Я давно собиралась прочитать эту книгу, предвкушая уютное чтение для осеннего вечера. Предполагала, что меня ждет легкая история о сладостях и приятельских отношениях, но вместо этого жизненные трудности, непростой выбор и обретение личной свободы.
Сюжет. Действие разворачивается в тихом французском городке, где царят свои устоявшиеся порядки. Размеренный ритм жизни нарушается приездом молодой женщины по имени Вианн и ее дочери Анук, которые открывают необычную кондитерскую "Небесный миндаль". Местные жители не одобряют появление новой владелицы, ведь в городе уже есть традиционная булочная, к тому же, Вианн не проявляет религиозности и не посещает церковь. Магазин Вианн быстро становится местом, куда тянутся все, кто ищет не только сладости, но и душевную свободу. Женщина обладает способностью понимать скрытые желания своих посетителей и создавать такие лакомства, которые пробуждают в них яркие воспоминания. Городок разделяется на два противоборствующих лагеря: одни восхищаются Вианн и ее шоколадом, другие же, под предводительством консервативного священника Франсиса Рейно, видят в ней угрозу для своих традиций и нравственных устоев. Конфликт постепенно обостряется, достигая своего пика, когда священник настаивает на том, чтобы Вианн покинула город.
Герои. Главная героиня, Вианн, словно порыв ветра, ворвалась в тихий городок, привнося в него не только новые краски, но и ощущение свободы. Однако не все её поступки вызывают у меня понимание, некоторые даже кажутся шокирующими. Например, её связь с Ру. Зная о его чувствах к Джозефине, зачем было так поступать? Кроме того, мне кажется, что отец имеет право знать о своем ребенке. Вианн хорошо разбирается в характерах других людей, но не замечает потребностей собственной дочери, которая мечтает о друзьях. Неудивительно, что у Анук появился воображаемый друг. Неужели мать не понимает, что переезд в новый город – это стресс для любого ребенка? Это кажется странным.
Граф де Рейно, служитель церкви, вызвал у меня скорее раздражение. Он представляется человеком, зацикленным на религии и не принимающим перемены в мире. Всю жизнь он провел в борьбе за непонятные ценности.
Джозефина Мускат – яркий пример того, как человек может изменить свою жизнь. Она долгое время страдала от унижений и побоев мужа, которые превратили цветущую женщину в уставшую старуху. Но Джозефина нашла в себе силы разорвать эти оковы и, почувствовав поддержку, преобразилась, поверила в себя и расправила плечи. Это не может не радовать.
История Аманды, пожилой женщины, больной диабетом, тронула меня до глубины души. Сначала её поведение казалось непонятным: как можно осознанно вредить себе, зная о смертельной опасности любимого лакомства? Но потом стало ясно. Она просто устала и хотела уйти из жизни в окружении родных. Дочь пыталась отправить её в дом престарелых, но Аманда отстояла своё право на собственный выбор. Мне было жаль этого персонажа, лишенного возможности общаться с внуком из-за воли дочери.
Впечатление. Роман «Шоколад» оставил смешанные впечатления. С одной стороны, он заставляет задуматься о жизненных ценностях и желаниях. Он рассказывает о людях, их радостях и печалях и о самом процессе работы лавки. Но, с другой стороны, повествование показалось мне затянутым и однообразным, большую часть времени события происходят в лавке, и это навевает скуку. Книга на любителя.