Читаю уже вторую книгу у автора, и поняла, что все-таки это не детектив, а скорее остросюжетный любовный роман. Что в первой, что в этой расследование идет почти фоном, хотя один из любовной парочки всегда полицейский – женщина или мужчина, Стивен, как здесь. Но любви, всяким страстям и офигительному притяжению здесь отводится значительное место. А уж от слащавости сцен соития зубы болят. Правда, автор все –таки пытается разумно скомпоновать любовную линию, детектив и проблемы личной жизни персонажей.

Единственное, что как-то, скажем так, покоробило, так это то, что агент Тэтчер постоянно беспокоился попеременно то о семье, то о своем влечении к учительнице Дженне. И вообще отличался повышенной козлистостью, на мой вкус.А убийствам внимание уделялось постольку-поскольку. Книгу можно читать для развлечения, а можно и не читать. Первая мне понравилась больше.

Роман начинается с эпизода, описывающего как сердитая толпа наблюдает за отъездом из города некоей семьи - за отъездом под охраной. Чем же так разгневаны все эти люди? Да тем, что один из членов отъезжающего семейства - маньяк, изнасиловавший и убивший четырех юных девушек. А почему же он тогда на свободе? Потому что полицейский по имени Нейл Дэвис допустил юридического плана ошибку, адвокаты лиходея за это уцепились и - вуаля! - убийца свободен, а Дэвис скрежещет зубами в толпе наблюдающих за его отъездом.

Три года спустя агент Стивен Тетчер берется за расследование серийных убийств школьниц-подростков. Состояние нервной системы Тетчера сейчас не ахти - жена умерла, младший сын недавно стал жертвой похищения и еще не оправился от шока, старший сын внезапно превратился в неуправляемого подростка... да еще этот чертов псих, уже убивший одну девушку и похитивший вторую. Маньячина накачивает жертв наркотой, зачем-то обривает им головы и делает тату, он хитер, аккуратен и улик не оставляет. Действие разворачивается в маленьком городке Северной Каролины, и убийца явно проживает там же. Под маской добропорядочного горожанина или фермера прячется чудовище... так скольких же еще он убьет прежде, чем агент Тетчер и его команда сумеют его остановить? Помимо линии повествования о поиске маньячины, в романе имеются главы, повествующие о деяниях убийцы, в которых он выступает главным действующим лицом.

Также имеется линия рассказа о Дженне, школьной учительнице, вступившей в серьезную конфронтацию с одним из родителей - наглым и богатым бандюком - в результате чего ее жизни может угрожать опасность. Стивен познакомился с ней из-за ее озабоченности упавшей успеваемостью его старшего сына Брэда и, кажется, результатом этого знакомства стало взаимное притяжение, неожиданное для обоих.

Детективная сторона расписана интересно. Сразу заинтересовали подробности стартовых событий - что это за ошибка, из-за которой серийный убийца оказался на свободе? каким образом эти события увяжутся с тем, что произойдет дальше? убийца, которого пытается поймать Стивен Тетчер - тот же самый лиходей из первой главы? как он выбирает жертв, как находит к ним подход? почему его образ действия именно таков? Также любопытно, что творится со старшим сыном Тетчера - автор бросила пару намеков, но ничего не прояснила, пробудив еще больший интерес.

Линия с Дженной... неоднозначна. С одной стороны, манера изложения легкая и противостояние честной учительницы и нахрапистого агрессивного "братка" затрагивает. С другой стороны, в этих эпизодах наиболее очевидно, что автор - женщина, причем неравнодушная к любовной прозе. Ибо сопли льются водопадом - его бросает в дрожь от ее чулок и запаха ее шампуня, она испытывает эротические чувства от его случайного прикосновения - все эти штучки хороши для дамских романов, а никак не для триллера. Я не против прочувствованной любовной линии в детективе, но избыток романтической с сексуальным уклоном возни утомляет. Так и хочется посоветовать персонажам утолить наконец свои внезапно пробудившиеся плотские потребности и сосредоточить внимание на маньячине, который, между прочим, людей убивает.

Агент Тетчер наглядно иллюстрирует, почему лучшими охотниками за душегубами являются те, у кого нет семьи, ибо разрываясь между родительскими и профессиональными обязанностями легко облажаться по обеим статьям. А уж если еще и предаваться сексуальным фантазиям об учительнице химии... мда. В общем, я все о том же - хотелось бы, чтобы автор больше времени уделяла противостоянию стражей закона с маньяком, и меньше - личной и семейной жизни персонажей (особенно учитывая совершенно идиотское поведение главгероя). Ей-богу, в течении первой половины книги мы узнали о возбужденной плоти Тетчера куда больше, чем о нюансах следствия!

Если же отбросить этот недостаток, книга довольно неплоха. Читается легко, эмоционально особо не цепляет, но пристрастие к детективам о серийных убийцах удовлетворяет вполне. О личности убийцы ярые детективолюбители, несомненно, догадаются довольно скоро, а для тех, кто читает этот жанр от случая к случаю, она, вероятно, станет сюрпризом.

Если в первой прочитанной книге автора был некоторый перебор с любовной линией, который все же не помешал насладиться детективной историей, то здесь детектив приходилось буквально вылавливать из массы описаний горячих сцен. Так что это не детектив с любовной линией, а любовный роман, разбавленный детективным сюжетом. К такому я была не готова. И все бы было даже не так плохо, если бы любовная история была бы интересной. Но увы, по большей части она вызывала у меня зубовный скрежет. Во внезапно возникшее влечение я вполне могу поверить. Но вот дальнейший натуральный цирк с метаниями и ревностью меня раздражал очень сильно. И надо сказать, что Дженна в этом смысле выглядит гораздо адекватнее Стивена, хотя и у нее иногда случаются заскоки. При этом совершенно точно в их общении есть и очень приятные моменты, весь эффект от которых, к сожалению, портится от исполнения номера "не подходи ко мне - я обиделся или обиделась". Ну и без горячих сцен не обошлось. Я бы предпочла несколько уменьшить их количество. На фоне всех этих бурных метаний детективная линия довольно сильно уходит на второй план. К концу автор спохватывается, что вообще-то надо маньяка еще ловить, и все же отвлекается от любовных переживаний и воспоминаний героев о прошлом. И для усиления эффекта запускает стандартный финальный ход каждого первого триллера. Упс! Ожидаемо, но не радует. Правда, было там несколько неожиданных моментов, но полностью скомпенсировать этот "сюрприз" им не удалось. И немного обидно, что ничем закончилась линия со школьной травлей. Если выкинуть из книги процентов 80 любовных метаний, то получился бы в целом неплохой триллер. Хотя, конечно, к маньяку есть вопросы. И не только к нему. Но сексуальная, не могу назвать ее романтической, линия превалирует, поэтому с данным автором я прощаюсь. Есть много других книг, которые явно будут для меня интереснее.