The Fire's Stone

Пошли как-то два бисексуала и девственница столицу спасать... Нет, это не начало странного анекдота про Москву. Просто фэнтези про то, как искали волшебный камень вор-суицидник, принц-алкоголик и волшебница-девственница. В конце все поженились. И я там была, мёд-пиво пила... чёрт, всё равно анекдот какой-то получается. Ну и ладно. Было мило. Но ничего особенного. Но мило.

Депрессивный вор настроен убиться, но самому это делать как-то не хочется, поэтому он ищет всё самые опасные цели кражи. Забирается в столичный дворец, местные жители не испытывают симпатии к гостям, его ловят и пытают. Но по дороге к цели вор умудрился заглянуть в спальню к младшему из местных принцев. Гмм... принцу мальчик понравился, он его спас и начал у себя в комнате выхаживать. Вор не очень оценил, выхаживать себя позволил, но на ухаживания принца не отреагировал.
Тем временем в этой самой столице происходит настоящее преступление.
Этот город стоит на вулкане, который сдерживает только один волшебный булыжник, который зовётся драматическая пауза Камень Огня! Местные жители должно быть не из трусливых, камень частенько пытаются спереть, но это ещё никому не удавалось... Но вот случилось! Камень украли! Пока в курсе только обитатели дворца, но скоро всех затопит лавой. Камень надо поставить на место!
Кому камень возвращать? Конечно так удачно оказавшемуся при дворе вору и его принцу. Собираем улики и посылаем их в путь за камнем. А тут ещё появилась невеста принца. Приехала расторгать помолвку, потому принц может и милый, но магия ей важнее. Девушка ещё юная, колдовать только учится, но талант у неё большой, а с такой силищей лучше в случайные половые связи не вступать, ни к чему ей эти брачные штучки, фу!
Эта троица быстро находит общий язык и отправляются в соседнее королевство воровать камень обратно. Дальше приключения-злоключения, всё стандартно.

Страшненькая обложка (совершенно не подходящая) и пафосная аннотация (очень вольная) скрывают приятную, но ничем особенным не выделяющуюся историю, больше напоминающую фанфик. Хороший, качественный фанфик. Мальчики влюбляются друг в друга если не с первого, то со второго взгляда точно, краснеют бледнеют, то заглядывают друг другу в глазки, то стыдливо их отводят, вздыхают и страдают по множеству поводов. Сопровождающая их волшебница на них умиляется, у неё тоже свои тараканы, она из дома убежала, но всё не так серьёзно. Конечно у всех героев будут глубокие психологические травмы, которые они будут преодолевать по мере продвижения по карте. Ну и камень магический ищут где-то между делом.
Местами я серьёзно за них беспокоилась. Вор постоянно разговаривает с голосами в голове, принц спит со всем, что движется, только волшебница более менее нормальный подросток.

К счастью, книга отдыхательная, поэтому ничего страшного не случится. Можно попускать сопли, попереживать за симпатичных героев, но при этом особо не напрягать мозги.

"Наивный бред, — подумала я, закрывая книгу. — Но всё-таки..."
-----------------------------------------------

Имеется:
• Книга-путешествие с максимально простой завязкой: есть вулкан; есть город у подножия вулкана; есть магический камень, не позволяющий вулкану превратить город в Помпеи от мира фэнтези. Камень спёрли.

• Команда спасения, подобранная по всем клишированным канонам:
Дарвиш — третий принц королевства, название которого я не запомнила. Алкоголик, тунеядец, развратник. Внезапно! неплохой воин, что несколько диссонирует с прочими характеристиками, но нужно для сюжета (однако по мнению автора не нуждается в обосновании). Разумеется, душа компании; любим народом, несмотря на то, что дружба с ним не приносит никакой выгоды. Внезапно! (дубль два) лучше всего прописанный персонаж. Достоинства и недостатки сбалансированы; от главной своей проблемы — пристрастия к алкоголю — не может избавиться по щелчку пальцев, что делает образ более живым.
Аарон — королева драмы. И по совместительству "слишком хороший вор". Настолько хороший, что не удосужился проверить надёжность снаряжения, прежде чем лезть с ним обворовывать короля. Что ж, спишем это на неспособность автора придумать другой способ познакомить его с принцем. В оправдание — в дальнейшем юноша таки проявляет... неплохие воровские способности.

