Я была готова к тому, что «Сестру Керри» буду читать очень долго: многие писали о сложном стиле Драйзера, да и объём книги внушительный. Но как же приятно я была удивлена! Роман буквально захватил меня с первых страниц — я не могла оторваться. Читалось настолько легко и интересно, что страницы просто летели.
В начале Керри немного напомнила мне Дениз из романа Эмиля Золя «Дамское счастье», но довольно быстро это впечатление изменилось. Всё-таки Дениз — героиня более нравственная, упорная и гордая. А вот с Керри всё оказалось гораздо сложнее.
Как же сильно менялись мои впечатления от книги и отношение к главной героине!
Керри приезжает в Чикаго, чтобы работать. Девушка мечтает о красивой жизни, но всё оказывается совсем не так просто, как она представляла. Она живёт в семье своей сестры, вынуждена тяжело работать за гроши, ещё и отдавать часть заработанного за жильё. В результате у неё практически не остаётся возможности ни откладывать деньги, ни покупать то, чего ей хочется.
Всё в жизни Керри меняется, когда помощь ей предлагает красивый и весьма состоятельный мужчина по имени Друэ, с которым она познакомилась в поезде. Героиня приехала в большой город в поисках работы и независимости, а в итоге сама не заметила, как оказалась на полном содержании мужчины. Друэ практически ни в чём ей не отказывает, живёт она хорошо, а необходимость работать исчезает.
И здесь мне уже сложно не осуждать Керри. Всё-таки нужно учитывать время, в которое происходит действие романа: жить с мужчиной вне брака для молодой женщины тогда означало серьёзно рисковать своей репутацией.
Но на этом Керри не останавливается. В её жизни появляется второй мужчина — друг Друэ, более состоятельный, влиятельный и значительно старше неё. Херствуд сильно увлекается девушкой, а она — им. Естественно, сообщать Керри о том, что он женат и имеет детей, мужчина не намерен. Сама же девушка практически не переживает из-за того, что за спиной Друэ заводит отношения с другим. В общем-то, в какой-то момент мне показалось, что они друг друга стоят.
Керри наивная, местами откровенно глупая и неблагодарная. Очень многое из того, что ей дают, она быстро начинает воспринимать как должное. Иногда её поступки откровенно возмущали меня.
Но затем жизнь подкидывает девушке серьёзные испытания — и вот здесь Керри неожиданно раскрывается с совершенно другой стороны.
Лишь сильная любовь может загладить те мелкие недоразумения, которые возникают при совместной жизни. А там, где такой любви нет, обе стороны скоро разочаровываются друг в друге и неизбежно сталкиваются с тяжелой проблемой.
Оказывается, она терпеливая и хозяйственная, при необходимости умеет экономить, а главное — обладает силой духа, целеустремлённостью и упорством. Когда наступает действительно тяжёлое время, именно Керри первой начинает действовать. Она ищет работу, не сдаётся после неудач, развивается и постепенно добивается успеха собственными силами.
Чего совершенно нельзя сказать о Херствуде. Пока у него были деньги, положение и привычный образ жизни, он производил впечатление уверенного и состоявшегося мужчины. Но при первых серьёзных трудностях опустил руки. Он оказался слабохарактерным, ленивым и совершенно не умеющим бороться с обстоятельствами и брать ответственность не то что за другого человека — даже за самого себя.
И здесь особенно хорошо виден контраст между героями. В начале романа Керри кажется слабой, наивной девушкой, зависимой от мужчин. Херствуд же — взрослым, обеспеченным и уверенным человеком. Но жизнь постепенно меняет их местами. Керри учится стоять на собственных ногах и двигаться вперёд, а Херствуд, потеряв привычную опору, всё сильнее катится вниз.
Керри поступала неправильно, эгоистично и неблагодарно, но и мужчины в её жизни далеко не ангелы. Они пользовались её молодостью и наивностью, врали ей, многое обещали, но далеко не всегда давали то, что действительно было для неё важно.
В итоге Керри выросла как личность, построила карьеру и добилась того успеха, о котором когда-то могла только мечтать. Но стала ли она счастливой? Как по мне — нет. Оказалось, что счастье вовсе не гарантируют ни деньги, ни красивые вещи, ни слава. Получив ту самую жизнь, которой она когда-то так завидовала, Керри всё равно продолжает искать что-то ещё.
До сих пор еще никто толком не разъяснил и не понял истинного значения денег. Когда каждый из нас уяснит себе, что деньги прежде всего означают вознаграждение моральное и только так должны восприниматься, что деньги – это возмещение честно затраченной энергии, а не привилегия, добытая незаконным путем, – тогда многие из наших общественных, религиозных и политических неурядиц отойдут в область преданий.
Для меня «Сестра Керри» оказалась мощным романом о людях, стремящихся к своей версии американской мечты. Только одной мечты о красивой жизни оказалось недостаточно: чтобы удержаться на плаву, нужны ещё упорство, способность меняться и сила характера.
Если вы любите большие романы с неоднозначными героями, развитием персонажей и историями о том, как красивая картинка сталкивается с реальностью, «Сестре Керри» определённо стоит дать шанс. Меня книга приятно удивила — настолько, что когда-нибудь я хочу к ней вернуться. Возможно, лет через десять. Мне интересно, насколько к тому моменту изменится моё отношение к Керри, её мужчинам и их поступкам.