Это, конечно, не исторический роман. Я бы сказала, частью средневековый детектив, частью историческое фэнтези, нечто среднее. Историческим романом эту книгу не назовёшь, так как нет абсолютно никакой привязки к месту и времени, всё происходит в абстрактном средневековье в абстрактном месте. Имена английские, атмосфера туманно-мрачновато-английская, но это всё. Поконкретнее, на то, где это происходит – ничто не указывает.

Ничто не указывает также и на эпоху, нет даже приблизительных ориентиров на исторические события или отсылок на чьё-то правление или упоминания исторических лиц, поэтому это такое усреднённое средневековье. Рассказанная история очень камерная, сосредоточенная в рамках одного рода и обитателей одного замка, и никакие внешние события и особенные штрихи эпохи не проникают за стены обширного самодостаточного замка баронов Донован.

Отнести же книгу целиком к жанру фэнтези мне мешает реалистичная средневековая атмосфера, прекрасно описанная реальность происходящего, отсутствие каких либо магических, фантазийных элементов.

В роли странствующего средневекового рыцаря здесь выступает наёмный убийца, виртуоз во владении холодным оружием, непревзойдённый силач и невозмутимый наблюдатель Дирхарт, простолюдин, примеряющий на себя дворянскую честь. Бесстрашный и самоуверенный, нагловатый и благородный, Дирхарт, давно позабывший своё настоящее имя и родную деревеньку, волк-одиночка, обособившийся от всех сословий и умеющий сойти в любой среде за своего, может вполне стать героем неплохого цикла средневековых детективов-приключений.

Барон Донован раздосадован тем, что в разгар переговоров о женитьбе на дочке графа Ормонда, внезапно ночью из замка исчезает Джеффри Холл, гость, прибывший вести эти переговоры. А затем в тёмную ночь на барона совершают нападение четверо головорезов, явно кем-то нанятых.

В неравном бою неожиданно на его стороне вступает в драку оказавшийся поблизости Дирхарт, и барон Донован, оценив способности своего спасителя, приглашает его к себе в замок с тайным поручением постараться разузнать, что же случилось с исчезнувшим сэром Джеффри.

Дирхарт берёт к себе в услужение бывшего шулера Джона, очень, кстати, в последствии ему пригодившегося, так как довольно скоро у них установилось такое взаимопонимание, какое бывает у друзей. Они отправляются в замок Донован, где Дирхарт прекрасно вписывается в круг молодых рыцарей, составляющих свиту барона.

Большой замок с многочисленными внутренними постройками, запутанные лестницы и переходы, тёмные ночи, крадущиеся тени, заросший сад, обвивающий камни плющ, часовня, в которой по ночам часто виднеется огонёк, ров, окружающий крепостные стены, камышовые заросли, развеивающийся лёгкий запах женских духов в галереях, зловещий хохот ночных птиц и тайны, тайны, тайны. А также одно за другим убийства – вот что встречает Дирхарт в замке с первого же дня. Из этих разрозненных тайн ему предстоит сложить мозаику в единую картину.

