Сразу сознаюсь, что увлекалась сёстрами Бронте пятнадцать лет назад, когда невозможно было достать не только русскоязычные материалы, но даже английские. Так что мои изыскания - это ряд статей, документальные фильмы и книга Дафны дю Морье "Брэннуэл Бронте" (прочитано на английском и в бумаге, так как покупала на Амазоне). Но кое-какие предубеждения у меня успели сложиться.

Прежде всего, против отца Бронте Патрика, причём задолго до распространения кусков из книги Гаскелл, как он не давал покупать детям обновы и кормить вкусным. Самая первая информация, которая резонирует с теми, кто читал "Джейн Эйр", та, что Шарлотта Бронте описывала реальные события с эпидемия в школе, от которой умирали ученицы. Но в отличии от Джейн, которой не было место, куда бежать из школы, у Шарлотты была семья, вернее, отец. Но он не забирал четырёх старших девочек из школы до момента, как заболело/умерло две старших его дочери и то детей отправили из школы уже попросту насильно. Я сейчас перебираю в уме перипетии всех романов Бронте (а вот их было полно и я собрала коллекцию, равно как и фикшиональных романов, но о них позже) - и я не помню там любящих родителей, поддерживающих своих детей. Потому старенький добренький папа, как он представлен в этой книге, был одним из персонажей, который меня коробил. Чего-то добились сёстры за счёт помощи (и, думаю, благодаря генам) семье матери и деньгам сестры матери, за счёт которых Шарлотта и Эмили ездили в Брюссель, а потом тратили последние, чтобы выпустить сперва сборники стихов (не принёсшие дохода), а затем романы (которые их и прославили).

Другой вопрос, который меня постоянно кд-ит - это отношения их брата Бреннуэла с некоей миссис Робинсон, в семье которой служили Бреннуэл и Энн. Практически в каждом фильме, книге, вовсю развивают эти отношения. Которых вполне возможно, что и не было. Бреннуэлл - странная фигура. Он был талантлив, но нечто ему мешало. Словно он нёс в себе некую детскую психологическую травму. В отличии от отца, судя по всему, лишённому таланта кардинально, а потому и пропедоведующего максиму "трудись, трудись, трудись и тем угоден будешь Богу", Бреннуэлл был мальчиком тонко чувствующим. Другой вопрос: что же именно он чувствовал?

Вот как он нарисовал сестёр. Себя он стёр с полотна, но там есть остатки рисунка. Плохи даже не неуверенные линии и не то, что все лица ассиметричны, а то, что они ничего не выражают. У Бреннуэлла словно нет индивидуальности.

Другой странный аспект: это структурная жестокость Ангрии - страны, которую он выдумал вместе с Шарлоттой. И, видимо, жестокость шла именно от Бреннуэлла. Это очень странная черта личности парня. Не жестокость, а то, что он не создал некоего собственного романтизированного образа, в который мог бы верить и постоянными пьянками заглушать голос разума, повторяющий, что между образом и реальностью - глубокая пропасть. Потому я и не верю в роман с миссис Робинсон. При таком раскладе у парня бы сразу появилось желание соблазнять каких-нибудь обеспеченных вдовушек, жаждущих молодого тела, что позволило бы ему заключить брак и поддерживать сестёр. Он бы поверил в иной образ - в образ себя как соблазнителя. Но он не поддерживает ни одно заблуждение, кроме рисования (в котором он как конь в хоккее): он даже не пишет свои бездарные/гениальные стихи/романы, чтобы напиваться с чувством выполненного долга - я прекрасен, просто весь мир меня не понимает. Нет, бесконечная пьянка Бреннуэлла начинается много раньше, ещё когда его посылают учиться на художника, а возвращается он без денег (что произошло не известно, Шарлотта не писала об этом в письмах никому). В реальном Бреннуэлле есть некая тайна, нечто тёмное, что он знал о самом себе и что пытался заглушить пьянкой. Ему не требовалось создавать дополнительного образа, он у него уже был. И да, в этой книге тоже никак не раскрыли Бреннуэлла, нет никакого самообмана пьяницы (я могу бросить, мир жесток, это последний раз), он пьёт как работу выполняет.

При том, что Гаскелл я в годы увлечения не достала, однако фикшиональные книги о Бронте (и их персонажах) я собрала все. Их всего-то четыре (перечисляю примерные названия, лень искать): "Эротические приключения Джейн Эйр", "Рождество в Индии", "Роковая тайна сестёр Бронте", "Засекреченные приключения Шарлотты Бронте". И на их фоне "Пропавшая невеста" смотрится действительно достойно.

Перечислю достоинства тома, а их немало. Главным достоинством является готическая атмосфера. Её не так много, но она есть и даже имеется настоящий призрак, данный полунамёками, как призраки и должны появляться. Проспойлерю один из красивейших моментов: забравшись в особняк к подозреваемому, Эмили наблюдает как тот беседует со скелетом своей первой жены, одетому в прекрасное платье. А затем и целуется истово с черепом. Один этот эпизод стоит всей книги. Другой очень приятный элемент - стиль. Молодые женщины ведут себя вполне так и общаются так, как и могли бы, учитывая время их жизни. Сама тайна вполне приятна и интересна. Гувернантка приходит в комнату второй жены хозяина поместья и видит, что там всё залито кровью. Гувернантка является подругой сестёр Бронте и те начинают расследование, пытаются выяснить тайны исчезнувшей и её мужа, прикрываясь некоей адвокатской конторой братьев Белл, на которых якобы работают сёстры. У меня есть претензии к детективной линии, но на них можно закрыть глаза.

