Если первая книга "Крипт Терры" была хороша, то вторая - что, на мой взгляд, является редкостью - стала ещё лучше. Это прямое продолжение "Прогнившего Трона", события в ней стартуют буквально через пару недель после того, как Кроул полежал на красивом полу императорского дворца, когда всех участников более-менее залатали и они обнаружили, что всё стало ещё хуже. Теперь проблема не только в том, что в Совете Терры теплится какой-то невнятный заговор, но и в том, что лично на них открыта охота, и таинственные кукловоды не считаются с затратами, стремясь прикрыть инквизиторское расследование. Потому что принцип "нет человека - нет проблемы" в сороковнике возведён абсолют.

Читается легко, мне в целом нравится стиль Райта, такой слегка суховатый, местами пересыпанный сарказмом что в описаниях, что в разговорах. Диалоги хорошие, причём даже те, которые раскрывают конфликты, нет ощущения излишнего пафоса. Пафос тут в описаниях архитектуры и звёздных путей, где как же без него обойтись. Перевод приятный, не было желания искать оригинал.

"Полая гора" всё ещё остаётся детективом, однако вместо неонуара начинает активно примешивать к себе откровенные элементы триллера и прочих органик-хорроров, причём чем дальше, тем этого накала больше. Если первую часть было местами тревожно читать из-за религиозного безумия, которое не ведает ни меры, ни границ, то здесь есть отрывки, где становится жутковато от того, во что благословенный Империум переплавляет людей, создавая из них чудовищ - причём как в прямом смысле, так и переносном. Встреча инквизитора с магистром Торгового Флота, эволюционировавшего далеко за пределы того, что вообще можно как-то считать человеком, определённо достойна мерещиться в ночных кошмарах. Хотя как будто и сам инквизитор Кроул, прямо сказать, также к нормальным людям относится уже весьма опосредованно, по крайней мере, душевно.

Персонажи в целом не сильно эволюционировали с первой части, да оно и понятно, внутривселенского времени прошло всего-ничего. Капитан Рев всё так же мрачен, флегматичен и жрёт себя за то, что он старается недостаточно, что он не может предугадать всего или что он подвёл инквизитора (можно всё вместе, что Рев и делает); Спиноза пытается совместить в одной себе некоторую ученическую привязанность к Кроулу, подозрения, что он не в порядке, желание набить кому-нибудь лицо и мечту убраться обратно с Терры на дальние рубежи, где всё было легко и просто, надо было всего-то махать булавой; сам Кроул тем временем радостно потворствует своей паранойе, видя заговор и понимая свою ограниченность во времени, так что занимается тем, что мешает стимуляторы с алкоголем и спит по два часа в неделю, собирая все сплетни, слухи и сомнительные истории, которые только множатся в подулье. Большая часть остальных участников, засветившихся здесь по касательной, представляет собой - опять - редкостных моральных уродов, и сомнения Кроула, а надо ли вообще что-то спасать, или гори оно всё синим пламенем, кажутся весьма обоснованными. В этом контексте мне постоянно вспоминался Жиллиман, который воскрес, посмотрел по сторонам, увидел вот это вот, что сейчас называется Империумом, и впал в абсолютное уныние. Кроул, впрочем, из уныния даже не выходит, чередуя его с приступами яркой ненависти и неприкрытого цинизма по отношению ко всему живому, включая самого себя.

Конфликтов в сюжете много, возможно, даже очень. На первый план выходит набравшая обороты драма между Кроулом и Спинозой, и они как будто поменялись местами - теперь Спиноза проявляет здравомыслие и пытается сдерживать нездоровый фанатизм Кроула, доходя с ним до прямой конфронтации. С учётом нравов, которые царят в Инквизиции обычно, это очень смело с её стороны - нарываться на вышестоящего, да ещё и часть штурмовиков потащить за собой. Но как будто их обоих можно понять. Это то, за что мне в целом нравятся книги про Инквизицию, благослови её Император. С космодесантом всегда всё легко и просто: вот лоялисты, вот хаоситы, эти хорошие, эти - нет, болеем за изгнание плохих хорошими обратно в Око Ужаса, где им самое место. У инквизиторов все скоты, но все могут оказаться по-своему правы и пару раз за вечер спасти человечество, балансируя на грани откровенного безумия и серой морали.

