Babbitt

Синклер Льюис - это первый американский писатель, который получил Нобелевскую премию по литературе. Кроме этого факта его творчество меня заинтересовало тем, что его не относили к членам "потерянного поколения" как большинство молодых писателей того времени. Роман "Бэббит" относится к лучшим представителям "критического реализма", а имя главного героя стало нарицательным.
Если говорить про сюжет данного романа то более всего подходит описание "повседневная жизнь". Ничего глобального не происходит: работа, дом, встречи с друзьями. Некоторые рецензенты даже говорили по поводу данного романа: "Нет никакого сюжета... Бэббит просто становится на два года старше..."

Вначале стиль написания мне очень понравился - в нем красивые описания местности соседствовали с легкой иронией по отношению к персонажам. Но потом может ирония пропала, может она стала казаться вторичной, но я уже не наслаждалась от подтруниваний автора. А с тоской вздыхала, что опять он будет показывать кого-то полнейшим идиотом.
Главный герой романа Джордж Ф. Бэббит - среднестатистический человек, причем средний он во всём. Он успешный риелтор, но только исходя из успехов конторы где работает: лучше многих, но и хуже выдающихся. Он говорит не то, что чувствует и думает сам, а то, что принято думать по определенному вопросу. Часто он одалживает мнение по неким вопросам из газет и пока там не напишут об этом, он отказывается обсуждать этот вопрос в страхе сказать что-то не то.
У него обычная семья - жена и трое детей. И отношения между ними какие-то "никакие": жена просто говорит: "Да-да", - по поводу чего угодно, что утверждает ее супруг. У нее нет своего мнения, нет каких-то интересов, она даже часто не слушает, что ей говорят - главное для нее это показывать, что ее семья "такая же как и у всех приличных людей". Даже дом у них такой как десяток подобных домов в их городке Зенит - та же планировка комнат, та же мебель, те же картины на стенах. Сразу вспоминается заставка к кинофильму "Ирония судьбы" про одинаковые шагающие дома - вот в этой книге видна та же идея.
Вот и отрицай потом сходство между представителями разных культур - всё таки человек, где бы он не жил по способу жизни и поведению не сильно то и отличается. Мне сложно описать то чувство, которое вызывают у меня герои данной книги - это и не жалость, и не презрение - что-то среднее, но ещё и с легким чувством брезгливости - ну вот простите мне мое снобское отношение. Просто мне кажется, что мозг нужен человеку чтобы мыслить, искать решения проблем и обдумывать создание чего-то нового и уникального. Человек должен стремиться к развитию, а не быть одним из сотни таких же: герои же этой книги в основном именно такие.
Больше всего у меня надежд на сына Бэббита - Теда, молодого человека, который пытается найти свой путь. В начале он мне показался легкомысленным лентяем - его рассуждения о заочных курсах и т.п., но после его финального поступка мне кажется, что Тед просто не хотел идти той дорогой, какую принято выбирать - он искал что-то новое и свое. Думаю, Бэббит в глубине души понимает сына и, как ни странно, поддерживает:

А главное - не бойся самого себя, как я боялся. Ступай, дружище! Весь мир - твой!