Данная парочка весьма странный выбор для столь важной миссии. Очевидно, послали кого не жалко, без надежды на успех. Очевидно, почему-то, для всех, кроме короля — слишком уж легковнушаемого субъекта при приписываемом ему образе тирана. Что в корне разрушает интригу с личностью "предателя".
Так же рушатся переживания касательно успеха экспедиции с появлением "козыря":

Чандра — Мэри Сью во всей красе. Независимая-пренезависимая, самый могущественный чародей на деревне... ох, простите, Чародей Девяти (это важно, иначе не повторялось бы дважды за страницу... да?). Умница-красавица, единственная цель жизни которой не замужество, а самосовершенствование. Помните Жасмин из нового "Аладдина"? Почти один в один, с пробегающим на фоне конфликтом отцов и детей. Немного выбивается из образа (и делает Чандру "терпимой") полное отсутствие любовного интереса — ни по красавчику-принцу, ни по неприступному вору с темным прошлым девушка томно не вздыхает.

В целом, набор главных героев сносный. Они довольно органично взаимодействуют и, пусть минимально, развиваются.

• Слабая романтическая линия (нетрадиционная, так что противникам lgbt книгу лучше не открывать): зарождение чувств, душевные терзания прослеживаются больше со стороны Аарона, Дарвиш же на протяжении книги трахает всё, что движется, и в конце — "Но люблю-то я тебя"...
Между ними была одна-единственная нежная очаровательная сцена... но такой фломастер все же не по моему вкусу.

• Блекло прописанный мир, без углубления в историю и культуру (только некоторые детали намекают на восточные мотивы) ограничивается тремя городами, по идее, расположенными в трех государствах, но разницы между ними не ощущается.

• Скомканный финал и злодей пустышка (вообще-то, злодеев было как бы два... но второй не дотягивает даже до пустышки).

Из плюсов:
• интересная система магии, тесно переплетённая с религией;
• парочка второстепенных персонажей (старший брат Дарвиша и отец Чандры);
• приятный "ровный" язык повествования. В меру действий, в меру диалогов; своевременное перемещение "фокуса" между героями.

-----------------------------------------------
Да, это все-таки наивный бред. Однако лучше многих представителей фэнтезийного young adult, выпускаемых в последние годы. Книжуля не претендует на звание шедевра литературы и является ровно тем, чего от неё ждёшь —легкое развлекательное приключенческое чтиво.

Легонькое неплохое фэнтези без претензий на нечто особенное и эпохальное - в наше время уже редкий зверь. После многотомных эпических саг, которые вряд ли кончатся в этом столетии (Мартин, я смотрю на тебя с осуждением), эта книга - приятное разнообразие. История без продолжений и ответвлений, которые никому и не нужны. Просто крепко сбитая ровная история, к героям которой привыкаешь и проникаешься некой привязанностью.

Дано: донельзя классический набор - геройский квест "найди и принеси магическую хреновину" и трио приключенцев, почти полностью укладывающихся в схему "файтер-клирик-маг-вор", только барышня тянет сразу две функции. Герои вполне живые, не хрустят слишком громко картоном, и даже несут интересную, пусть и далеко не новую идею - все трое оказались детьми с трудными внутрисемейными отношениями, порой реанимируемыми, порой окончательно загубленными. Три отцовских разочарования: карьеристка, гей и пьяница.

К психологической достоверности Чандры и Дарвиша, волшебницы и принца, у меня особенных претензий нет, они вполне понятные и правдоподобные. А вот насчет Ааарона все-таки немного попридираюсь: не понимаю, чего ради было заталкивать в него две совершенно противоречащие друг другу драмы, когда для сюжета и характера с лихвой хватило бы и одной. И вообще в него впихнули многовато штампов героя-страдальца, хотя в целом персонаж все равно оказался симпатичен.

