Снежок

Есть такой книжный жанр – биографии знаменитостей. Когда автор, не связанный со своим героем личным знакомством, зачастую много лет спустя после его кончины, берется написать биографию, взяв за основу воспоминания о нем современников и газетные публикации. Элизабет Леттс выбрала таким героем лошадь по кличке Снежок и его хозяина Гарри де Лейера, история которых была широко известна в США в 60-е годы не только в мире конного спорта, но и у широкой публики.
Причиной этого стало происхождение и удивительная схожесть их судеб. Эмигрант-голландец, прибывший в Америку после Второй Мировой Войны с молодой женой и деревянным чемоданом, в котором было сто шестьдесят долларов и костюм для верховой езды, Гарри де Лейер стал олицетворением американской мечты - человеком, который был влюблен в конный спорт, сделал его своей профессией и стал в нем знаменитостью. А помог ему в этом неприметный серый рабочий конь, которого он купил у живодера-торговца за 80 долларов. Ровно на десять долларов дороже, чем стоимость лошади для завода собачьих консервов. Чем-то привлек Гарри этот спокойный крупный мерин с карими глазами и разбитыми в кровь ногами рабочей лошади. Вместе со своими детьми он взялся за лечение коня, названного детишками Снежком.

Думая получить лишь добрую и спокойную лошадь для обучения верховой езде учениц частной школы, где он работал, Гарри и представить себе не мог, что у Снежка откроется настоящий талант к прыжкам в высоту. И никогда бы об этом не узнал, если бы спустя год не продал его своему знакомому, живущему неподалеку, а конь не сбежал обратно домой, по пути перемахнув через шесть высоких изгородей. Выкупив его, Гарри поклялся никогда больше с ним не расставаться, начав терпеливо, с азов тренировать его, как скаковую лошадь. И лошадь сполна вознаградила своего друга, принеся ему вскоре целый букет премий самых престижных соревнований по конкуру в США и Европе, финансовую независимость и широкую известность.

Как эмигрант, Гарри не мог выступать в команде США; как частный владелец, поначалу даже не всегда мог оплатить свое участие в престижных выставках. Конный спорт всегда был недешевым удовольствием, а в 60-е годы прошлого века еще и оставался привилегией высшего общества. На соревнованиях Гарри в своем скромном костюме для верховой езды и его лошадь с внешностью, мало соответствующей стандартам скаковой породы, поначалу вызывали чуть ли не смех у публики, привыкшей к лощеному виду лошадей и их хозяев. Но это продолжалось лишь до того момента, как лошадь и всадник взмывали вверх и тогда все зрители на трибунах не могли отвести от них глаз.

Несколько лет Снежок был абсолютным чемпионом Ежегодной Национальной Выставки в Нью-Йорке и призером других крупных конных выставок. Вместе конь и всадник стали любимцами огромного числа людей, не принадлежащим к привилегированным классам и своим трудом зарабатывающим себе на хлеб. Снежка снимали в телевизионных передачах, печатали фото на товарах для лошадей и приводили детишек в школу, где он по-прежнему возил самых неумелых и несмелых будущих наездников. Удивительная судьба лошади за 80 долларов стала легендой в истории американского конкура и спустя годы побудила писательницу Элизабет Леттс рассказать о ней всему миру.

Об этом самая лучшая часть книги. Кроме этого, в книге много места уделяется истории разведения лошадей в Америке, конным соревнованиям разных видов лошадей на знаменитых выставках, частного школьного образования, описаниям турниров, в которых принимал участие Снежок и истории семьи де Лейеров. А также бесконечным рассуждениям об путях достижения американской мечты. Это, конечно, заметно увеличивает объем книги, но и делает повествование более сухим и документальным, похожим на хронику. Но поразительную историю серого рабочего коника Снежка, любившего летать, это испортить не смогло :)).

Я безумно люблю лошадей и поэтому я была только рада, когда для игры мы выбрали именно эту книгу.

Но еще больше меня порадовало то, что это реальная история. Реальная история Гарри де Лейера, который однажды будучи на ярмарке спас жизнь белоснежному коню, которого хотели продать на скотобойню. Гарри не пожалел последних денег, в последствии конь принес ему гораздо больше чем потраченные 80 долларов.

