In the Shadow of Blackbirds

Да уж, пробрало до кишок. Хотя это детективная история, в которой девушка должна выяснить, как умер её возлюбленный, на самом деле это драма об ужасах войны. Грипп косит людей, с фронта везут мертвецов, два всадника апокалипсиса играют в небе в конное поло.

Упорно пытаюсь найти хоть один факт того, что автор начинающий, но такого нет. По идее, наверное, стоило бы назвать таковым фактом то, что в первой части повествование сосредоточено на чувствах героини Мэри Шелли (названной в честь писательницы), а лишь во второй - на сюжете, но это даёт прочувствовать сюжет по полной. Да, именно чувства самой героини не разделяешь никак, но чем дальше, тем сильнее повторяешь "Ну, и слава Богу", потому что события протаскивают тебя сквозь себя, оставляя сотни шрамов. Да уж, не акцентировано внимание на этих словах, но и в самом деле самые главные дьяволы - это люди и то, что они делают друг другу. Именно то, как не акцентировано внимание на некоторых аспектах жизни в 1918-м, заставляет сильнее испытывать шок.

Событий не так много, но это именно тот формат, когда это смотрится отлично. Призрак убитого на войне возлюбленного является героине и просит помочь ему, потому что его терзают чёрные птицы. Понимая, что она должна объяснить заблудившемуся духу, что с ним произошло, она приходит к выводу, что обстоятельства его смерти были совсем иными, чем это официально объявлялось.

Здесь будет реальная мистика, хотя основа сюжета будет лежать вне её. Главное реальное мистическое событие авторка упомянет в послесловии - грипп, унёсший миллионы жизней, т.н. "испанка" (испанцы первыми признали пандемию, так что, само собой, их и обвинили в том, что болезнь началась у них), внезапно сойдёт на нет после окончания войны. Сделали правильное количество вакцинирующих уколов, не иначе, агась.

Спойлерить сюжет не буду. Дисклеймер: читайте, если готовы к некоторому потрясению. В принципе, охотно могу представить, что кто-то может ничего не испытать при чтении, связи с героиней не возникает, но представив, что да, и такое было в реальности, и такое, легко понимаешь чувства персонажей.

В книге много красивых иллюстраций, да и обложка российского издания обалденна. Холодный отстранённый тон авторки, помноженный на события в книге и высокий уровень достоверности происходящего, это оказалось сильным коктейлем. Я рассчитывала почитать хороший развлекательный роман, а прочитала худпрозу с очень сильным жанровым элементом.

ПыСы. Где-то сравнили этот роман с "Тринадцатой сказкой" Сеттерфильд и "Незримым" Уэбб. Читала обе книги, да, у них более такой, жалостливый и запоминающийся тон, но всё-таки чувствуется в них лейбл "переживашки". Тут тот образец, к которому стоило бы стремиться - тон холоднее, а потому страдания выглядят реальней и хватают за сердце жёстче.

Когда добавляла книгу в виш, ожидала незамысловатой истории про призраков, пускай и в довольно мрачных декорациях, однако история превзошла мои ожидания. Исторические события тут не просто фон, автор ответственно подошла к деталям и созданию атмосферы. Во-первых, отчётливо чувствуется тревога и постоянное напряжение в условиях эпидемии, когда врага не увидеть, от него не защититься со стопроцентной вероятностью,  сколько бы лука ни съел, как бы отчаянно ни прятался за масками. Смерть повсюду, рядом, и люди настолько напуганы и встревожены, что готовы наброситься на любого чихнувшего в общественном месте. Во-вторых, ярко показаны ужасы войны, пускай события разворачиваются в основном в тылу.  Тут и жуткие ранения вернувшихся с фронта, и похоронки, и психологические травмы, с которыми карательная на тот момент психиатрия просто не знала, как работать, усугубляя проблему. И не так стыдно было получить новость о том, что сын героически погиб, чем получить живого, но более не пригодного к войне по причине "боевого шока".  В-третьих, отличная мистическая составляющая — спиритические сеансы, попытки запечатлеть потустороннее на фотографиях. Извечное желание мошенников наживаться на чужом горе (а многие потерявшие родных и близких из-за гриппа или войны отчаянно ищут способ убедиться, что за чертой смерти что-то есть, что утрата не навечно) соседствует с подлинными явлениями из-за пелены. И всё это сплетается в крепкий, полный интриг и расследований сюжет, где люди опаснее любых призраков.

