Немного криво начала читать (слушать), но уже ничего не поделаешь. События в этом цикле, по крайне мере в этой части, предшествуют событиям книги Уэйр.

Сразу бросается контраст в подаче материала, хоть и не люблю делить литературу по гендерному признаку, но здесь делается больший упор на сражениях, мятежах и заговорах, а там же больше превалировала мелодрама в исторических декорациях. Понятно, что ставились разные цели, достижениях коих были достигнуты своими путями, но было бы круто объединить две эти подачи под одной обложкой.

Если еще немного походить вокруг да около, то как назло, после покупки части цикла стала встречать негативные отзывы. Предубеждение пробудилось, но благо меня миновало разочарование, т. к. изучение реальных исторических событий пока решила оставить под занавес, чтобы не так сильно огорчиться.

На троне находится Генрих 6, слабый здоровьем правитель, страдающий приступами безумия. Страной фактически управляли его подручные, отсюда нарастало сопротивление к текущей власти и заговоры. Меж тем накалялся конфликт с Францией, которая постепенно отвоевывала земли англичан.

Было достаточно увлекательно наблюдать за тем, как «преданные» королю поданные отбивались от заговоров Йорка, а обычный люд устроил сабантуй, казалось бы, за бравое дело, но развязав при этом вновь конфликт с Францией. Маргарита постепенно начала обретать уверенность в своей новой роли — королевы, судя по всему, её влияние в войне роз будет не последним.

Автор не забыл показать, как контраст между мужской и женской сторонами, так между верхушкой и обычными работягами. Конфликт определенно чувствуется, но он еще только в самом зародыше. Остается только надеется на такое же стремительное развитие, все-таки еще нужно мастерски растянуть оставшиеся события на остальные книги.

Династический военный конфликт в Англии, вылившийся в долголетнюю междоусобицу между двумя ветвями Плантагенетов – Йорками и Ланкастерами, известный в истории под поэтическим названием война Алой и Белой розы, датируется 1455-1485 годами. Первая книга цикла Конна Иггульдена рассказывает о предыстории конфликта, начиная с 1443 года, как он завязывался, как нарастала вражда, и какие события этому способствовали.

А вырос внутренний конфликт из международного – из Столетней войны с Францией, которая к середине XV века измотала и обескровила Англию настолько, что она не в силах была продолжать вести жизнь на два дома, в то время, как французский король Карл VII после прорыва, совершённого Жанной д’Арк, набирал силу и решимость сбросить англичан в море.

При слабом беспомощном короле Генрихе VI, который впоследствии и вовсе впадёт в тихое безумие, неизбежно сформируются у трона разные партии, которые будут стремиться к власти и влиянию.

Герцог Йорк, который был командующим английскими войсками в Нормандии, влиятельный род Невиллов и поддерживающие их аристократы составляли партию войны и стремились удержать все территориальные завоевания на французской территории.

Герцог Саффолк, забравший власть и всё влияние на короля Генриха, герцог Сомерсет и примкнувшие к ним придворные, составляли партию мира. Именно они, не афишируя свой план, договорились с французским королём о перемирии на 20 лет и о браке между Генрихом Английским и принцессой Маргаритой Анжуйской, дочерью герцога Анжуйского Рене, оставшегося не у дел, так как Анжу был занят англичанами.

Условием брака и перемирия была передача земель Мэна и Анжу во французское владение. Казалось бы, прекрасный план, и то правда, пора бы уж прекратить это кровопролитие, эту вековую распрю. Однако, не всё так просто и не всё так гладко выходит на практике. Когда французы стали занимать отданные им земли, то осевшие там и прижившиеся англичане, преимущественно бывшие воины, ветераны, выстроившие себе дома, фермы и бизнес, стали сопротивляться, и не так-то просто было согнать их с места. Они стали сбиваться в отряды повстанцев и оказывать вооруженное сопротивление. Об этом в книге показано ясно и подробно на примере истории Томаса Вудчерча, ветерана-лучника.

Вынужденные бросить свои дома, имущество, ценности, потянулись вереницы беженцев на север, отбиваясь от нападавших на них французов. В итоге зачистка сданных территорий от англичан заняла месяцы и месяцы, вместо перемирия разгорелась война, и та, и другая сторона несли огромные потери. Сражения при отступлении англичан описаны реалистично и полны драматизма. Нарастала ожесточённость, знаменитые английские лучники косили французских рыцарей сотнями, но армия короля Карла VII была в несколько раз многочисленней и упорно гнала англичан на север. В результате такого перемирия Англия потеряла во французских владениях не только Анжу и Мэн, но и Нормандию.

