Произведение это о страсти, которая может вдруг захватить и заставить человека вести себя довольно глупо, необдуманно. Но не только об этом. В целом произведение понравилось.
Далее будут спойлеры.
И с одной стороны в Венеции бушует эпидемия, о которой замалчивают и туристам не говорят. И живут себе туристы преспокойно на острове Лидо, время от времени выбираясь в Венецию, прогуливаются, пьют кофе и т.п. А то, что в городе пахнет лекарствами, дак это профилактические работы, ничего страшного. Такой город с двумя лицами: одно- яркая витрина, а сдругое - умирающие люди, лекарства и т.п.
С другой стороны писатель в возрасте Густав фон Ашенбах воспылал страстью к четырнадцатилетнему мальчишке, в котором Ашенбах увидел идеал красоты. И он начинает преследовать этого мальчишку. И тоже как и Венеция: Ашенбах - человек о двух лицах. Первое - лицо известного писателя в возрасте, который отдыхает на острове Лидо в одиночестве. Второе - лицо человека воспылавшего болезненной страстью, причем поначалу можно было посчитать, что мальчик является как бы музой для писателя, благодаря внешней красоте, изяществу, но вот дальше это перешло какие-то границы и по сути эта страсть стала разъедать, убивать Ашенбаха.
В общем, история печальная и отчасти поучительная...

Немолодой успешный писатель Густав фон Ашенбах приезжает на венецианский курорт. Его внимание привлекает 14-летний мальчик-поляк Тадзио. Ашенбах отмечает его безупречную красоту юного бога, видит в нём произведение искусства и источник вдохновения. В какой-то момент писатель понимает, что его тянет к Тадзио не как к скульптуре или картине, что его чувство не платоническое… Ашенбах никогда не совершал необдуманных поступков, жил размеренно и разумно, а тут его накрыло. Он не сопротивляется чувству, упивается им и страдает, боится выглядеть смешным – как молодящийся до отвращения старик, что повстречался герою на пути в Венецию. Эгоистично боится, что, узнав о надвигающейся холере, семья Тадзио уедет.
Я поразилась, что Ашенбах принял, как само собой разумеющееся, страсть к юноше. Герой, проживший 50 лет, ни капли не удивился этому чувству. Он что-то знает о себе, чего не знает читатель?.. На то, что дело хорошо не кончится, указывает не только название. Для меня главными звоночками стали сравнение гондолы с гробом и гондольер, напоминающий Харона. Смерть героя неотвратима. Но я думаю, что не потому, что пришло его время, а в наказание за чувства и желания.
P.S. Если бы не актёр Жан Марэ, мечтавший сыграть в экранизации этого произведения, я бы новеллу не прочитала.