The Magus

Жил однажды на свете принц, который верил во все, кроме
трех вещей, в которые он не верил. Он не верил в принцесс, он не верил в острова, и он не верил в Бога. Отец принца, король, сказал ему, что таких вещей на свете не существует. Так, во владениях отца не было ни принцесс, ни островов и никаких признаков Бога; и принц верил своему отцу.
Но вот однажды принц сбежал из дворца и оказался в другой стране. И в этой стране он с любого места побережья мог видеть острова, а на этих островах странные, вызывающие волнение в крови, существа, называть которые у него не хватило духу. В то время, как он был занят поисками лодки, к нему подошел человек в вечернем наряде.

• Это настоящие острова? - спросил юный принц.
• Разумеется, это настоящие острова, - ответил ему человек в вечернем платье.
• А эти странные волнующие существа?
• Это самые настоящие, самые подлинные принцессы.
• Тогда Бог тоже должен существовать! - воскликнул принц.
• Я и есть Бог, - ответил ему человек в вечернем наряде и поклонился.

  Юный принц изо всех сил поспешил к себе домой.

• Итак, ты вернулся, - приветствовал его король-отец.
• И я видел острова, видел принцесс и я видел Бога, - заметил ему принц с упреком.

Король отвечал непреклонно

• На самом деле не существует ни островов, ни принцесс, ни Бога.
• Но я видел их!
• Скажи мне, во что был одет Бог?
• Он был в вечернем наряде.
• Были ли закатаны рукава его пиджака ? Принц вспомнил, что рукава были закатаны. Король улыбнулся.
• Это обычная одежда мага, тебя обманули.

  Тогда принц вернулся в другую страну, пошел на тот же берег и снова встретил человека в вечернем наряде.

• Король, мой отец, рассказал мне, кто вы такой, - заявил ему принц с возмущением. - Прошлый раз вы обманули меня, но на этот раз этого не пройдет. Теперь я знаю, что это ненастоящие острова и ненастоящие принцессы, потому что вы сами - всего лишь маг.

  Человек на берегу улыбнулся в ответ:

• Ты сам обманут, мальчик мой. В королевстве твоего отца множество островов и принцесс. Но отец подчинил тебя своим чарам, и ты не можешь увидеть их.

  В раздумье принц вернулся к себе домой. Увидев отца, он взглянул ему прямо в глаза.

• Отец, правда, что ты не настоящий король, а всего лишь маг ?
• Да сын мой, я всего лишь маг.
• Значит, человек на берегу был Богом?
• Человек на берегу - другой маг.
• Я должен знать истину, истину, которая лежит за магией!
• За магией нет никакой истины, - заявил король.

  Принцу стало очень грустно. Он сказал "Я убью себя". С помощью магии король вызвал смерть. Смерть стала в дверях и знаками подзывала к себе принца.

i>
Принц содрогнулся. Он вспомнил о прекрасных, но ненастоящих принцессах и о ненастоящих, но прекрасных островах.