Chocolat

Мы делаем миниатюрные шоколадки с ликером, розочки, монетки в золотой оболочке, фиалковые помадки, шоколадные вишенки, миндальные рулетики и по пятьдесят штук выкладываем их остывать на смазанные жиром противни. После начиняем этими сладостями аккуратно расщепленные полые яйца и фигурки животных. В каждое карамельное гнездо на яйца в твердой сахарной скорлупе сажаем хохлатую шоколадную курочку. Шеренги пегих кроликов, начиненных позолоченным миндалем, ждут, когда
их обернут в фольгу и разложат по коробкам. По полкам шагают марципановые существа. Дом полнится запахами ванили, коньяка, яблок в карамели и горького шоколада.

Просто удивительно, скольких горожан она уже знает по имени. Сам я целых полгода знакомился с паствой. А у нее всегда наготове вопрос или замечание про их житейские заботы, их проблемы. У Блэро спросит про артрит, у Ламбера – про сына-солдата, у Нарсисса – про его знаменитые орхидеи. Она даже знает кличку пса Дюплесси. О, она коварна. Ее нельзя не заметить. Если не ответишь, покажешься грубияном. Даже я… даже я вынужден улыбнуться или кивнуть ей, хотя внутри у меня все кипит. Ее дочь – вся в мать, носится как угорелая в Мароде с оравой ребятишек, и все они старше – кому восемь лет, кому девять. И они ее любят, опекают, как младшую сестренку, как талисман. Всегда вместе – бегают, кричат, изображают руками бомбардировщики и обстреливают друг друга со свистом и гудением. И Жан Дру с ними, вопреки запретам матери. Пару раз она пыталась не пустить его
гулять, но он день ото дня непокорнее, сбегает через окно, если она запирает его в комнате.

Я использую только лучшее. Брикеты шоколадной глазури чуть больше обычного кирпича, каждую неделю по ящику трех видов – черной, молочной и белой. Шоколад доводится до кристаллического состояния – поверхность хрупкая и блестит. Некоторые кондитеры покупают не брикеты, а шоколадную массу, но я люблю готовить смесь своими руками.
Возня с необработанными тусклыми блоками шоколадной глазури беспредельно завораживает: дробишь их вручную – я никогда не пользуюсь электрическими миксерами, – ссыпаешь в большие керамические чаны, плавишь, помешиваешь, то и дело старательно измеряешь температуру специальным термометром: пока смесь не получит достаточно тепла, чтобы случилось превращение.