Живущему в доме престарелых и лишившемуся возможности ходить Пуаро требуется помощь верного друга, чтобы распутать своё последнее дело. Не знаю, правда ли, что "Занавес" был написан ещё в 1940-м и пролежал в сейфе аж до 75-ого года нетронутым или подвергся авторской редакции, но Агате Кристи надо отдать должное - эта книга определенно получилась прощанием, причем не столько с бельгийцем, сколько со Старой Доброй Англией. Процветающий Стайлз, в котором происходил первый роман про детектива, теперь тихое полузаброшенное место, заселенное стариками и призраками, сам сыщик - развалина в парике и на коляске, а новое, "жестокое" как его здесь называют и не терпящее сентиментов поколение, представлено прежде всего дочерью Гастингса, находящаяся в постоянном конфликте с прошлым. Как расследование эта книга не производит самого сильного впечатления, зато писательнице удалось опередить время, по сути использовав суперзлодея, да ещё и приправив это бомбическим финальным твистом, а тупость Гастингса ещё никогда не была столько удачно использована на благо сюжета, который после раскрытия всех карт приятно удивляет своей хитростью. Всё это в сочетании с меланхолической атмосферой делает это произведение достойным финалом для серии.

Первое преступление, раскрытое Пуаро в Англии - и, соответственно, первое, описанное Агатой Кристи - происходит в поместье Стайлз. Сюда же читатель вместе с капитаном Гастингсом возвращается, чтобы поучаствовать в последнем расследовании бельгийского сыщика.

Книга наполнена ностальгией по былым, лучшим временам - как для персонажей, так и в целом. Вопреки ожиданиям, вороха воспоминаний о прошлых делах не последовало, но вот то самое первое расследование упоминалось неоднократно, и проводились параллели. Интересно было бы после этой книги снова прочесть первую и оценить, как изменились персонажи, обстановка и стиль писательницы.

Для финального расследования Пуаро леди Агата запутала по-настоящему сложный клубок, в котором без пол-литра (и Эркюля) не разобраться. Я успела выстроить массу предположений, выбрать себе "фаворита" в кандидатах в преступники, и промахнулась практически по всем статьям. Как и положено у Кристи, сам читатель едва ли может разгадать загадку, разве что интуитивно набрести на какую-то идею, но вряд ли распутать дело целиком. Тут есть место для любимых автором роялей в кустах, секретных родственников и даже переодеваний (да-да, снова). Само повествование достаточно монотонное, вся динамика сосредотачивается в нескольких точках и раскрывается лишь к финалу. Для меня было несколько (ладно, очень) неожиданным способ, которым писательница разрешила ситуацию, но может такой нетипичный подход и нужен был для последней повести о Пуаро.

Я отдаю дань уважения великому сыщику и его создательнице, и с лёгким сердцем отправляю его на покой.

Первая «двойка» в этом книжном году. Надеюсь, что и последняя. «Роману Агаты Кристи — две звезды?! Кощунство!» — скажете вы. Возможно. Мною владеет гнев, не прошедший со вчерашнего дня, когда я дочитала книгу. Не самое рациональное, зато искреннее чувство. Я верная поклонница детективов леди Агаты, поэтому и ощущаю себя обманутой (в том числе и аннотацией, где «Занавес» объявлен шедевром). Роман нелеп, небрежен, неестественен, переполнен уже не раз использованными ходами и, самое главное, вводит читателя в заблуждение — причём вовсе не так, как положено детективу. Агата Кристи не раз нарушала правила и заповеди классического детектива — как общепринятые, так и установленные ею самой, — но детектив должен оставаться самим собой, а не дешёвой, притянутой за уши мелодрамой. Можно было бы уговорить себя, что это — черновик, заготовка для истинного шедевра, которую старая и уставшая королева просто не успела довести до совершенства, но факты говорят обратное: роман опубликован за год до её смерти, а написан гораздо раньше… вот тут и начинается совсем другой детектив. На странице автора сообщается, что «Занавес» написан четырьмя десятилетиями ранее — то есть, если мы ещё не забыли арифметику, примерно в 1935 году. Простите, ерунда какая-то получается. Подключите, по завету Пуаро, свои серые клеточки. Действие первого романа Кристи «Таинственное происшествие в Стайлз» с участием Гастингса и Пуаро происходит в 1916 году.

— Это было более двадцати лет назад, — продолжала старушка

В ту войну, когда я впервые приехал сюда (эта война для меня всегда будет той войной — войной, которую ныне вытеснила другая, более безумная), я был ранен.

Вы выражали недовольство тем, cher ami, что я нечестно веду дело, все факты держу при себе и не называю вам Икса. Это так.

Не только Пуаро — его создательница тоже поступает нечестно. Раньше она аккуратно, изящно, не без озорства выкладывала ключи (и ложные ключи тоже!) на «видных местах». И читатель, с азартом разгадывающий предложенный ему леди Агатой ребус, всё же бывал вынужден хлопнуть себя по лбу: как же это я не догадался!.. и в следующий раз перечитать знакомый ему детектив с удовольствием, которое не становится меньше от того, что главзлодей уже известен. В «Занавесе» же совсем не то: догадаться там реально невозможно, просто потому, что для этого нет предпосылок.

От всей души надеюсь, что в избе-читальне мы будем обсуждать Эркюля Пуаро и детективы о нём Агаты Кристи — а может, и в целом её творчество, — а не эту конкретную книгу, потому что последняя никуда не годится. Плохо. Совсем плохо.

Из чёрной книжечки...

P.S. Ввязываясь в игры на ЛЛ, мы бываем вынуждены обходиться тем, что есть — в том числе хреновыми переводами, невычитанными текстами, дурными электронными версиями книг. В «Занавесе» хватало всего этого. Несколько примеров, которые усугубили моё огорчение:

Бросив на нас сияющую улыбку, ---------------------------- я сидел с Джудит и строил планы на будущее. И вот тогда она сказала: — Меня не будет здесь, папа. — Здесь? — Я имею в виду Англию. Я уставился на неё. ---------------------------- — Э-13. дек. 2004 14:47э..,* ---------------------------- она огораживала себя от ненужного сочувствия** ---------------------------- привлекательная молодая особа с острым взглядом на мужчин ---------------------------- поступили бы также как и

* это персонаж сказал «Э-э…» :)) ** как вы понимаете (в отличие от некоторых переводчиков) «огораживать» и «ограждать» — это разные слова; не хватало ещё, чтобы они начали путать «осаждать» и «осаживать», да, Саша? ;)

И это наиболее характерные ошибки, встречающиеся в тексте неоднократно :((