Теперь о минусах. Сперва о взбесившем меня.

К минусам добавлю и постоянное напряжение в повествовании. Сразу скажу, что этот двоякий момент - мне не понравилось, другим может зайти. Когда ты берёшь реального человека для фикшионального произведения (даже если пишешь полудокументальный исторический роман), он перестаёт быть человеком, теперь он персонаж. Но автор постоянно напрягается, не придаёт персонажа дополнительных индивидуальных черт, боясь выйти за тот скудный набор, который известен о сёстрах. Иногда автор расписывается и повествование становится насыщенней. Вторую часть я точно буду читать.

Феминизм в книге подан довольно органично. Вполне соответствующим эпохе. Мне, правда, слегка хочется придраться к несколько чересчур строгим нравам, но раз не могу привести пример, значит ничего сильно не резануло и не запомнилось.

Как сказал любой рецензент:и пропала не невеста, а жена владельца поместья. Название - на совести автора. У меня неприятное чувство, будто меня вынудили хвалить книгу, а я не могу нарыть для неё приятные слова. Самый интересный эпизод я вам проспойлерила. Из концовки я бы убрала бы как минимум одну из лишних смертей, потому что попытка то в реализм, то в кровавую трагедию, не даёт сосредоточиться ни на первом, ни на втором. Разумеется, я бы предпочла готическую трагедию, так как образы даются автору хорошо, в нагнетании обстановки автор умеет, развязка в меру кровава. Эта книга интересна для меня даже не тем, насколько хороша она сама, а тем - сумеет ли автор вырулить на более захватывающие события и какие готические эпизоды ещё сумеет придумать?

Время действия: 1845г.
Место действия: Англия, Хоэрт
Впечатления: Узнав, что в этом условно викторианском детективе, расследовать преступление будут три сестры Бронте, я не могла пройти мимо) К тому же дело им предстояло распутать крайне любопытное. В соседнем имении, всего лишь через кладбище и пустошь, пропала из своей комнаты молодая хозяйка миссис Элизабет Честер, причём ночью была гроза, никто ничего не видел и не слышал, хозяин как обычно был пьян, а в спальне остались только лужи крови. Местные жители шепчутся о дурной славе поместья Честер Грейндж. Муж пропавшей кажется ничего не собирается делать для того чтобы найти жену. А в окнах чердака дома блуждает неупокоенный дух первой жены мистера Честера красавицы Имоджен, которая покончила с собой. Понятное дело, деловитая Шарлотта, мечтательница Эмили и рассудительная Энн решают найти бедную женщину "живой или мёртвой" и наказать негодяя, столь явно и открыто попирающего женские права.

Главное достоинство и изюминка этого романа для меня - автор смогла не извратить образы писательниц, выйти за рамки фанфика и написать вполне самостоятельное произведение, тем не менее с уместными отсылками к будущим литературным трудам сестёр. При этом меня вполне устроили идея и объяснение почему сестры Бронте могли бы быть детективами. Судя по их довольно мрачным, наполненным реальной неприглядностью и жестокостью мира, романам, Энн, Эмили и Шарлотта не понаслышке знали о том, о чем писали. И уж точно о том, о чем английским леди задумываться не полагалось. Так что их "детективное приключение" вполне могло вписаться в реальную канву и даже обьяснило бы их осведомлённость.

Единственное, что мне не понравилось - иногда сестры Бронте вели себя бесцеремонно, лезли в чужую жизнь, хоть и с благими намерениями, из-за чего смахивали на обычных деревенских сплетниц. И, кстати, взялись то они за расследование больше от скуки, так почему было не пойти работать? А ну и еще мне не понятно название романа. Почему "Пропавшая невеста"? Ни одна невеста в книге не пропала. Жертва уже давненько была женой и даже матерью.

Итого: Отличная развлекательная книжка на вечер. В меру мрачная, в меру интригующая, в меру викторианская. Ну и объем у романа идеально выверен - не затянут, и достаточно раскрыл историю. Не скажу, что детективная линия меня впечатлила, злодей ясен сразу, но вот ход событий разгадывать было интересно. А в качестве бонуса можно еще ловить отсылки к романам самих сестёр Бронте.

Историческим фоном развивающихся событий послужила реальная жизнь четырех детей пастора Бронте: Шарлотта, Эмили, Энн и Бренуэлл Бронте, оставшись по разным причинам без работы, скучают в маленьком родительском доме. Жизнь в деревне Хоэрт, Западный Йоркшир, Англия, 1845 год, была однообразна и потому исчезновение второй миссис Честер разбудило в сестрах Бронте желание самим побывать на месте происшествия. Тем более, что в гувернантках служила Матильда Френч, Мэтти, их маленькая бедная сестра по несчастью - их соученица в той жуткой школе для девочек.

Но чем дальше сестры распутывали ниточки, тем пикантнее становилась история имения Честер и его обитателей. Незамужним старым девам о таком не то что говорить - помышлять нельзя. Но, будучи дочерьми сельского пастора, барышни не раз видели неприглядную изнанку жизни, и прекрасно знали, кого хоронит добрый пастор на границе с освященной землей.

Если отбросить в сторону мои собственные саркастические мысли по поводу двух служанок у трех временно неработающих половозрелых девиц, с подробнейшими пикировками любящих сестриц по поводу личной жизни каждой из них. когда их всеми обожаемый образованный, но безработный, братец употребляет алкоголь и запрещенные вещества, а содержит всю компанию старенький папА, то вполне симпатичный а-ля викторианский детектив.