На первый взгляд простенькая романтическая история о чувствах между потенциальными противниками на деле оказывается сложной, многоуровневой драмой о чувстве вины, ответственности, попытках скрыто вымолить прощение там, где вины нет в принципе, борьбе за место под солнцем и сложно устроенном спорте, где всё ещё процветает сексизм. И всё это в обёртке из шахматных метафор.
На мой взгляд, «Шах и мат» - сложноскроенная драма, которая лишь притворяется романтической комедией. Во-первых, потому что такого яркого юмора, как в «Гипотезе любви», здесь нет и в помине. Да, есть смешные моменты и фриковатые герои вроде абсолютно повёрнутого на шахматах Оза или неспособных разобраться в собственных отношениях Тану и Эмиля, но не в такой концентрации, как в «Гипотезе».
Во-вторых, в центре истории оказались не отношения между двумя главными героями, а скорее отношения между Мэллори и шахматами. Её взаимодействие с Ноланом – и личное, и профессиональное – скорее антураж, одна из сюжетных веток, подсвечивающих основную проблему книги: что шахматы значат для Мэл и почему она отказывается играть? По-моему, получилось даже интереснее, чем если бы историю превратили в обычный ромком.
Первая половина книги время от времени напоминала мне «Этюд багровых вод» Авы Райд постоянными полунамёками и недомолвками. Райд использует этот приём для определённых целей. Хейзелвуд же медленно, но верно подводит читателя к первопричине своеобразного поведения Мэллори и сложного положения её семьи. Начиная издалека, автор как бы играет с читателем в угадайку, предлагая разные варианты того, что могло произойти с главой семьи Гринлиф. В итоге правильными оказываются почти все. И вот здесь интересно, что семейная драма сказывается в первую очередь не на романтических отношения Мэллори – выбор в пользу случайных связей и отсутствия обязательств скорее вынужденная мера ввиду обстоятельств, нежели страх близости и доверия. Это влияет на её профессиональное развитие и отношение к шахматам. На её главный интерес, мечту и возможное будущее, от которого она отказывается из-за вины, скрытого отвращения, предательства и внутренней боли.
Казалось бы, у Нолана Сойера похожая история с той лишь разницей, что главной «шахматной» фигурой для него всегда был дедушка, однако Али Хейзелвуд показывает, что даже несмотря на травму, можно выбрать иной путь – тот, по которому пошёл Нолан, став в итоге лучшим шахматистом мира.
Отношения Нолана и Мэллори – это и сотрудничество, и соперничество одновременно. Они понимают друг друга с полуслова, могут увидеть всю красоту партий друг друга и других шахматистов, думают практически одинаково. В то же время Мэллори достаточно сильна, чтобы противостоять Нолану и стать достойной соперницей игроку, который уже давно заскучал. Нолан, в свою очередь, достаточно силён – и не только в шахматах, – чтобы противостоять Мэллори и показать ей, как ещё можно жить и играть, если отбросить страх и сомнения. На мой взгляд, они прекрасно друг друга дополняют: эмоциональность Мэллори гасится спокойствием Нолана, его неопытность нивелируется опытом Мэл. Их отношения выглядят вполне здоровыми, не считая нотки драмы ближе к финалу. И та случилась скорее из-за эмоциональности и травмы самой Мэллорри, нежели из-за какого-то нездорового взаимодействия героев.
Особое внимание в истории уделяется шахматам и всему, что с ними связано. Так как я в игре не разбираюсь, то не берусь судить ни проработку материала и точность в описании партий, ни саму красоту описываемых партий, ни достоверность сюжета. Однако автор упоминает многих известных игроков, приводит различные приёмы и знаменитые партии, и впечатление о тщательной проработке складывается быстро.
Не обошла стороной Хейзелвуд и проблему сексизма в шахматном спорте, который до сих пор остаётся одной из самых консервативных сфер, где на женщин смотрят как на игроков второго сорта, неспособных противостоять мужчинам. При этом автор упоминает, что шахматистки предпочитают женские лиги не потому, что боятся проиграть мужчинам, а чтобы избежать грубых комментариев, унижений и недружелюбной атмосферы, которая царит на «мужских» соревнованиях.
Самым интересным в истории, на мой вкус, является финал. Приём не новый: в качестве эпилога используется статья, написанная одним из второстепенных персонажей книги. И через статью, не углубляясь ни в описание отношений, ни в диалоги, автор рассказывает все важные моменты: чем закончился Чемпионат мира и кто победил, какие отношения между Меллори и Ноланом спустя два года, какое место каждый из них занимает в мировом рейтинге, как вообще обстоят дела в шахматном мире. И стала ли Элени Гатаки полноправной журналисткой. Люблю подобный приём за ёмкость и возможность кратко, быстро и по делу рассказать, как там у каждого героя жизнь сложилась.
Али Хейзелвуд, на мой взгляд, отличный писатель в своём жанре. Пусть «Гипотеза любви» и «Шах и мат» имеют разные акценты, настроение и сфокусированы на разных проблемах, их объединяет потрясающий авторский стиль: лёгкий слог, негромоздкие описания, хорошая проработка материала и понимание сферы, о которой она пишет. Не последнюю роль играет, конечно же, перевод, и здесь я не могу не отметить, что мне понравился перевод книги и некоторые редакторские решения, которые я с удовольствием подсмотрела для своих будущих проектов. Думаю, у Хейзелвуд есть все шансы стать знаковым автором романтической литературы, дарящим читателям нетривиальных женских героинь и неплоских мужских героев в интересном антураже, со сложными психологическими портретами и думающими головой гораздо чаще, чем тем, что расположено несколько ниже.
4 понравилось
