Fourth Wing

— Зачем ты так с ним поступил? — бросила я Ксейдену и тут же сокрушенно покачала головой. Какая разница зачем. — Ладно, забудь, — пробормотала я и направилась к тому месту, где Тэйрн велел ждать его.

— Потому что ты слишком доверяешь ему, — все равно ответил Ксейден, догоняя меня. Ему для этого даже шаг не пришлось ускорить. — А знание, кому стоит доверять, — это единственное, что поможет тебе — нам — выжить не только в квадранте, но и после выпуска.

— Нам? Нет никаких нас, — сказала я, уворачиваясь от проносящегося мимо всадника.

Драконы приземлялись со всех сторон, земля дрожала от их общего движения. Я никогда раньше не видела столько драконов сразу.

— Думаю, ты скоро поймешь, что это уже не так, — пробормотал Ксейден, хватая меня за локоть и уводя с пути очередного всадника, бегущего с другой стороны.

Еще вчера он позволил бы мне столкнуться с ним лоб в лоб. А то и сам меня толкнул бы.

— Тэйрн образует сильную связь, как со своей парой, так и с всадником, поскольку он сам невообразимо силен. Потеря предыдущего всадника едва не убила его, что, в свою очередь, чуть не погубило Сгаэль. Жизни спаренных драконов, они...

— Взаимозависимы, я знаю.

Я проводила все те проверки, которым нас учил Каори, тщательно высматривая любой мусор, который мог застрять между длинными когтями Тэйрна или между твердыми чешуйками его подбрюшья.

«Я не настолько глуп, чтобы не заметить, что у меня в когтях что-то застряло. И я не стану просить Андарну присоединиться к нам, пока она сама не захочет. Она не сможет поддерживать скорость, и это только привлечет ненужное внимание».

«Я никогда ее не вижу, — откровенно говоря, я просто ныла. — А то я всегда провожу время только с твоей сварливой задницей».

«Я всегда здесь», — ответила Андарна, но нигде поблизости не было видно золотого блеска чешуи.

Скорее всего, она, как обычно, находилась в Долине, но по крайней мере там она была под защитой.

«Эта сварливая задница только что поймала тебя дюжину раз, Серебристая».

«Мог бы называть меня Вайолет, знаешь ли».

Я не торопясь изучала каждый ряд его чешуек. Одна из самых больших опасностей для драконов — это всякая мелочь, которую они не могут удалить и которые проникают между чешуйками, вызывая инфекцию.

«Я знаю, — повторил он. — Еще я мог бы назвать тебя Вайоленс, как командир крыла».

«Ты бы не посмел. — Я прищурилась, продвигаясь вперед вдоль драконьего тела, туда, где вздымалась огромная грудь. — И ты знаешь, как сильно этот засранец меня раздражает».

«Раздражает тебя? — Тэйрн хихикнул, и получился звук, похожий на ворчание гигантского кота. — Так ты называешь то самое состояние, когда твой пульс...»

«Даже не начинай».

«Ты слишком угрожающий. Прекрати это», — потребовала я.

«Скажи ему, что, если он причинит тебе вред, я выжгу землю на том самом месте, где он стоит».

«Блин, Тэйрн». — Я закатила глаза и пошла к Даину.

Его губы были крепко сжаты и подбородок неподвижен, но глаза расширились от страха.

«Скажи ему, или я поговорю с Кэт».

— Тэйрн говорит, что, если ты причинишь мне вред, он сожжет тебя, — сказала я, глядя, как драконы слева и справа взмывали в небо без своих всадников, направляясь обратно в Долину.

Но не Тэйрн. Нет, он все еще стоял позади меня, как заботливый отец.

— Я не причиню тебе вреда! — огрызнулся Даин.

«Слово в слово, Серебристая».

Я медленно выдохнула:

— Прости, на самом деле он сказал, что, если ты причинишь мне вред, он выжжет землю там, где ты стоишь.

Я повернулась и посмотрела через плечо.

«Так лучше?»

Тэйрн моргнул.

— Я спала. Это же единственное время, когда нам вроде бы гарантирована безопасность. — Вряд ли я теперь смогу уснуть. — Я покосилась на его раздражающе прекрасный профиль. — И если хотя бы подумаешь предложить спать со мной, чтобы охранять...

Он фыркнул:

— Не мечтай. Я не трахаюсь с первогодками — не трахался, даже когда сам был первогодком, — и уж тем более... с тобой.

— А кто тут говорил о сексе? — огрызнулась я, проклиная себя под усиливающуюся боль в ребрах. — Надо быть мазохистской, чтобы спать с тобой, — и, уверяю, я не такая.

А фантазии не считаются.

— Мазохистской? — уголок его губ изогнулся в усмешке.

— Непохоже, что от тебя дождешься обнимашек по утрам, — мои губы тоже тронула улыбка. — Если только ты не боишься, что это я убью тебя во сне.

Его большие пальцы погладили мягкую кожу у меня под ушами, взгляд опустился к губам, стал горячим. Он понемногу, по паре дюймов, придвигал меня к себе, но вдруг отпустил и сделал шаг назад.

— Проклятье. Трогать тебя было не лучшей идеей.

— Просто ужасной, — согласилась я, но сама провела языком по нижней губе.

Он застонал — и у меня внутри все растаяло.

— А поцеловать тебя было бы вообще катастрофической ошибкой.

— Роковой. — Что сделать, чтобы снова услышать этот стон?

Расстояние между нами было хворостом, готовым вспыхнуть от первого намека на искру, а я — живым пламенем. Это все, от чего я должна бы бежать, и все же отвергнуть первобытное влечение было совершенно, абсолютно невозможно.

— Мы оба об этом пожалеем, — он покачал головой, но, когда он посмотрел на мои губы, в его глазах был не просто голод.

— Конечно, — прошептала я.

Но знание, что я об этом пожалею, не мешало этого хотеть — хотеть его. А о сожалениях голова будет болеть у будущей Вайолет.

— В топку это все.

Только что он был в стороне, а теперь его губы прижимались к моим, раскаленные и настойчивые.

Боги, да. Именно то, что нужно.