Главная героиня, шестнадцатилетняя Мэри Шелли, потеряла возлюбленного, Стивена,  на войне, об этом мы узнаём ещё из аннотации, но на этом его история не заканчивается. Призрак Стивена приходит к Мэри и рассказывает о том, что его пытают ужасные чёрные птицы. Мэри Шелли пытается узнать, как погиб возлюбленный и почему даже после смерти не может обрести покой.  Единоутробный старший брат Стивена, Джулиус, тем временем пытается заставить Мэри Шелли позировать для его снимков. Все персонажи в данной истории получились живыми, с понятными (хоть иногда и ужасающими) мотивами, с некоторой двойственностью (у меня, например, отношение к Джулиусу менялось несколько раз в течение повествования), за ними интересно  следить. Интрига выдержана до конца. Читается бодро, есть динамика, хоть первая половина романа больше сосредоточена на чувствах и переживаниях,  но без явного перекоса и утомительной вязкости. Любовная линия ненавязчивая и милая, с тёплыми моментами и нотами трагедии. Однако в послевкусии остаётся светлая печаль, не чёрная безысходность.

Замечательная история, не ограниченная рамками жанра, мрачная, но дающая надежду. Даже самая долгая ночь заканчивается рассветом.

20.05.2024. Во власти черных птиц. Кэт Уинтерс. 2013 год.
1918 год. Первая мировая война идет уже не первый месяц. Смерть собирает свою дань не только на полях сражений, теперь еще и эпидемия испанки уносит жизни и в отдалении от передовой. Как выдержать такое нелегкое время шестнадцатилетней Мэри Шелли Блэк, когда ко всем прочим напастям, отец отправлен в тюрьму, а любимый погиб?
Вот вроде бы в книге есть мистика, фотографии с призраками, спиритические сеансы, как раз те вещи, которые были на пике популярности во время действия романа. Есть детективная составляющая, скоропостижная смерть, убитый, оставивший подсказки, подозреваемые, сомнительно ведущие себя. Есть серьезные потрясения, влияющие на человечество, Первая мировая война и испанский грипп. Есть и затронутые социальные темы, антимилитаристические и суфражистские. Есть попытка передать боль и грусть травмированных физически и психологически людей. Все это неплохо соединено и не выглядит несуразным лоскутным одеялом. Но как-то не цепляет.
Может быть это по причине отсутствия объема у мира. Нет ощущения наполненности и населенности. Порой главная героиня движется как сомнамбула в пустынном месте. Возможно дело в том, что персонажи немного плоски, и нет ощущения, что у них есть своя жизнь за пределами страниц романа и взаимодействий с протагонистом. Нельзя исключать и режущие глаз моменты в тексте, неоднократное упоминание скаутских ботинок, запаха рабочей одежды тети и вонь лука. Многовато внимание таким не сильно важным мелочам, которые не служат ни раскрытию персонажей, ни подчеркиванью каких-то важных событий. В конце концов, все это вероятно связано с тем, что это первый роман автора.
В целом, история закончена, загадки объяснены, не исключено, что может и заинтересовать, но моя оценка 6 из 10.

Самое удивительное для меня в этой книге это, пожалуй, время написания - 2013 год, потому что, начав читать, была уверена, что обратиться в своём творчестве к 1918 году с его эпидемией испанки авторку вдохновили события последних лет, но нет, тема её заинтересовала задолго до страшного слова коронавирус. При этом атмосфера ей удалась просто на ура: массовая истерия, страх заразиться, нехватка врачей и медикаментов, попытки защититься разнообразными народными средствами, восприятие человека без маски на лице, как стопроцентного покойника.

Но 1918 был отмечен и другой массовой истерией, Первая Мировая Война в полном разгаре и автоматически люди делятся на два лагеря: герои-патриоты и предатели-враги родины, другого не дано. Поэтому человек может быть избит на улице из-за немецкой фамилии, исчезают с полок книги Гёте и братьев Гримм, а за помощь мальчишкам уклониться от призыва можно сесть на 20 лет. Именно последнее и происходит с отцом гг, вынуждая шестнадцатилетнюю Мэри Шелли бежать в другой город к единственной оставшейся в живых родственнице - молодой вдове тёте Эве.

