The Little Stranger

Задумка у автора, я уверена, была масштабная. Ей наверняка хотелось, чтобы читатель в какие-то моменты вскрикивал, а в финале, в полном восхищении от осознания происходящего, упал бы со стула, преисполнившись чувств. На деле же оказалось совсем не так. Или не совсем так. Дочитав книгу до финала, понимаешь, да, масштаб авторской задумки. Она, да, может поразить. Но насколько все описания затянуты, пресны, скучны, серы и бесцветны. А персонажи (большая их часть) мутны, неприятны.

Перед нами история с открытыми вопросами в финале. Чтобы у читателя появилось желание, перебрав детали, прийти к тому или иному выводу. Главный вопрос: кто виноват - повис в воздухе. И ответ на него сдуло ветром) Но он настолько явный, что даже руками потрогать можно.

Дальше читать не рекомендуется, потому что можно хапнуть ненужных намеков))

Дальше...

Истинный предмет воздыханий ГГ, его настоящая страсть и любовь всей жизни - это дом. Умирающий. Обветшалый. Но величественный в своих воспоминаниях. Дом - причина. И об этом Уотерс говорит на первых же страницах. Плюс интригу очень портит то, что к доктору Фарадею почти сразу начинаешь испытывать неприязнь. Поэтому и шока в финале не происходит, и вопросов не остается.

Вот сижу и думаю: если бы Сара решила повернуть сюжет в другое русло, может быть, книга бы получилась действительно интересной.
Для меня же самой динамичной стала сцена с девочкой и собакой на "светском рауте". Ребенок доставал пса излишним вниманием, и тот цапнул его за щеку. И вот тут, пожалуй, для меня действительно остался открытым вопрос:

Забавно, но Уотерс в какой-то мере своего добилась: все-таки сидишь и думаешь, что же произошло...

Старинное родовое гнездо...большое поместье, некогда лучившееся богатством и шиком. Теперь же оно приходит в упадок, так как на его содержание требуются большие вложения, а у хозяев от аристократизма осталась только фамилия и душа. Многие комнаты закрыты, по дому гуляют сквозняки, мебель и обстановка только напоминает былую роскошь, все неминуемо движется к распаду. От некогда многочисленных обитателей дома осталась только мать, двое хозяйских детей и всего одна служанка, которые используют для жизни всего несколько помещений. Все покрывается не только толстым слоем пыли, но и непонятными вещами, происходящими с жителями дома. Главным героем здесь является именно дом, дом со своими желаниями и тайнами, дом, от которого неизвестно чего ожидать...или же все-таки маленький незнакомец?! Решать вам.
Как только погружаешься в атмосферу Хандредс-Холла, ты пропал. Ты уже не принадлежишь себе, ты попадаешь во власть дома, как попал туда и доктор Фарадей, и просто не можешь оторваться от книги. Здесь есть все: тайны, загадки, история семьи, помешательства, самоубийства и любовная линия (если ее можно так назвать), а также удивительное описание старой усадьбы и ее угодий. И мне непонятно, почему у книги так мало читателей.

Провинциальный врач - доктор Фарадей волею случая приходит к больному в старинный особняк. Некогда здесь процветало именитое семейство Айресов, местная знать. Доктор мальчиком ещё застал благополучный период семьи. Его мать служила здесь няней, и однажды на празднике Фарадей побывал в имении. Дом и обстановка произвели тогда на него огромное впечатление. Но сейчас от былого великолепия остались одни осколки: особняк, сад разрушаются, требуют ремонта и денег, семейство обнищало и едва сводит концы с концами. В особняке теперь живут всего три человека-миссис Айрес, её двое взрослых детей и пес. Поддерживать имение у них нет возможности, но и уезжать они не собираются, все цепляются за прошлое, пытаются продолжать жить как представители знати среди протертых ковров, протекающей крыши и осыпающейся лепнины.

Из-за таких печальных обстоятельств, Айресы отрезаны от своего общества, у них редко бывают гости и сами они нечасто покидают старинный дом. Видимо благодаря этому доктор и Айресы становятся друзьями, чего в прежние благополучные времена никогда бы не случилось, ведь они из разных социальных слоев.

Через некоторое время с домом и его обитателями начинает твориться что-то неладное, на их голову сыпятся несчастья, пожар, несчастные случаи. Одного за другим дом теряет своих хозяев. По версии одной из героинь, дом сам хочет от них избавиться.

Возможно, автор хотела провести параллель между старым временем (особняк и аристократия в целом) и новой эпохой (развитие промышленности и вообще новый жизненный уклад), показать, что все старое отмирает. Дом отжил свое, без соответствующего ремонта и денежных вложений он погибает. Так и его обитатели оказываются  нежизнеспособными.

