Хороший классический детектив. Книги из серии об адвокате Перри Мейсоне необычны тем, что расследует дела адвокат при помощи детективного агентства. Здесь преступление происходит во время круиза, в которое отправились Мейсон и его секретарша во время отпуска. Но их отдых нарушен вначале дамой в беде, а потом этой же дамой в еще большей беде. Одновременно с этим развивается любовная история между богатым парнем и обычной девушкой, а также богатейкой, имеющей виды на миллионерчика. Конечно же, апогеем стало судебное разбирательство, на котором выяснились такие обстоятельства, которые и выявили убийцу. В это же время Перри Мейсон нашел растратчика в той фирме, которая обвиняла в этом мужа клиентки. Книга интересная и легко читается.

Перри Мейсон возвращается из отпуска на пароходе, где ему не дают всласть понаслождаться последними деньками отдыха. К нему обращается обеспокоенная женщина, чей муж странно себя ведёт: он уволился из бухгалтерии крупной компании, сменил фамилию и у него появилась крупная сумма денег, которую он с лёгкостью тратит на дорогие удовольствия. Женщина боится, что муж украл деньги из компании, ведь после его увольнения нашли недостачу в 25 т $, если это откроется, ее дочь будет опозорена, жизнь разрушена.

Сюжет лихо закручен, всё время всплывают новые подробности, которые ещё больше запутывают повествование. Мейсону нелегко далось расследование, особенно когда пропала его любимая и незаменимая секретарша Делла Стрит. Приоткрывается тайна, кто из них двоих не хочет сближаться и создавать семью, ведь они идеально подходят друг другу.

Гарднер, конечно, молодец, но обычно по окончании очередной книги произносишь это про себя ровным тоном, без особых эмоций. Здесь же мой внутренний голос обрадованно завопил. Не все детективы глотаются, но этот воистину «читался сам» – быстрое развитие действий, обстоятельства убийства позволяют много различных интерпретаций, приходится хвататься за все ниточки сразу. В конце Мейсон не только подробно рассказывает, как всё произошло, но и объясняет, каким образом он пришёл к своим умозаключениям. Излагаются принципы его работы.

Немного смутила уверенность, с которой старый прожжённый адвокат выносит суждения о том, кто есть хороший человек и заслуживает защиты, так что в конце милой и искренней девочке, за которую все радеют, устраивается такой хэппи-энд, что зажмуриваешься и трясёшь головой. Мейсон заведённый, совсем лихорадочно и безоглядно «ведёт следствие», пугая казалось бы уже ко всему привычного Пола Дрейка. И тем не менее давно не читал Гарднера с таким неприкрытым удовольствием. Сюжетная линия с Деллой тоже вызывает интерес, хотя не думаю, что читателей очень уж собьют с толку замечания Дрейка: не тот она человек, чтобы сойти с дистанции. Но сам ход «создать проблемы дома» здесь провёрнут неплохо. Кажется, даже шуточки удачнее обычного. Вкратце говоря, радость читателя и одна из лучших работ мэтра американского судебного детектива.