Там же живёт и семья её друга детства и первой любви Стивена, который ушёл на фронт добровольцем и, пока его старший брат зарабатывал на подставных фото с призраками, погиб. Теперь он сам стал призраком, который приходит к гг с рассказами о преследующих его, пытающих и убивающих чёрных птицах. Девушке предстоит распрощаться с собственным скептицизмом и найти способ помочь упокоиться с миром своему возлюбленному, а для этого ей придётся узнать тайну его гибели и при этом не умереть ни от гриппа, ни от рук тех, кого Стивен называет чёрными птицами.

Объективно книга хорошая, мрачная, атмосферная с прописанными героями, внятной загадкой и разгадкой, с сильными мистическими нотками. Субъективно, меня не сказать чтобы сильно увлекло. Возможно, виной тому мой настрой скорее на подростковый ужастик в декорациях начала двадцатого века, чем на мистическую драму. Странное ощущение, когда рекомендовать могу смело, но вот сама без восторгов, очень ровные и какие-то безэмоциональные впечатления.

– Молния изменила ваше магнитное поле? Или это объясняется тем, что вы на мгновение умерли, то есть в каком-то смысле на время превратились в призрака? Вашей душе сложно снова обосноваться в вашем теле?
Я покачала головой:
– Не знаю. Пока что мне не удалось обнаружить никакой информации относительно потусторонних последствий для людей, пораженных молнией.
– Вы сказали, что стрелка также следует за Стивеном, когда он, по вашему мнению, находится рядом? – уточнил фотограф.
– Что? – снова ахнула тетя Эва.
– Так и есть, – кивнула я. – Один раз стрелка просто металась в разные стороны, как будто он был огорчен или растерян. В другой раз она показывала на его фотографии, которые висят у меня на стене.
Мистер Дарнинг изумленно покачал головой.
– Это поразительно. Похоже на эксперименты Мак-Дугалла со взвешиванием умирающих. Просто невероятно. – Он потер свои плечи руками и захихикал, как школьник. – У меня даже мурашки по коже пошли.
– Значит, вы не думаете, что я от горя схожу с ума?
– Похоже, эта стрелка утверждает обратное, не так ли? – Он смотрел на меня сияющими глазами. 

Список того, что мне понравилось в этой книге больше всего, будет достаточно длинным, поэтому пройдусь по всем коротко. И еще, элементы списка ранжированы не по значимости

°> Мистическая составляющая и то, как она была раскрыта
Призраки, мистические страхи и другие странные события — этакая классика, которая не оставляет равнодушным. Да и сделано это отлично, по-своему логично и изящно

°> Историческая составляющая и ее реалистичность
А еще герои, места действий и поступки героев соответствуют тому периоду истории, что только добавляло реализма

°> Детективная линия и то, что она не была слита
Более того, она была раскрыта так потрясающе и увлекательно, что от книги было сложно оторваться и из-за того, что хочется узнать, что же случилось со Стивеном на самом деле, кто те птицы, которые его травят, почему появляются несоответствия в датах, что держит его дух и что скрывают страхи

°> Общий эмоциональный фон истории и то, как young adult книга переплелась с грустной, прям-таки стекольной историей

°> Мрачная атмосфера спиритуализма

°> Герои и то, как они были раскрыты
Этим героям хочется сопереживать и это получается делать, потому что образы реалистичны и полны

°> Нежная и прекрасная любовная линия
Это было столь же стекольно, сколько и очаровательно, так что это одновременно вызывает разные эмоции, но послевкусие потрясающее

°> Финал истории
А еще здесь было отличное послесловие от автора, в котором было сказано и о создании истории, и о реальной истории, ставшей основой этой книги. Что-то подобное я уже видела в том же Адриана Мэзер - Призрачный омут , так что эта практика используется разными авторами, но каждый раз это цепляет

В общем, на удивление, мне в этой книге понравилось абсолютно все. Так что определённо советую эту книгу любителям мистики, детективов и мрачных и романтических историй

Книга вышла мне в копеечку, но я ничуть не разочарована и счастлива, что приобрела ее, потому что теперь она в числе любимых. Любимая, потому что ее было невероятно интересно и взволнованно читать, потому что в ней оказалось много вещей, которые я обожаю, потому что написано хорошо. Кто бы знал, что за лаконичной невзрачной обложкой кроется сокровище. Внутри есть вставки с фотографиями под ретро, что выглядит бомбически. Мне не нравятся современные бездушные и плохо проработанные арты героев на обложках, форзацах и на вставках между страницами, так что была приятно удивлена фотографиями. Это еще больше подталкивало к реальности.

