The Little Lady of the Big House

— Ну, — сказал он, — это детское приключение не в счет. Я еще и не начинал беситься. Вот увидите, что будет, когда я начну! Знаете вы киплинговскую «Песнь Диего Вальдеса»? Если позволите, я вам кое-что процитирую из нее. Дело в том, что Диего Вальдес получил, как и я, большое наследство. Ему предстояло сделаться верховным адмиралом Испании — и некогда было беситься. Он был силен и молод, но слишком торопился стать взрослым, — безумец воображал, что сила и молодость останутся при нем навсегда и что, лишь сделавшись адмиралом, он получит право наслаждаться радостями жизни. И всегда он потом вспоминал:
На юге, на юге, за тысячи миль,Друг с другом мы там побратались,Мы жемчуг скупали у островитян,Годами по морю шатались.Каких тогда не было в мире чудес!В какие мы плавали дали!В те дни был неведом великий Вальдес,Но все моряки меня знали.Когда в тайниках попадалось вино,Мы вместе вино это пили,А если добыча в пути нас ждала,Добычу по-братски делили.Мы прятали меж островов корабли,Уйдя от коварной погони,На перекатах и мелях гребли, —К веслу прикипали ладони.Мы днища смолили, костры разведя,В огне обжигали мы кили,На мачтах вздымали простреленный флагИ снова в поход уходили.Как в белые гребни бушующих водВрезается якорь с размаха,Так мы, капитаны, вперед и впередЛетели, не ведая страха!О, где мы снимали и шпагу и шлем?В каких пировали тавернах?Где наших нежданных набегов гроза?Удары клинков наших верных?О, в знойной пустыне холодный родник!О, хлеба последняя корка!О, буйного ястреба яростный крик!О, смерть, стерегущая зорко!Как девушки грезят и ждут жениха,Тоскуют по прошлому вдовы,Как узник на синее небо в окноГлядит, проклиная оковы, —Так сетую я, поседевший моряк:Все снятся мне юг и лагуны,Былые походы, простреленный флагИ сам я — отважный и юный!Вы, трое почтенных людей, поймите его, поймитетак, как понял я! Послушайте, что он говорит дальше:Я думал — и сила, и радость, и хмельС годами взыграют все краше,Увы, я бесславно весну упустил,Я выплеснул брагу из чаши!Увы, по решенью коварных небесОтмечен я жребием черным, —Я, вольный бродяга Диего Вальдес,Зовусь адмиралом верховным!— Слушайте, опекуны мои! — вскричал Дик, и лицо его запылало. — Не забывайте ни на миг, что жажда моя вовсе не утолена. Нет, я весь горю. Но я сдерживаюсь. Не воображайте, что я ледышка, только потому, что веду себя, как полагается пай-мальчику, пока он учится, я молод. Жизнь во мне кипит. Я полон непочатых сил. Но я не повторю ошибки, которую делают другие. Я держу себя в руках. Я не накинусь на первую попавшуюся приманку. А пока я готовлюсь. Но своего не упущу. И не расплескаю чаши, а выпью ее до дна. Я не собираюсь, как Диего Вальдес, оплакивать упущенную молодость:
О, если б по-прежнему ветер подул,По-прежнему волны вскипели,Смолили бы днища друзья вкруг костровИ песни разгульные пели!О, в знойной пустыне холодный родник!О, хлеба последняя корка!О, буйного ястреба яростный крик!О, смерть, стерегущая зорко!.Слушайте, опекуны мои! Знаете вы, каково это — ударить врага, дать ему по челюсти и видеть, как он падает, холодея? Вот каких чувств я хочу. И я хочу любить, и целовать, и безумствовать в избытке молодости и сил. Я хочу изведать счастье и разгул в молодые годы, но не теперь, — я еще слишком юн. А пока я учусь и играю в футбол, готовлюсь к той минуте, когда смогу дать себе волю, — и уж тут я возьму свое! И не промахнусь! О, поверьте мне, я не всегда сплю спокойно по ночам!