Довольно любопытно вылеплен мир победившего равноправия. Женщины-стражницы, женщины-капитаны кораблей и т.д., на которых автор не делает какого-то особенного акцента, что выделяет мир, как ни странно, еще ярче. Просто это для них что-то очень обычное. Мне подход понравился. Есть, конечно, и косяки в сеттинге - например, то, что в полностью фэнтезийном мире, при всем желании не соотносящимся никак с реальным, присутствуют безо всякого объяснения еврейские и индуистские имена, а также поговорки и названия, тоже целиком перешедшие из истории нашей. Но не то чтобы это сильно сбивало с настроя.

Я вряд ли смогу посоветовать кому-то эту книгу; ну, разве что как совсем развлекательное и легкое чтение. Нет в ней ничего такого, за что бы стоило - даже единственная интрига развернулась настолько очевидно, что очень сложно ошибиться. Но о потраченном на чтение времени я абсолютно не жалею, и единственное свое назначение она выполнила - доставила удовольствие.

"Камень огня" - это развлекательное фэнтези на один раз. Здесь вам и кражи, и путешествие, и сражения, и политические интриги. Книга читается быстро, история развивается динамично. Отличительной чертой книги можно назвать равноправие в придуманном автором мире: здесь и женщины и мужчины занимают одинаковые должности, выполняют одинаковую работу, и автор не делает на этом акцент. Единственное, что меня смутило во всей истории - любовная линия Аарона и Дарвиша. Не то, чтобы нам как-то внятно показали развитие их чувств к друг другу, да и признание в этих самых чувствах вышло каким-то скомканным.

Книгу купила давно, подруга сказала, что мне точно понравится. И не ошиблась! Книгу я прочитала запоем и сразу же принялась перечитывать, замечая мелкие детали. Мне очень понравился сам стиль автора и сколько фраз, которые хотелось выписать, чтоб запомнить (что я и сделала).
Вторая приятная вещь - это отлично прописанные герои. Запоминаешь даже тех, кто ни разу лично не встречался на страницах книги - как, например, принц Рамдан, брат Дарвиша. А уж главных героев принимаешь как родных со всеми их недостатками, которые честно прописаны. Вообще Аарон, Дарвиш и Чандра так похожи, несмотря на разные судьбы. Вор, воин и маг (который может и лечить) - просто классическая команда для выполнения любых задач. И при этом у всех троих проблемы с отцами - по-разному, но они могут друг друга понять. Что мне еще понравилось: чтобы победить, героям нужно одолеть своих демонов.
Из персонажей мне запала в душу старая огранщица - Фахарра. На пороге смерти она сумела так захватить душу Аарона, что, мне кажется, стала его ангелом-хранителем. Сильный образ!
Очень интересно и живо описаны разные страны и народы. Тут, конечно, мой фаворит - вольный народ, странники. Так и хочется заглянуть в несуществующее продолжение истории, чтобы увидеть встречу главных героев со странниками спустя десять лет, как они обещали.
Нетрадиционная ориентация героев (они не геи, а скорее бисексуалы) задействована в сюжете книги, и это радует.
Единственный недостаток книги - обложка. Тот, кто выбирал ее, в глаза не видел ни страницы книги. Вот посмотрите: где там вор, который принципиально не берет в руки оружие, и юная скромная девушка, которая одновременно является сильнейшим магом? Я сшила для этой книжки красивую фиолетовую обложку, чтоб не видеть этого ужаса, а то стопроцентно буду перечитывать.

Трудно сказать, понравилось мне или нет, потому что книга надавила на приятные воспоминания. Потому что это, кхм, хороший слешный ориджинал, вы понимаете? Я серьезно. Наверное, для книги это несколько банально (да-да, все сюжетные ходы любовной линии вот ровно из слешных ориджиналов пришли), немного простовато (что касается основного сюжета - фентезийного), но в целом, было приятно прочитать. Нет, конечно, еще и потому, что давно ничего такого не читала, а лет пять назад бы, наверное, вообще визжала от восторга. Или нет, потому что "прикол слеша как такового" я не понимаю, если только это не фик с любимыми героями, не что-то уникальное в плане сюжета или сеттинга, ну или не любимый автор - впрочем, Хафф вполне себе подходит под последний пункт, спасибо ей за Вики Нельсон.
Не могу сказать, что это прям "маст рид" или что-то удивительное, за душу берущее, но вполне недурственно на скоротать вечерок/в метро/в поездку. Для ценителей, естественно.