Вообще-то, для знакомства с творчеством Синклера Льюиса у меня давным-давно был отложен “Эрроусмит”, за который писателю присудили Пулитцеровскую премию (от которой он, кстати, отказался, в отличие от Нобелевской за “Бэббита”), и я сама теряюсь в догадках, почему все-таки решила начать с истории метаний успешного риэлтора. Не могу сказать, что роман меня прямо сильно впечатлил - почти обычная история обычного представителя американского среднего класса, в какой-то момент осознавшего, что вся его жизнь представляет из себя только стремление к тем стандартам, которые характеризуют ту самую пресловутую американскую мечту.
Жизнь Джорджа Ф. Бэббита описана очень подробно и скрупулезно. Его стандартизированный дом в безликом городе Зените, его одежда, его утренний моцион, его манера вождения, его действия в конторе, его обязательное членство в одном из местных Клубов. Покупка электрозажигалки для автомобиля, которая становится почти грандиозным событием. Один день героя на протяжении нескольких глав - очень было трудно втянуться в эту рутину успешного дельца.
Аферы с землей и недвижимостью, потуги подпрыгнуть немножко выше на социальной лестнице, стремление прослыть хорошим парнем, к которому все без исключения испытывают симпатию - от людей его круга, до сотрудников его конторы. И мысли о том, что жизнь его идет по инерции, причем, отнюдь не по тому пути, о котором он мечтал когда-то в юности. И трагедия с тем, кого Джордж Бэббит считает единственным настоящим другом. И мысли претворяются в реальный бунт.
Хотя, конечно, бунт, на самом деле, такой себе. Противоречить бывшим приятелям в вопросах демократии и социального равенства, завести интрижку на стороне, пуститься во все тяжкие в сомнительной богемной компании - единственное, чего добивается герой, это коллективного бойкота как в жизни, так и в бизнесе.
Совершенно ничем не примечательная история. А с учетом того, что Бэббит в итоге осознает опасность сложившегося положения и возвращается “в семью, в коллектив, в работу” (с), все это вообще выглядит как банальный кризис среднего возраста, седина в бороду, бес в ребро и тому подобное. Так за что же Нобелевка?
Для 1922 года подобное изображение всех прелестей американского образа жизни (прелестей для среднего класса и тех, кто повыше), стандартов и идеалов, к которым стремились все, у кого на то были возможности, действительно было чем-то, заслуживающим внимания. Даже странно, что роман никогда не пытались запретить. Потому что прошелся автор и по Американской Демократии, и по правящему классу, и по тайной борьбе с профсоюзами, и по истинно американскому способу улаживать конфликты между рабочими и хозяевами, и даже Церковь не обошел вниманием. Хотя, конечно, сатира довольно тонка и даже можно подумать, что Льюис, наоборот, приветствует возвращение своего героя к добунтовой жизни. А одобрение Бэббитом действий сына в финале можно посчитать некой данью позиции, что каждый в свободной стране имеет право жить, как его душе угодно. А сам Бэббит просто с жиру бесился и не знал, чего он хочет на самом деле.

Это очень грустная книга, я бы даже сказала тоскливая. Начиная описанием бесконечных будней Беббита, который живёт будто у него отсутствует половина мозга, отвечающая за внутренний мир, заканчивая общим мироустройством, где счастье это лоботомия души.
Роман вроде как бы написан не без иронии, герой переживает личностный рост через кризис, ближе к концу он даже вызывает у нас сочувствие тем, что трезво оценивает себя и отпускает сына жить свою собственную жизнь. Но как это все тяжело читалось! Все эти разговоры джентльменов-дельцов настолько скучные, что внимание просто рассеивается. Мне все мерещился призрак американского психопата с их обсуждением визиток, очень похожая фигня, только он без убийств и сумасшествия, ведь второго дна тут у героев нет. Даже у того же Беббита желание быть хорошим парнем затмевает проблески понимания того как несправедливо устроена жизнь, что есть и другой взгляд на вещи. Но это все не принадлежит блестящему миру Зенита, миру стекла и бетона. Мы даже не очень понимаем, что с нашим героем и произошло-то? Это просто кризис среднего возраста попал в такую струю или все же была попытка изменить свою жизнь, сделать её чем-то большим, чем проживание по правилам обезьяньего сообщества. Автор пытается дать нам надежду на грядущие поколения, что жизнь не стои на месте, люди меняются, "взрослеют", но ведь и сам Бэббит в юности мечтал не о том, чем стала его жизнь..
Я очень удивлюсь, если в свое время эта книга не была бестселлером, потому что и стиль и проблематика видятся мне очень злободневными, мне даже думается, что когда-то роман считали не просто сатиртческим, а ядовитым. Но сейчас все это пережито и простодушно-наивный тон повествования уже не скрывает так хорошо всей черноты, за ним прячущейся. Мы уже слишком хорошо понимаем во что выросли эти саженцы, и что борьба проиграна не только Беббитом, но и последующими поколениями. Весь его бунт свелся к тому, что он просто "перебесился". Мне было тяжело читать и грустно после прочтения.
Не знаю, порекомендовала бы я кому-нибудь эту книгу, разве что как срез эпохи и уж точно не в момент личного кризиса или депрессивной жизненной ситуации