Отдельное место в книге занимает история с привидением или какой-то другой сверхъестественной силой, но она вплетена в текст настолько аккуратно и  изящно (если можно применить такой эпитет к сверхъестественному), что все выглядит органично. Здесь не будет ничего такого, чтобы просто напугать читателя.  Писательница не старалась создать эффект с помощью всяких внезапностей, пугающих стуков и прочего. Медленно дом окутывает таинственная и зловещая сила.
В романе присутствует и любовная линия, ненавящивая, спокойная, не нарушающая общий ход действия.

Повествование неспешное, но в то же время нет долгих отступлений. Персонажи яркие, живые, прекрасный язык, читаешь и получаешь удовольствие. Через описания и пейзажи отлично передаётся обстановка дома, атмосфера разрушения особняка и целой эпохи, переживания героев. 

Что же в итоге случилось с семейством? Проклятие рода, психическое расстройство, привидение или во всем виноват доктор Фарадей? Это каждый читатель понимает по-своему. 

Долго я ходила вокруг романа Сары Уотерс «Маленький незнакомец», пугал низкий рейтинг, не нравилось название, всегда находилось что-то более интригующее, но наконец-то звезды сошлись… и лично меня всё очень даже удовлетворило. Книга оказалась довольно захватывающей и атмосферной, каким-то густым, волнующим готическим флёром. Автору неплохо удалось создать ощущение тревоги и предчувствия чего-то зловещего. Старый дом, его таинственные коридоры, скрипучие полы и обветшалые интерьеры - всё это создавало особенное ощущение мистики и загадочности.

Сюжет книги не очень закручен. Послевоенное время, обедневшая аристократическая семья Айрис влечёт своё существование в старом фамильном доме, который сильно обветшал за годы войны, так как в особняке некоторые время жили военные, а от былых богатств семьи остались только воспоминания. Пожилая мать, взрослые сын и дочь, служанка и старый пёс – вот обитатели огромного дома и обширных прилегающих угодий и фермы. У семейства совсем не хватает сил и средств должным образом заботиться о своём имуществе. Но живут они довольно дружно, любят и заботятся друг о друге, и если мать ещё застала величие своего рода и ей тяжело даются бытовые заботы и нищета, то дети уже гораздо более приземленные личности, и сами не чураются грязной работы и выполняют её наравне с наёмными работниками. Вот в такое общество по стечению обстоятельств случается быть вхожим средних лет доктору Фарадею. Он быстро проникается симпатией к членам семьи, а к молодой дочери Каролине начинает испытывать куда более сильные чувства, хотя и не сразу это понимает. Вот один из крючков на который меня поймал роман – мне понравилась любовная линия сюжета, понравилось, как развивались отношения персонажей, чувствовалась химия героев в их поведении, диалогах. Было несколько волнующих сцен, которые в моём воображении также довольно красочно выглядели.

По ходу сюжета в особняке начинают происходить необъяснимые, странные и неприятные события, которым жители дома приписывают мистическое происхождение, а прагматичный доктор Фарадей пытается найти этому более рациональные объяснения. Меня потрясло, когда история начала раскручиваться и какой жуткий характер приобрела, хотя, казалось бы, начиналось всё не так мрачно. В данном конкретном произведении открытый финал мне даже понравился несмотря на то, что обычно такое не люблю. Мне он помог оставить то тлеющее ощущение тревоги, которое на мой взгляд и должен оставлять готический роман. Есть ли он, потусторонний мир, или всему есть разумное объяснение?

Мне книга понравилась, хотя она довольно затянута, но может так сложилось, что попалось в нужное время, и прочитала я её быстро. Рекомендовала бы к чтению любителям готической литературы и историй про старинные особняки с привидениями, но осторожно, излишняя неторопливость сюжета и открытый финал могут оттолкнуть.

До чего же хорошо наткнуться вот так неожиданно на книгу, которая идеально вписывается во все твои литературные предпочтения: старый мрачный особняк, колоритные персонажи, таинственные и мрачные события. Грустная история упадка одной аристократической семьи. Мне кажется, что это лучшая книга Уотерс. Все время ждала чего-то в ее духе, вроде неожиданного поворота в конце, где все мистические события будут логически разъяснены и окажутся злобными кознями доктора, но Уотерс поступила изящнее, оставила только намек и предоставила читателю самому решать, что стало катализатором драматических событий.

То, что Уотерс талантливая писательница, я узнала еще после " Тонкой работы".
Только в этот раз настоящий готический роман. Смесь "Ребекки" Дафню дю Морье и "Мы живем в замке" Ширли Джексон. Перед читателем разворачивается трагедия семьи Айресов, сначала полное затворничество, а после - падение семьи и дома.
Помимо действующих персонажей, миссис Айрес, Каролины, Родеррика, Фарадея и Бетти, хочется выделить так же "персонаж" - сам Дом, который будто живет самостоятельной жизнью и обхватывает своими каменными руками все семейство и душит их.
Были увлекательные моменты с "псевдопризраками", автор описала их очень реалистично).
В общем, как обычно в восторге полном от чтения книг Сары Уотерс.