В целом, роман снова оказался очень атмосферным: Терра в нём чудовищна и поглотит всякого, кто на ней окажется, жизнь в её ульях - безысходность, кровь в них проливается чаще, чем вода. И никто не застрахован от того, чтобы внезапно обнаружить себя еретиком, предавшим ради мифической высшей цели всё человечество. Понравилось, что было довольно много побочной информации, которая углубляет лор, прописанной через мысли Кроула - про Торговый флот, про снабжение ресурсами, про Верховных лордов Терры, про устройство самой Инквизиции, про Астрономикон. Несмотря на то, что я всё ещё довольно смутно понимаю устройство Астрономикона, его связь с Золотым Троном и в какое из этих мест надо засовывать псайкеров на переработку (получается, что в оба), это было довольно интересно. Впрочем, есть шанс, что как раз эта запутанность - задумка, довольно много в Империуме работает вопреки здравому смыслу и физическим законам. Примерно всё.

Повествование очень динамичное, и его накал идёт по нарастающей. Сначала кажется, что после открытого нападения на крепость Инквизиции отрядами штурмовиков без опознавательных знаков уже вряд ли можно добавить безумия, но нет, нет, всё нормально, Терра всегда найдёт, чем удивить своих несчастных детей. Поэтому дальше последует варп-шторм от открытия Цикатрикс Маледиктум, сошедшие с ума псайкеры Адептус Астрономика и сам магистр Астрономикона, давно потерявший связь с реальностью и чисто по-человечески погубивший себя гордыней, вдобавок считающий, что потеря Кадии - это ну так, неприятное недоразумение, а не тотальная катастрофа всего человечества. А сверху щедрой рукой ещё Имперских Кулаков добавили, от чьего появления я была

Но это было хорошо, отлично даже, мне понравилось. Хоть космодесантники и были роялем в кустах, но это настолько вархаммеровский рояль в кустах, насколько возможно, так что и пусть.

Однако что мне так и не стало понятно, так это линия с гемункулом, потому что она полна каких-то невнятных намёков. Кроул точно помнит, что кустодий убил друкхари, и, кстати, попутно приходит к такому же выводу, что и я в финале первого тома - сейчас уже ничто не может навредить тому, что сидит на Золотом Троне, это было занятно. Но в тоже время и всем участникам, посмотревшим ксеносу в глаза, он то и дело мерещится, и заговорщики прямо говорят, что договор с ксеносом остаётся в силе. Он вмер или не вмер? Или он был не один? Кто куда улетел, что забрал, откуда, почему, да и чего они вообще все хотели, в чём гениальный заговорщицкий план и причём тут Астрономикон. Вот с маяком, конечно, вообще шизофрения. История о том, что Астрономикон в момент, когда Разлом раскрылся, решил погаснуть, мне известна, но причина, по крайней мере, здесь описанная - это что-то изумительно невнятное. Господин Франк чего добивался-то? Что должно было произойти? Кто должен был переродиться? Куда? Во что? Зачем? Поможите.

В какой-то мере меня восхищает настолько сложная интрига, которая при этом не ощущается искусственно затянутой, но всё же к концу второго тома, наверное, мне хотелось бы уже понять что-нибудь.

Несомненно, буду читать и третий, потому что в финале этого Кроул опять поймал озарение и что-то невероятное познал. Есть надежда, что простым смертным хоть там наконец станет что-нибудь очевидно про всю гениальную задумку с ксеносом, но не то, чтобы она была большой. Однако по итогам от чтения "Полой горы" я получила огромное удовольствие. Роман хорошо работает и на расширение лора, и просто как детективная история, в которой межличностная драма сталкивается с самыми тёмными ужасами галактики. Прекрасное.