Маяк на краю времени

Не посконно-домотканное попаданчество, популярное среди родных осин. Наташа Пулли переносит действие в викторианскую Англию, в которую хорошо умеет ("Часовщик с Филигранной улицы"). НО! Сюрприз №1: Англия не викторианская и уж точно не то Соединенное Королевство, которое мы знаем, Лондон здесь называется Лондром, на французский манер. На здешней карте Европы доминирует Франция и она поступает с побежденными так же, как метрополии всегда вели себя в колониях: узаконенное рабство, бесправие местных на собственной родине, запрет на обучение, литературу, прессу и просто использование родного языка. Сюрприз №2: начавшись 1898-м и до поры развиваясь линейно, история вдруг сделает головокружительный кульбит на сотню лет назад, я не оговорилась, не вперед, к нашему времени, а именно в прошлое, к той развилке, откуда началось это кошмарное положение вещей и где верными действиями можно все исправить.

Герой обнаруживает себя на лондонском вокзале, не имеющим понятия, кто он и откуда прибыл. Впрочем, в лечебнице заверяют, что это последствия эпидемии эпилептических припадков, после который обычна кратковременная амнезия, скоро все пройдет и память вернется. Буквально тотчас появляются француз средних лет и юная женщина, которые опознают в нем своего раба (он) и супруга (она) Джо Турнье. Они с братом были куплены у красотки-заводчицы, которая рожает на заказ, детки от нее получаются привлекательные, а стоят не слишком дорого, потому что maman не заморачивается с лицензированием и официальными родословными. Это первое шокирующее обыденностью открытие в "Маяке на краю времени" окажется сильно не последним, мастерица интриги Пулли умеет заставить читателя почувствовать себя посетителем ментального парка аттракционов.

Спустя два года, так и не вспомнив подробностей о себе и пребывая в той же смутной уверенности, что ему лгут, герой, у которого обнаружились некоторые технические навыки, едет на маяк на Внешних Гебридах. Джо должен найти и устранить поломку, и в следующие три месяца оставаться на маяке смотрителем. Некоторые косвенные признаки позволяют надеяться, что он отыщет там ключи к своему прошлому и вспомнит наконец, кто та Мэдилин, о которой думает, как о своей настоящей жене. Шотландия той реальности относительно свободна, в отличие от прочей Британии - там можно говорить на английском, есть даже англоязычные колледжи и университеты, но это в Глазго. В глубинке нравы проще и злее, а французов ненавидят настолько, что попытавшись заплатить франками, можешь оказаться битым или чего похуже.

Все. что я успела рассказать - предыстория. Подлинное действие с бесконечными прыжками между реальностями, начнется спасением утопающего из волн вблизи маяка. Этот парень, по виду совершенный головорез, окажется ключевой фигурой в жизни Смотрителя, прошлой, настоящей и будущей. Тем, кто может помочь реальности вернуться на круги своя, хотя прежде им придется преодолеть взаимную ненависть. Пулли создает немыслимо сложную романную конструкцию, перенасыщенную деталями со множеством персонажей и бесконечно меняющимися, в результате очередного перемещения, слоями реальности.

Советовать роман всем подряд я бы остереглась Не в том даже дело, что книга просит подготовленного читателя, а в том, что Пулли своеобразная авторка, которую любят или ненавидят: самая залайканная рецензия гудридс на The Kingdoms (оригинальное название),набравшая немыслимые в книжном мире 1380 плюсиков - это "пятерка" и сплошь восторги в стиле "мое сердечко трепетало", а третья в рейтинге - "единица" и язвительный попунктный разнос. Впрочем, не попробуешь - как узнаешь? И в любом случае, это будет яркое книжное впечатление.

Письмо хранилось на почте довольно долгое время, ведь в нем стояла особая отметка — отдать получателю в определенный день. Джо Турнье получил открытку, когда обрел свободу после тридцати пяти лет службы. Его продали ребенком, и он всю свою жизнь был рабом, а сейчас не знает, что делать с той свободой. Точкой отсчёта послужил случай на вокзале. Он очнулся там и не помнил, как там оказался, как и всю свою жизнь до этого. Редкий случай амнезии. И вот сейчас в его руках открытка с маяком и текст: «Возвращайся домой, если вспомнил». И подпись, всего одна буква — М. Странность в том, что открытки около ста лет, а маяк построили всего полгода назад.