Сноумен, я буду называть его именно так. Я бы российским переводчикам руки бы поотрывала и отправила бы сннова в 1 класс, где преподают основы английского. И первое что говорят: ИМЕНА, ФАМИЛИИ, а так же, КЛИЧКИ ЖИВОТНЫХ - НЕ ПЕРЕВОДЯТСЯ. Так с какого перепуга тогда Snowman стал Снежком???

Гарри совершенно случайно открыл потенциал Сноумена, тот однажды убежал от хозяина просто перемахнув через высоченный забор. А дальше начались тренировки. Ведь конный спорт это не просто скачки, а взаимодействие наездника с лошадью. Ведь лошадь не каждого к себе подпускает, нередки случаи того, что лошадь просто скидывала жокея или просто отказывалась выполнять его команды.

Это не просто книга о конном спорте. Это прежде всего, книга о дружбе и верности человека и животного. Если вы любите лошадей, то однозначно читайте.

Вообще, хочется сказать сразу, если вы не любите конный спорт, абсолютно им не интересуетесь, то эта книга не для вас. Не стоит за неё вообще браться, если вы хотите художественную книгу. Потому что данный том это биография реального человека, реального спортсмена и книга скорее носит характер нон-фикшна, поэтому если вам такое не интересно, не беритесь за эту книгу. И я взялась за эту книгу не потому, что надо было по игре, но прежде всего то, что я очень люблю смотреть соревнования по конкуру и выездке. Скажу сразу и развею мифы тех, кто борется за права животных, никакого вреда животным тренировки не доставляют, животное может пострадать или скинуть ездока лишь в том случае, если наездник плохо её контролирует или чувствует себя неуверенно. На самом деле случаи падения очень низки и за лошадьми очень хорошо ухаживают. Вообще, когда наездников спрашивают сколько процентов должно принадлежать лошади и сколько наезднику, чтобы выиграть соревнования, ответ прозвучал простой «100 % лошадь и 100% наездник», если они не работают как слаженный организм, ничего у них не получится. Да и автор книги с этим согласна «Но наездник – это лишь часть команды. Наезднику нужна лошадь».

Помимо того, что я с детства следила за соревнованиями, я в очередной раз в этом году смотрела Олимпийские игры в Рио и следила с самого начала за выступлениями Ника Скелтона на коне Big Star. Те, кто следит за конным спортом знают, почему его называют легендой, и я искренне была рада тому, что он получил золото. К чему я это говорю? К тому, что в этой книге речь идёт о реально существующем человеке Гарри де Лейере, который в 60х годах был одним из тех кто модернизировал американскую школу верховой езды. Однажды он купил на ярмарке обречённого на смерть жеребца, купил его в надежде выходить и перепродать, потому что рабочие лошади плохо подходят для конного спорта, но вот для семейной фермы они как раз подойдут. Но получилось так, что конь, раз за разом сбегал от нового хозяина и возвращался к нему. В результате тренировок, выяснилось, что у Snowman (Какой идиот перевёл кличку? Тем более не правильно) есть огромный потенциал.

Дальше...

Эта книга не просто рассказывает о действительно опытном наезднике и его коне, но и о развитии конного спорта в Америке, очень большой упор ставится на 60е годы. Лично мне книгу было очень интересно читать. В книге всё грамотно и чётко рассказано, без всяких непонятных и ненужных отступлений об устройстве этого вида спорта. А так же о развитии и изменении общества в ту эпоху. Вообще эта история меня очень сильно зацепила, зацепила тем, насколько сильно нужно любить животное, чтобы считать его своим другом. Провести с ним долгие годы, как одно целое, быть с ним каждый день. Очень хорошо это отражают строчки, которые я увидела под одним из видео, это другой конь, но эти слова передают все чувства.

А вообще это лучше самим увидеть и посмотреть, потому что впечатления от просмотра останутся на всю жизнь однозначно. Это действительно очень красиво. Например, вот это выступление

. А если очень хочется, то можно вообще посмотреть фильм снятый по этой книге

и отражающий биографию Гарри де Лейера. Или же посмотреть фотографии.