Книгу взяла в библиотеке просто для того, чтобы не обижать знакомого библиотекаря - она так хотела мне помочь с выбором, но что поделать, что на тот момент ничего из моего списка в наличии не оказалось! Вот, схватила и даже не думала, что буду читать. Но образовалось "окно" (ничего из списка не смогла найти и вот...) и взялась за эту книгу. Ну, во-первых, хочется поинтересоваться, чем думал тот, кто поместил это произведение в исторические романы. Исторический роман ПРАКТИЧЕСКИ ВСЕГДА повествует о какой-либо исторической личности, о каком-либо историческом событии или действие его происходит на фоне события. Скажем, крестовый поход, рыцарь уехал на Святую Землю, а его возлюбленная тем временем... ну, далее по тексту. Так вот. Тут нет никакой привязки ни к стране (хотя часть имен английские, но...), ни к веку, ни к какому-либо историческому событию. По сравнению с этим некоторые любовные романы из серии "Шарм" или "Соблазны" больше претендуют на историчность хотя бы потому, что в начале книги авторы добросовестно указывали страну и год. Например, "Линкольншир, 18...". Здесь, повторяю, этого нет. Более того, автор и сам не заморачивался историчностью, ибо у него бывший кузнец становится наемником, причем бретером-детективом, с ним заводит дружбу "всамделишный" барон, слуга у него - сын школьного учителя... Я не уверена, что в те годы, когда мужчины носили камзолы и шпаги, были школьные учителя в привычном нам понимании. Чаще детей учили священники, а у них с семьей было... ну, надо смотреть страну и точные века, а автор, повторяю, с этим не заморачивался. Точно так же он не удосужился изучить природу возникновения проказы. Я не медик, но человек с медицинским образованием нашел бы, что тут не так. Ладно, с недостатками закончили. Теперь о достоинствах. Достоинство одно - легкость чтения. Просто проглотила, буквально за один день. Легкость необычайная. Стиль простой и в то же время... непритязательный. Текст проскользнул, как кусочек сала в желудок утки. Сама не заметила, как... Так что книгу можно смело рекомендовать тем, что не хочет нагружать голову и о чем-то думать. И - да, над этой книгой мне случалось заснуть. Ибо... ну легкая она. Незаметная для ума.

Что-то пошло не так, когда этому роману присвоили тэг фэнтези. Фэнтези он может быть или при условии альтернативной вселенной, в которой разворачивается действия, или же просто потому, что всякая художественная литература есть вымысел.

По этой же причине мне сложно отнести его в разряд исторических романов, как было указано в другом месте. Исторический роман, на мой субъективный взгляд, имеет достаточно жёсткую привязку к месту и, особенно, времени в котором разворачивается сюжет. Перед нами же условное средневековье, какие-то абстрактные лорды и семейная тайна, которую предстоит разгадать.

Скажу сразу, что книгу читала урывками, от скуки за обедом, иногда перед сном. Роман не вызвал у меня желания прочитать его залпом, но это чисто мой вкус. Вам же он может и понравится: в целом, здесь нет сильно проживающих моментов, хотя некоторые интриги показались мне лишними. Ну, начнем.

В замке барона исчез человек. Исчез весьма таинственным образом, и хозяин замка подозревает, что его гостя убили. Но как это доказать? Ведь просто так домочадцев не попросишь — ведь среди них может скрываться убийца. Но тут судьба сводит барона с неким Дирхартом — простым парнем который зарабатывает на жизнь всяким этаким, и он соглашается помочь своему нанимателю. Придумав легенду, что Дирхарт входил в свиту убитого, наемник начинает свое расследование в замке, и теперь начинает происходить всякое.

Ну что ж. Сюжет тянет на уверенную троечку, хоть и полон всяких загадок: то убогая со стены упадет, то святого отца прирежут после исповеди. Дирхарт так вообще загадочная лошадка: простой сын кузнеца, он лихо вписывается в мир знати, уверенно копируя их манеры. И никаких вопросов он сильно не вызывает, лишь нападки со стороны влюбленных парней, которые то матушку свою оберегают, то юную дочь барона. В общем, достаточно простое повествование, которое сложно назвать чем-то этаким. Здесь нет пылающей страсти, хоть она и преподносится как движок сюжета. Множество абстрактных персонажей, среди которых нельзя кого-то выделить конкретно. Хоть каждый из них и хранит свой скелет в шкафу, но все они достаточно проходные. И по мере их выбывания из истории я не испытала какого-то разочарования и сильного переживания. Ну был, ну убили, пусть и жестоко, но что поделать.

В аннотации говорится, что персонаж Дирхарта противоречий, но мне такого не попалось. История персонажа покрыта каким-то мраком, видимо, с заделом на продолжение. Думаю, я пройду мимо такового, но с первой частью знакомство уже состоялось. Думаю, эту книгу стоит рекомендовать тем, кто любит незамысловате детективные сюжеты с налетом «истории», хотя, антураж здесь весьма средненький. Если честно, что в «Бархатной саге» Джуд Деверо исторического антуража будет поболее, романтическая линияя там определенно выше, а истории даже второстепенных персонажей пробивают на слезу. Но каждому своё.