The Red Widow Murders

Современные историки признают злодейство лишь за теми, кто прежде был на хорошем счету, а благородством наделяют только тех, кто раньше объявлялся злодеем. Иного научного знания, кроме того, что рождают наши собственные грязные машины, они и допускать не желают...

Я говорю это, чтобы вы поняли — никакой речи ни о проклятии, ни о каком злом духе и быть не может. В той комнате нет никакого зла. Но в ней была — и, возможно, есть — смерть. Ещё стаканчик хереса?

Сегодня мы, несколько человек, намерены сыграть в игру, которая может оказаться очень опасной. Мы будем тянуть карты, чтобы определить, кто из нас умрёт через два часа.

Для полной ясности скажу так: вы верите в существование комнаты, обладающей такими смертоносными качествами, что каждый, кто войдёт в неё один и останется в ней более чем на два часа, непременно умрёт?

Он не стал бы возражать даже против глупого, дурацкого розыгрыша — при условии, что его самого не выставят дураком.

Именно события в Боустринге привели его к убеждению, что в привычном, обыденном мире кроются диковинные, пугающие провалы и что он в свои пятьдесят не только встретился с опасностью, но и счел её живительно-бодрящей.

Когда по одной стали задувать свечи, казалось, это забивают гвозди в дверь, отделяющую их от прошлого, пусть даже это прошлое — всего лишь минувшая ночь.

Боюсь, дьявол не оставил свою подпись, но мы приглядимся повнимательнее.

Да, это грубый трюк, и нехорошо превращать бренное тело в марионетку для нашего представления, но представление пройдет согласно программе.

Я уже говорил и ещё раз скажу, что прелесть этой истории в счастливейшем совпадении, о котором убийца мог лишь мечтать.