Спустя время память так и не вернулась, и Джо нашел способ поехать на этот маяк смотрителем, ведь его стали мучить видения о незнакомом и одновременно знакомом человеке. Более того, он не единственный в Лондоне, кто так внезапно потерял память, но единственный, кто так ничего и не вспомнил. Маяк Эйлин-Мор, куда он направился временным смотрителем, находится в Шотландии, на острове. И оттуда таинственным образом исчезли три смотрителя, и теперь свет фонаря не освещает путь кораблям. Маяк то выглядит старым, то новым, и местные привыкли к подобным причудам.

Здесь всё несколько странно. Холодно, тихо, крики чаек, а в духовке ещё стоят подгоревшие пирожки, словно люди покинули это место в спешке. Джо слышит их голоса, будто прошлое наслаивается на настоящее. Тогда он впервые видит Кита, человека, которому помог выбраться на берег, обогрел, дал кров, того, кто говорил ему уехать отсюда. Но Джо особенный, из-за предполагаемых приступов эпилепсии он всё забывает. Маяк притягивает его обратно, как и прошлое и попытки понять, кто он такой на самом деле.

Переплетение временных линий создаёт трагическую и грустную историю любви. И она прошла испытание временем, буквально пронеслась сквозь века. Память изменчива, но чувство узнавания, то самое «дежавю» не подводит в нужный момент. Всегда во снах был один и тот же человек, он ждал на берегу моря, кидая камни в воду. Всегда был маяк и татуировка на руке, звёзды появились не сразу, каждая встреча – это штрих к созданию созвездия Ориона. Фоном к расставанию, разлуке и воссоединению служит война между Англией и Францией в начале 19 века, где исход альтернативен. Что, если бы сражение выиграли другие. Кто бы стал рабами?

Что не понравилось, так это последняя четверть книги, где до этого была плавность, а потом несколько перемудрил, когда пытаешься понять, что происходит. Как соединить все в единое целое. Как закольцевать все это. Но, когда закрываешь книгу, остаётся лёгкая грусть, где счастливый конец, но достался он тяжело.

Эта книга является жанровым миксом, но если упрощать - то ближе всего она к исторической фантастике в самом лучшем её виде. Но не обходится здесь и без приключений, путешествий во времени и даже истории любви.

Канва сюжета переосмысливает альтернативную историю 19 века, в которой Наполеон не был побежден, Великобритания проиграла Трафальгарскую битву, а Франция теперь правит большей частью Европы и всем Соединенным Королевством. Здесь узаконено рабство, а английский язык – вне закона.

Главный герой Джо Турнье оказывается в Лондоне, не имея и понятия о том, кто он, как он туда попал и где именно он находится. Добрый человек отвозит его в больницу, где выясняется, что у него эпилепсия, из-за которой он страдает амнезией. Джо борется с потерей памяти, но получение таинственной открытки, доставленной почти через столетие после ее отправки, с изображением маяка с надписью “Милый Джо, возвращайся домой, если вспомнишь.” и подписью «М» озаряет его путь к восстановлению памяти.

Его история - история любви и неизмеримой утраты, простирающаяся сквозь время и миры. У него есть большой потенциал изменить мир, если он только сможет вспомнить. По мере того, как мы перемещаемся из одного столетия в другое, в сердце книги разворачивается эмоциональная драма вокруг основополагающей загадки: кто такой Джо на самом деле?

Автор построила в своем романе невероятный мир с убедительными персонажами, он настолько правдоподобен, что совершенно не сложно представить всё, что происходило, и поверить в это. Несмотря на то, что некоторые вопросы остались без ответов, эта история покорила мое сердце. Спасибо издательству за это эмоциональное и изобретательное путешествие!