Мир косит эпидемия смертельного гриппа, война забирает мальчиков и мужчин, правительство гребет всех, кто высказывается на тему происходящего. Отца главной героини Мэри Шелли, названной в честь писательницы, отдали под трибунал, поэтому героиня уезжает к своей тете Эве. Она работает наравне с мужчинами на верфи. Параллельно с ними упоминаются Джулиус Эмберс - спиритуалист, которого никак не могут поймать на шарлатанстве. Безутешные родители, потерявшие своих сыновей на войне, толпами ломятся к нему и оставляют свои денежки у него в кармане. Известность ему принесла сама Мэри Шелли, которую он сфотографировал много лет назад, и на фотографии проявилась не только девушка, но и призрак подле нее. Мэри не верит в призраков, поэтому отказывает Джулиусу, который вновь и вновь пытается ее затащить в студию. Также упоминается Стивен - сводный брат Джулиуса. Он ушел на войну и пропал, пока однажды, когда Джулиус все же уломал Мэри на фотографию, призрак Стивена не проявляется рядом с ней. Мэри и Стивен любили друг друга, поэтому Мэри пытается расследовать его смерть, в которой много несостыковок, и вскоре начинают вскрываться страшные тайны.

Здесь присутствуют призраки, спиритические сеансы, увы, без эктоплазмы и прочих атрибутов, что напомнило любимый ужастик Призраки в Коннектикуте. Я до последнего не понимала, при чем тут черные птицы, почему призрак Стивена все время про них говорит и так страдает, а потом сюжет ка-ак подвел к этому, ка-ак началось... Это было жутко, в том числе и из-за людского фанатизма и жестокости. Очень жаль Стивена, что тут сказать, его история не оставила меня равнодушной. Пробрало до костей, что называется.

Идет пандемия испанского гриппа 1918 года.
Хорошее начало?

Девушка с чемоданом врача садится в купе, где сидят другие пассажиры. Кто-то кашляет, и начинается ссора. Знакомо прям, пробирает до самых костей. У кого такое было в 2020?
Но книга не об этом. Она совсем о другом. Она о молодой девушке, в жизни которой наступила война (опа! а как вам такое?). Она стремительно теряет своего любимого человека, а ее отца судят за то, что он помогал молодым людям скрыться от воинской повинности. После этих событий с ней начинают происходить удивительные вещи. Она начинает видеть призраков. В те годы очень были модны спиритические сеансы, но всё это было жульничеством, а вот наша героиня видит духов прям по настоящему, без шуток. И тут оказывается, что душа ее молодого человека не в покое, и с ней творятся ужасные вещи. Главная героиня начинает расследование, которое приводит ее к интересным выводам

Опять я взяла «книгу по обложке», не прочитав аннотацию. А история оказалась шедевральной.

▲Открыв первую главу, я моментально начала проводить параллели:
1918 год, разгар Первой мировой, эпидемия «испанки». Помимо этого, расцвет спиритической фотографии и сеансов по вызову духов.

▲С каждой главой атмосфера истории становится всё тревожней, удушающей и снабжается ароматом лука и чеснока. Только последние две главы дали расслабиться и глубоко вдохнуть.

▲Персонажи восхитительные и блестящие. За главную героиню — 16-летнюю Мэри Шелли Блэк — переживаешь как за своего близкого друга. Она живая, неглупая, смелая… Мои эмоции от действий Мэри сменялись от умиления до возгласов «чёрт, чёрт, чёрт, беги!»

▲Второстепенные персонажи яркие и запоминающиеся, несмотря на то, что их экранное время порой может занимать всего 3 страницы. При этом характеры отзываются в душе трепетом, болью, паникой.

▲Сюжет до безумия динамичный. Хочется с упоением читать, подавляя желание подглядеть в конец книги в попытке как можно скорее узнать финал истории. Ни одна глава не дала мне заскучать. Все показанные автором сцены уместны, баланс размеренности и динамичности соблюдён на 10 из 10.

▲Слог и подача текста чёткая и приятная. Без излишеств.

Я не ожидала от книги ничего, а получила отличную детективно-мистическую историю, показывающую еще и важные аспекты ХХ века.

Приведения и спиритические сеансы – мое все, поэтому, как только я увидела спиритуализм в аннотации, я нашла себе эту книгу. Но читать сразу не стала, поэтому к моменту прочтения благополучно забыла, почему хотела ее прочитать… Начала и не могла понять, зачем это мне «ковидная» книга, я эпидемиологической прозой не особо интересуюсь. Но как раз таки из-за этого недоумения и продолжила читать.

