Это непростая задача - уговорить Ниро Вулфа принять нового клиента, и иногда это занимает много времени. Однажды это заняло полчаса! И последствия были печальны.

Арчи Гудвин принял посетительницу, которая пришла внезапно без звонка и назначенного времени. Надо сказать, она призналась, что ее визит был спонтанным и под влиянием обстоятельств. Она работает секретарем в солидной адвокатской конторе, и контора эта ведет дела разных знаменитостей, в том числе бракоразводный процесс известной киноактрисы, представляя в этом процессе сторону мужа. Проблема в том, что эта секретарша только что видела одного из владельцев фирмы в обществе той самой киноактрисы - явно они о чем-то договаривались, и скорее всего о чем-то нехорошем. Сговор с противоположной стороной в бракоразводном процессе - это предательство интересов клиента, это нарушение закона, это крах репутации фирмы и все такое. Что делать? Что можно сделать в этом случае?

Арчи поднимается в оранжерею к начальнику, но начальник непреклонен - он ни под каким видом не будет вмешиваться в бракоразводные дела. Ни за что! Никогда! Даже не пытайся! Арчи все же пытается, и делает это минут тридцать. Когда он возвращается в приемную, то посетительница лежит бездыханная. Кто-то ударил ее тяжелым предметом и лишил сознания, а потом и задушил - причем галстуком самого Ниро Вулфа, который тот бросил утром на своем столе...

Не надо объяснять, как чувствуют себя частные детективы и их окружение. Ниро отказывается от всех клиентов и предложенных гонораров. Найти преступника и сдать его в руки закона - это теперь для него дело чести.