Черные люди

– Понятно, понятно… – Улгэн улыбнулся. – Ну, истории живые – каждый на свой лад рассказывает.
– Живые? Это как? – насторожилась Надя.
– Так… Каждый знает тот рассказ, который перенял от предков. Но предки рассказывали каждый на свой лад. И потомки потом тоже рассказывают каждый на свой лад. А как оно было на самом деле, мало кому дано узнать…

– Суеверные люди, – ответила Каролина, когда они, чистые и расслабленные, уже пришли к себе в комнату и Надя спросила, что она думает об этих Черных людях. – Ничего удивительного. У нас в деревнях тоже много суеверий. Верят в разные странные вещи, и христианская вера им совсем не мешает. Может, в село просто пришли люди из другого народа, и пошли слухи…

Пал Палыч сперва хотел прочитать ей нотацию о том, что если человек решил сохранить что-то в тайне, то нечего совать свой нос в чужие дела, но потом передумал: он хорошо знал свою дочь и понимал, что не выяснит у него – продолжит мучить парня.

Селение притихло: ночная буря и вой всех выбили из колеи. Дети вместо того, чтобы играть в догонялки, сидели по дворам и о чем-то молчали. Взрослые старались не пересекаться друг с другом, каждый торопился остаться в одиночестве, самому полелеять свою тревогу, утихомирить ее, а не раздражать еще и чужими страхами.

Иногда людям снятся сны, в которых они заново переживают прошлое, и иногда, особенно если болеешь или устал, это прошлое портится, извращается, выглядит страшно.

– Да, помню, по-вашему, они предвещают беду. Значит, стало быть, вестники. Но ведь если не взять у гонца письмо, весть от этого не исчезнет, верно?

– Семен попросил нас построить новое убежище, – начал рассказывать Эден. – Мы пошли туда, куда он сказал, стали искать подходящее дерево.
– Не каждое дерево подойдет, – вставил Урэн. – Иногда видишь – кажется, что отлично подходит, а забираешься – и оказывается, что для нашей затеи никудышное.

Надя терпеливо ждала и не без труда держала язык за зубами. Ей и сейчас казалось, что это не выдумки. Точнее, не совсем выдумки. Каролина рассказывала, что о таких существах писали во многих старинных книгах. Подобные убеждения на ровном месте не появляются. Никто полностью не исследовал Африку, так откуда людям знать?