Осторожно, спойлеры
Очень реалистичная, в то же время с примесью чертовщины книга Сары Уотерс. Видеть в этом посткриптум "Ночного дозора" - сомнительно. Я бы, скорее, склонна говорить о связи с "Нитью, сотканной из тьмы", но это опять же условно и несколько притянуто. Перед читателем книга, напоминающая "Поворот винта". Или же похожая несколько на Ивлина Во и бедных обитателей Брайдсхеда. На самом деле, можно обнаружить множество параллелей, о которых, возможно, Сара Уотерс и не подозревала, но мне-то лучше знать! Если же чуть более серьезно - то перед читателем разворачивается трагедия семьи Айресов, потому что, вне зависимости от реальности или вымышленности страшного зла, упадок и деградация ощутимы. Здесь есть аристократическая семья, только сын - не прекрасный юноша, а психопатичный инвалид войны, дочь - не юная красавица, а засидевшаяся в девках некрасивая дылда. Есть еще доктор Фарадей - вроде неплохой, но жертва своих честолюбивых амбиций, которые застят ему все - в том числе и реальных людей. Временами читатель почти верит в то, что итог будет благополучен, но таких мест в книге преступно мало. Особенно хорошо читается конец книги, где в апреле идет снег и тоже весьма невесело (какое чудесное совпадение).
В общем, здесь победило зло - или реальная жизнь, кому какое название больше нравится.

"Она слабо рыпнулась, но потом ее тонкие сильные руки обвились вокруг моей шеи."
"Может, заглянем ко мне и дербалызнем? "
Вот такие предложения иногда всплывают среди описаний таинственного дома. И сразу становится смешно и не страшно, но тягостно читать про умирающий дом. Дурацкий доктор одолел всю семейку Айрес, постоянно ездит и ездит в этот полузаброшенный домишко, грязный и вонючий, где обитает полтергейст и щупает с умным видом у всех обитателей пульс и пичкает семейство транквилизаторами(старинными), когда надо было не медля уезжать оттуда. Но Доктор ужасно хочет владеть этим страшным домом и во что бы то не стало женится на Каролине Айрес. Однако его планам не удается сбыться. В основном книга довольно мрачная и безнадежно унылая, не удивительно что она наводит тоску.

Хандредс-Холл. Огромное поместье с множеством комнат, некогда заполненное большим помещичьим семейством, а сейчас буквально разваливающееся. В нем живет семья, или скорее то, что от нее осталось. Миссис Айрес, не успевшая забыть о том шике, с которым она жила раньше, поэтому перебирающая старые фотографии, старые платья, которые не хватило духу пустить на военные нужды, бесконечно крутящая перстни на своих уже старых пальцах. Родерик, сын миссис Айрес, летчик, серьезно раненный в войну, замкнутый, даже отчасти неприятный. Каролина, дочь миссис Айрес, дурнушка, никак не тянущая на роль завидной невесты, зато трудяга и с характером. В доме еще обитает Бетти, 14-тилетняя девчушка, пытающаяся стать хорошей служанкой, да старая кухарка. Буквально все герои этой книги вписываются в атмосферу дома: они очень похожи на эдакие запылившиеся старинные предметы, которые приходят или уже пришли в негодность, но вернуть былую роскошь не в их силах.
Разбавит компанию, живущую в Хандредс-Холле доктор Фарадей. Хотя как разбавит, он такой же запылившийся сорокалетний холостяк, не достигший особых успехов на медицинском поприще, хотя родители вложили все, что могли и не могли в его будущее. Как раз из его уст мы услышим историю дома, рассказ о событиях, происходивших внутри этого закрытого от большинства людских глаз уголка.

Казалось бы, сейчас так много книг про эти старинные дома со своей историей, со скелетами в шкафу и со старинными семьями. Да, читателю нравятся загадки, тайны, путешествие в иное время и эти мрачные, будто живущие своей жизнью дома. Хотя я начинаю грустить от огромного количества подобного плана книг и боюсь открывать их - как бы за количеством не страдало качество. Но к Саре Уотерс мои опасения никак не относятся. Она умеет создавать атмосферу. И это не просто слова. Так странно: вроде бы читаешь книгу, а при каждом посещении доктором Фарадеем Хандредс-Холла буквально чувствуешь, как что-то меняется вокруг, незначительно, но заметно. А когда дом остается позади, ощущается, как оно отпускает тебя. Поэтому даже не хочется говорить о героях этой книги (хотя они хороши и отлично прописаны и, как я уже говорила, великолепно вписываются в обстановку дома), потому, что самый главный здесь, несомненно, Харндредс-Холл.
Что же это было? Кто прав? Я для себя определилась, но ничего не расскажу - очень не хочется портить нечитавшим впечатление.
А единственное, чего я не прощу автору - это Плута. Но это мне заметка на память, чтобы быть готовой, если вдруг соберусь вернуться в это жутковатое и обладающее своим характером поместье.