В неспокойное время есть что-то удивительно успокаивающее в загадках Ричарда Османа, где в главной роли выступает квартет эксцентричных персонажей, доживающих свой преклонный возраст в деревне для престарелых в британской глубинке. Следить за эскападами и (неправильными) приключениями Элизабет, Рона, Джойс и Ибрагима - так называемого «Клуба убийц по четвергам» - равносильно тому, чтобы уютно устроиться под мягким, тёплым одеялом с чашкой чего-нибудь приятного, когда за окном льёт дождь. Остроумные головоломки, остроумная компания.

Очаровательный и милый - это не те слова, чтобы описать криминальный детектив, но для романов Османа они, безусловно, подходят. В «Выстреле мимо цели», третьем романе из серии, получившей рекордную популярность в разгар пандемии, наши герои сталкиваются с загадочным делом, а также с очень актуальной угрозой их собственной жизни.

Бесстрашная Джойс заманивает ведущего региональных теленовостей Майка Уогхорна на встречу их клуба, чтобы обсудить дело его бывшей коллеги Бетани Уэйтс, которая исчезла десять лет назад после расследования крупного мошенничества. Тем временем Элизабет, шпионка в отставке, вынуждена бороться со слабоумием своего любимого мужа, ситуация осложняется, когда пару похищает и угрожает грозный бородатый мужчина по прозвищу Швед, который хочет, чтобы Элизабет убила бывшего советского шпиона/друга. Если она этого не сделает, то Швед смертельно отомстит близкому и дорогому ей человеку.

Пока «Клуб убийц по четвергам» жонглирует старыми делами и новыми угрозами, справляется со старением, новыми любовными отношениями и загадочными событиями, нас, читателей, ждёт замечательный, душевный роман. Но это не только уютная забава. В книге затрагиваются серьёзные темы, и Осман вникает во все жизненные перипетии: скоротечность жизни, приобретении друга и его потеря, смерть, горе.

Однако при всём этом Осман создаёт яркую историю, полную хорошо прорисованных персонажей - центрального квартета и более широкого состава, включая полицейских Донну и Криса, разнорабочего БОгдана, прошлых врагов и новых знакомых, - с потрясающе тёплым и весёлым тоном. Продуманный сюжет, прекрасно написанные и хорошо прорисованные персонажи, неожиданные повороты и бесценные взаимодействия между героями делают эти романы легко читаемыми и приятными. Советую!

Краткое содержание предыдущих серий, то есть книг:  Клуб убийств по четвергам  и   Человек, который умер дважды

В британском люкс-поселке для престарелых Куперсчейз обитают возрастные герои Элизабет (бывшая разведчица), Джойс (бывшая медсестра), Рон (бывший профсоюзный деятель) и Ибрагим (бывший психиатр). Хотя, как показала практика, бывший/бывшая не совсем верное слово, наши старички не растеряли профессиональные навыки.

У четверки забавное хобби. Они расследуют убийства, давние дела, нераскрытые полицией, правда иногда им попадает и "свежачок". Вместе они "Клуб убийств по четвергам". "Почему именно по четвергам?"-  спросите вы. Да потому, что их заседания в Мозаичной комнате проходят именно в четверг.

В третьей части сюжет закручивается вокруг событий десятилетней давности, связанных с исчезновением журналистки,  которая вела дело о крупном налоговом мошенничестве. Предположительно её убили, хотя тело так и не было найдено...

Расследование возрастных сыщиков в детективной литературе не новость. Достаточно вспомнить миссис Марпл, как говорится, классика жанра. Хотя, мы и узнаём из книг Агаты Кристи какие-то сведения о неугомонной старушке, все равно о её личной жизни так практически ничего и не известно. А предположить любовную линию, в её то возрасте. Даже в голове не укладывается.)

Современная тенденция же такова, что сейчас "мода на старость". О чем говорят книги о возрастных героях, и не только детективные? Что после шестидесяти пяти жизнь продолжается, а иногда только и начинается. Здесь при описании возрастных персонажей есть очень важный момент. В восемьдесят герои не могут действовать как Рэмбо.

Рассказанная история слегка гиперболизирована и утрирована, обильно сдобрена иронией и юмором. И опять таки, произведение не скатывалось в глупый фарс. Ричард Осман достаточно умело эту грань соблюдает.

Детективная интрига здесь не самое главное, хотя хочу заметить весьма не плохая. Но все таки, на первом месте мысль о принятии себя в старости и своих возрастных изменений. На самом деле стареть страшно, и не говорите мне что это не так. А если человек ещё и не глуп и прекрасно все понимает. Поэтому, интересно передать эту мысль, а ещё завертеть вокруг этого весьма хорошую интригу, достойно похвалы.

Так что расследовать дела можно не только при помощи "вязальных спиц", но и как это делают наши герои. Что ж, весьма не плохая альтернатива.

Третья книга цикла окончательно доказала — мне очень нравится убираться под Османа. Потому что спокойно сидеть под него невозможно, все слишком деятельные, бурные и общительные, как тут оставаться на месте? Поэтому я в очередной раз мыла душевую, слушала книгу и постоянно хихикала.

Осман, конечно, больше про персонажей, чем про сюжет, хотя и сюжет меня вполне увлек: «Клуб убийств...» берется за расследование таинственного исчезновения популярной телеведущей десять лет назад. А попутно Элизабет ставят ультиматум: либо она убивает своего старого знакомого, либо умрет Джойс. Не самый приятный выбор, но это же Элизабет, когда с ней вообще было просто?

Как это и бывает с подобными «уютными» детективами, детали сюжета выветрились из головы за те десять дней, что я не могла добраться до отзыва. Но я вернусь к своему мнению, что Осман — это про персонажей. Потому что пусть я и забыла сам путь расследования, я отлично помню, как Джойс ухитрилась заболтать преступника настолько, что он настроил её криптокошелек вместо задуманного злодейства. Или как Ибрагим проводил сеансы психотерапии для осужденной жестокой преступницы. Ведь перед напором и обаянием этой компании устоять нельзя.

И, хоть героев с каждой книгой становится только больше, и иногда ощущаешь себя в каком-то бразильском сериале, они все настолько разные и яркие, что спутать очень сложно. Я скорее мысленно цеплялась за каждого нового интересного героя с робким: «Ты смешной! А ты останешься же? Тем более что тебя только понарошку похоронили, можно и ещё побыть!»

К героям прилагается британский юмор и пару ведер сарказма, естественно. Что тоже приятно.

У меня есть претензия к некоторой затянутости этой части: вот уже и уборка доделана, и преступление раскрыто, а впереди еще добрая сотня страниц — ну куда это? При этом сюжет не топчется на месте, он наоборот слишком бежит вперед, из-за чего складывается впечатление какой-то нелепой скомканности.

Однако я всё ещё считаю, что Осман царит в этом жанре абсурдных, смешных и неловких детективов про старичков. И поэтому с удовольствием предвкушаю следующую книгу.