На первый взгляд, эта книга — обычное фэнтези про камерное спасение (нет, не мира), а всего лишь маленького островного государства. Но, познакомившись с персонажами, читатель поймёт, что дело не в основной канве сюжета, а в людях в этом сюжете и отношениях между ними.
Нам дано:
— третий сын короля, принц-пьяница и распутник;
— гениальный вор, который эмоционально оградился от всего мира и людей, попавшийся не по своей вине, спасённый принцем ради пьяной прихоти;
— невеста этого принца, которая ради сохранения своих выдающихся магических способностей не хочет выходить за своего суженого.
Интересное хитросплетение судеб? Более того, именно их по какой-то абсурдной случайности (нет) отрядили в спасательную операцию за похищенным Камнем Огня. В этом путешествии каждый из них раскроется и покажет то, чего боялся показывать или даже не знал, что способен. В этом путешествии магические узы, которыми связали принца и вора (чтобы последний не сбежал), будут разорваны и заменены на другие, более прочные узы, а у юной чародейки появится возможность передумать.
Прекрасная история, где следить за развитием отношений между персонажами интереснее, чем за сюжетом; где предатель становится явным читателю, но не персонажам сразу, как появляется; где есть странная магия, которую толком не объяснили, но это лишь придаёт истории налёт некоей загадочности; где хеппи-энд возможен, когда дружба перерастает в любовь.

Очень неоднозначные у меня впечатления от этой книги.

Из плюсов тут довольно лёгкий стиль повествования, худо-бедно закрученный сюжет, неплохо прописанные образы персонажей и отношения между ними, постепенное развитие тех самых отношений.

Из минусов — прежде всего очень подробное описание алкоголизма и "ломки" при нахождении в завязке, затянутое и скучноватое действо (в какой-то момент становится уныло уже читать про все эти приключения и лёгкий стиль не спасает); кроме того, примерно первая треть книги вызывает довольно мерзкие ощущения, потому что один персонаж жёстко бухает (со всеми вытекающими последствиями), другой строит из себя каменную статую при жизни, а третья высокомерна до отвращения — и вот эту часть книги мне оказалось ОЧЕНЬ трудно преодолеть.

Ещё мне не понравилась попытка автора в феминизм в откровенно патриархальном мире. Правители и наследники трона здесь исключительно мужчины (одна из героинь является наследницей лишь потому, что она единственный ребёнок своего отца), сестры королей и принцев не обладают ни каплей власти и замуж выходят за того, на кого им укажут; уклад жизни в целом явно предполагает важность физической силы мужчины и высокой фертильности женщины, но при этом внезапно у нас тут пажи-женщины, капитаны-женщины, солдаты-женщины и т. д. Выглядит как то ли как стремление автора на двух стульях усидеть, то ли её же небрежность в описании мира, в котором одно не стыкуется с другим.

И ещё внезапный минус — я предателя угадала очень заранее, что со мной вообще редко случается. На троечку тут основная интрига, прямо скажем.

Я бы сказала, что эта книга - именно то, что можно взять в дорогу, прочесть один раз и забыть.
Складно написанная история без раздражающих персонажей, которые всеми силами пытаются спасти свой маленький уютный мир и обрести любовь (причём весьма нестандартным образом). Самое главное, что никакого негатива после прочтения не было, но увы, осталось несколько вопросов к прошлому самих героев, о котором говорится крайне мало, и к некоторым их оговоркам.
В общем, эта книга - среднестатистическое фэнтези с претензией на эпичность, но немного не дотягивающее до оного. В зависимости от того, будет книга прочитана или нет, не поменяется ни ваше мировоззрение, ни что либо ещё :)