помахал девочке унизанной перстнями рукой, и камни ярко засияли в лучах света. Клэри рассмеялась. Это был беспримесный детский восторг, и Магнус почувствовал, что чувство негодования у него внутри исчезло.
Клэри изогнулась, ясным жестом давая понять, что хочет на волю, однако Тесса передала ее Джослин, чтобы мать сама решила, что делать. Возможно, Джослин не хотела, чтобы ее дочь, освободившись из одеяльца, бродила по дому мага.
Джослин в нерешительности огляделась, словно оценивая, достаточно ли здесь безопасно, а Клэри извивалась все сильнее. Было ясно, малышку все равно придется отпустить. Мать осторожно поставила Клэри на пол, и девочка неуклюже поковыляла вперед. Они стояли и молча смотрели, как девочка тянет к себе книгу Тессы, как пробует на зуб одну из свечей Магнуса и намеревается сбросить на пол серебряный поднос.
– Любопытная малышка, не правда ли? – сказал Магнус. Джослин посмотрела на него и тут же перевела встревоженный взгляд на дочь. Магнус улыбнулся про себя. – Неплохое качество, – ободряюще добавил он. – Она может вырасти искательницей приключений.

– Я носила доспехи, дралась на мечах, я, дочь демона, убивала демонов, мечтая лишь об одном: побороть зло, а затем жить и быть счастливой рядом с теми, кого люблю. Я надеялась, что сделала мир, в котором будут жить мои дети, лучше и без опаснее. Но из-за «Круга» линия Эрондейлов, линия моих потомков, прервалась. И в этом виноваты ты, и твой муж. Стивен Эрондейл умер с ненавистью в сердце и кровью моих друзей на руках. Худшего конца для рода Эрондейлов сложно даже представить. Остаток жизни я проведу с раной, которую мне нанес ваш «Круг», а жить я буду вечно.

Несмотря на то что на Тессе были черные леггинсы и серая безразмерная футболка с игривой надписью «Уильям хочет куколку», от нее, как всегда, веяло строгостью. Надпись на футболке Тессы на самом деле отражала один лозунгов феминисток о том, что мальчики могут играть в куклы, а девочки – в машинки. Хотя Магнус подозревал, что Тесса выбрала эту футболку из-за имени. Уилл, муж Тессы, умер уже давно, и теперь его имя означало для нее лишь приятные воспоминания, а не боль, как это было в самом начале после его ухода. Маги живут вечно, и всем не раз и не два приходилось терять любимых, но никто из них не обладал такой собачьей преданностью, как Тесса. Она никого и близко не подпускала к своему сердцу.

Взгляд Магнуса вновь упал на золотоволосого парня в центре группы. Было что-то знакомое в мягких очертаниях его рта, а в глубине голубых глаз таилась боль. В этом мальчишке было нечто такое, что заставило Магнуса увидеть в нем единственную надежду на спасение.
– Как тебя зовут? – спросил он.
Голубые глаза сузились.
– Стивен Эрондейл.
– Я знаю Эрондейлов уже очень давно, – произнес Магнус и тут же понял свою ошибку. Стивен Эрондейл отшатнулся. По-видимому, он знал о темных слухах, касающихся его семьи, и теперь изо всех сил старался смыть пятно с семейной репутации.