В книге нет одного главного героя, автор старается показать сложное положение с разных сторон.

Ланкастеры. Мы искренне сочувствуем Саффолку, так злосчастно погибшему, ставшему в этой ситуации козлом отпущения за потери во Франции и все беды изгнанных англичан. Юная Маргарита, которую отдали замуж в 15 лет в чужую незнакомую страну, полную хитрых интриг, несмотря на свою молодость и неопытность, не растерялась и сумела твёрдо отстаивать королевские права, пытаясь, насколько возможно, быть и осторожной, и настойчивой. И мы вполне можем её понять и сочувствовать на данном этапе. Посмотрим, насколько далее в трактовке автора она превратится в мегеру.

Йорки. С другой стороны, герцог Ричард Йорк чувствует себя достаточно сильным, энергичным и здравомыслящим, лучшим кандидатом на роль управителя страны, коли уж на троне оказался безумец, отрешённый от реальности, то и дело впадающий в прострацию. Когда международная политика идёт в разнос, а в стране нарастает внутренний хаос, требуются чрезвычайные жёсткие меры. Тем не менее, автор накидывает на образ Йорка некую неопределённость, вбрасывая подозрения, до какой степени шла его амбициозность и расчётливость.

Бунты. В книге подробно показано восстание Джека Кейда, который из Кента двинул тысячи людей на Лондон, присоединяя по пути беженцев из Франции, бедноту и чернь.

Добротный, внятный исторический роман, полный драматизма, наглядно рисующий предпосылки и подоплёку начала смутного времени Войны Роз. Можно заметить некоторые сдвиги в событиях по времени, они как бы спрессованы для большей выразительности. Но такой «грех» присущ даже Шекспиру в его пьесах - исторических хрониках.

С Конном Иггульденом уже успел познакомиться по циклу "Греческие войны" про события Греко-Персидских войн (500-449 гг. до н. э.) и в целом цикл понравился, хоть и не без претензий. Автор более или менее прилично, хотя и с некоторыми отклонениями, реконструировал атмосферу того времени, даже не словил особых триггеров современной литературы. Не отказался от предложения прочитать книгу автора, о его родной истории и знаменитой войне Йорков и Ланкастеров ("Война Алой и Белой розы").

Данный роман всё же, как и заявлено в начале является предвестием. Начался он со смерти ещё Эдуарда III, после которого стал править его внук, а после эпизода с ним когда вокруг него собрались дедушки и отцы героев войны роз Джон Гонт и Эдмунд Лэнгли, а потом перенос уже во времена Генриха VI уже через пару королей после свержения тирана Ричарда II. Если знать ход войны, действующих лиц, причины обстоятельства, то в принципе более или менее сюжет особо новым ничего не будет относительно главных действующих лиц, но как минимум, история наполнится диалогами, отдельными простыми и непростыми смертными, которые также на себе могли быть свидетелями событий. Из образов приглянулись Маргарита Анжуйская, приехавшая из Франции в Англию для того, чтобы стать королевой, Джек Кэд, прославившийся восстанием. Появился тут и Ричард Ричардович Невилл, 16й граф Уорик, проявив себя пока в основном в защите королевы и удачной женитьбой за кадром. Был и ряд других персонажей.

Интересных сцен и вполне кинематографичных хватало. Например? сцена с тактикой пиратского артобстрела из лука и дальнейшим абордажем. Смутила сцена, где лучник убивает очень много воинов, пробивая доспехи из лука, словно палил из мушкета, ну да ладно. В целом хоть в духе Геральта: не совсем реально, но красиво. Без триггеров не обошлось с горшками и попытками дефекации где-то во дворце. Этакие элементы сортирного реализма или взгляда художника понятного каждому, то есть через ж... (у читателей ведь она есть). Хорошо хоть описание быта Маргариты Анжуйской обошлось без этого. Или автор считает, что с девочками так нельзя — стеснение перед женской физиологией, а возможно явный акцент на Маргарите как на положительном персонаже здесь и далее по циклу.

В целом элементы классовой борьбы, феодальные противоречия эпохи, рост недовольства, спойлер на новую книгу цикла просматриваются даже если не знать реальной истории. Продолжение почитаю ради Маргариты и Уорика.