Локация и дух времени у «Черных птиц» просто пять из пяти. Это Америка периода первой мировой войны и эпидемии испанки. Одинокая 16-летняя девочка едет к тете в Сан-Диего, потому что ее отца арестовали. У тети она надеется не только укрыться от политического преследования и болезни, она так же надеется получить новости о своем возлюбленном, который уехал на войну добровольцем. За этими новостями она идет к его брату, который, оказывается, занимается спиритической фотографией. Стоит ли говорить, что бизнес процветает? Что совершенно отвратительно с точки зрения Мэри Шелли, у которой практический склад ума, но совершенно прекрасно с точки зрения ее молодой тети, которая не очень давно похоронила своего мужа.

В истории немного много всего. Она очень богато украшена деталями и элементами ЯА. Если бы Мэри Шелли была бы поменьше «не такая как все» и если бы ее звали не Мэри Шелли, то было бы элегантней. Войны, эпидемии, спиритической фотографии и призраков хватило бы за глаза. Не говоря уже о ужасно запутанных и напряженных отношениях между членами семей гг и ее возлюбленного.

Но какая же эта история оригинальная! Все эти элементы вместе – я такого никогда еще не видела. И хотелось бы бросить книгу, но мысли возвращаются к ней снова и снова. Это редкая чистая готика, редкое сочетание тем, и сильные визуальные образы. Плюс, к моему удивлению, это не ковидная проза, а написанная до ковида визионерская проза.

Тема спиритуализма, правда, очень не продвинутая. Потому что в таком калейдоскопе тем есть время представить, но не развить.

Это не просто мистическая история о призраках, оказалось, что это реалистически-историческо-фантастический роман с паранормальными явлениями и всё это воспроизведено с поразительной и захватывающей историей.

Для начала, хочу отметить время и место действий. Действительно, погружаешься в тёмные времена Первой мировой войны, США, период злоизвестного гриппа испанки, погубившего жизни 20 млн людей. Сопровождение этих двух всадников Апокалипсиса было от начала и до конца. Описание сцен толп людей в масках, постоянная "дезинфекция" луком, чесноком и другими народными, известными в то время, методами, а так же смерти, смерти и смерти от болезни с одной стороны - смерти, смерти и смерти от губительной войны. Есть ужасающе подробное описания проявления и последствий гриппа, человеческих страданий, а так же физических и психологических увечий участников боевых действий. Если хотите знать запах ада, то это именно тот запах, который парил над страной (или странами) в те года, так как крематории работали сверхурочно. Увы, история циклична и определённые события последних лет это подтверждают. Так же в книге присутствуют фотографии с "паронормальщиной" и настоящие плакаты с пропагандой того времени.

Ужасно, мрачно, НО - это всего лишь фон для пьедестала основной истории - душераздираюшей истории любви между Мэри Шелли и Стивеном - наших главных героев. Даже из аннотации мы узнаём о смерти её возлюбленного, но загадка заключалась в причинах его гибели. И вот здесь уже начинается мистическая ступень романа, когда её возлюбленный Стивен приходит к Мэри в виде духа. Даже в нестандартном (дух+человек) проявлении общения, отношения этих двоих были настолько сильно эмоциональны.

От сюда выплывает ещё одна интересная тема, затронутая Кэт Уинтерс - спиритуализм. Всему этому та же причина - война и смерть. Отчаявшиеся члены семьи шли на отчаянные меры, чтобы поговорить или попрощаться с ушедшими с земного мира близкими. И, как не удивительно, такие услуги медиумов были распространённые и популярные, то есть спрос был действительно велик.

Мэри Шелли - чрезвычайно умная, целеустремленная, ей придется быть сильной, чтобы пережить такую ​​эмоциональную трагедию, а также учитывая тяжелое время, в котором она жила. Она пошла против всех стереотипных представлений о женщинах начала 1900-х годов. По началу она была скептически настроена в мистификацию, в призраков, духов и потусторонний мир, но её сомнения повернулись на 180 градусов в прямую веру в загробный мир. И теперь, через возможность общения с умершим, ей предстоит задача выяснить тайны смерти её любимого.

Эта история одновременно невероятно захватывающая со всеми неожиданными поворотами, детективными расследованиями и по-настоящему жуткая.