Panna Austen

В центре этого романа — Кассандра Остин, старшая сестра Джейн. Сюжет построен вокруг бытовой завязки — Кассандра отправляется в дом Фаулов, чтобы поддержать домочадцев после смерти главы семейства Фулвара Фаула. На самом же деле у Кассандры иная цель — она хочет отыскать письма Джейн к Элизе, жене Фаула. Элиза некогда была закадычной подругой обеих сестер, поэтому в письмах может содержаться много компрометирующей информации личного характера, до которой некоторые из родственников уже сейчас не прочь добраться.

Повествование в книге происходит в двух временных пространствах. Большая часть — в 1840-м году, когда шестидесятисемилетняя Кассандра приезжает к Фаулам и погружается в их семейную жизнь с тревогами, сожалениями, сборами вещей и чтением "Доводов рассудка" вечерами у камина. Не обойдется без пикантной тайный, помешанных и надменных родственников — очень в духе романов Джейн Остин. Вся линия поисков и сокрытия писем подчинена одной главной идее — упрочить идеализированный образ Джейн Остин в умах потомков. "Немногочисленные перемены не нарушали плавного течения ее жизни, не изведавшей никаких бурь", — вот та мантра, на основе которой Кассандра воздвигает алтарь сестры. Соответственно, письма, которые могли быть полны знакомой нам по романам безжалостной сатирой или слишком проницательными наблюдениями, созданному образу могли навредить.

Вторая временная линия — это воспоминания о 1790-х — 1817 годах и совместной жизни с Джейн: трагическая история помолвки самой Кассандры, домашняя жизнь Остинов, история творческого пути Джейн, взлетов и падений, и, в конечном итоге, болезнь и смерть Джейн. Финальные сцены этой линии читать без слез просто невозможно.

Как мы знаем, Кассандра действительно уничтожила многое из обширного эпистолярного наследия сестры. Не стоит забывать, что репутация по тем временам была главным мерилом общественного контроля, а барышня викторианской эпохи должны была соответствовать идеалу скромности, кротости и благоразумности. Не сильно вяжется с Джейн Остин, как вам кажется?

Мантра Кассандры иронична дважды: она не проходит проверку ни содержимым романа Джейн, ни воспоминаниями самой Кассандры об их совместной жизни, полной волнений, трагедий, но и счастья. Возможно, что раз за разом повторяя свою мантру, Кассандра пыталась саму себя убедить в том, что Джейн была счастлива. А может, примириться со своей судьбой, со своим отказом от личной жизни.

Роман, конечно же, как биографию воспринимать не стоит. Максимум — это художественное конструирование образа реально жившего человека. Увы, все письма вымышлены (хотя именно они — самое вкусное в этом тексте). В целом бы оценила роман как несколько неровный: начало пробуксовывает, слишком медленное, бывало, что я скучала, но вот последние страниц сто читала с большим вниманием. Интересно читать с точки зрения трудностей женской судьбы викторианской эпохи: каково быть женщиной-писательницей того времени, как жили дамы, которым не посчастливилось выйти замуж. Думаю, что эта книга будет интересна поклонникам Джейн Остин в первую очередь, она — красивый штрих к общему корпусу текстов Остин. Как самостоятельное произведение, на мой взгляд, слабовата, читателя, который незнаком с романами Остин и мало знает о перипетиях ее биографии, может оставить равнодушным.

Обычно я со скепсисом к лозунгу "Книга - лучший подарок", но здесь скажу: если ваша подруга (мама, бабушка, сестра, дочь, начальница, коллега) неравнодушна к Джейн Остин, то лучшего новогоднего подарка для нее не придумать. Хотя главная героиня этой истории не Джейн, а ее старшая и любимая сестра Кассандра. Умная добрая красавица, которая стала источником вдохновения для образов Элинор в "Чувствах и чувствительности" и Джейн в "Гордости и предубеждении". Невеста-вдова Кэсс, всю долгую жизнь хранившая верность памяти одного мужчины

Сестра, которая сожгла большую часть писем Джейн и сильно порезала оставшиеся, превратив количество достоверных сведений о ней в то, что может уместиться в ореховой скорлупке. Удивительно. но мы не в обиде на Кэсс, она сделала это чтобы не допустить их попадания в руки кое-кого из алчных родственников и еще, чтобы оградить младших племянниц от резких или откровенных комментариев Джейн о членах семьи.

Но прежде рассказа о книге, немного об условиях и окружении. Остины - семья священника двух довольно богатых приходов, восемь детей - кроме Джейн и Кассандры шестеро братьев. Один стал священником; один был психически неполноценным и о нем не упоминали; одного воспитали и усыновили богатые бездетные родственники, обеспечив переход из среднего класса в высший; еще один был авантюристом. пробовавшим себя во многих занятиях, но нигде не преуспевшим и женатым на вдове гильотинированного французского аристократа; двое стали моряками и дослужились до адмиралов. Остины поддерживали тесную дружбу с другими семьями викариев, Фаулами и Ллойдами, еще больше укрепленную матримониальными союзами детей.

Действие книги Джилл Хорнби разворачивается в 1840, спустя 23 года после смерти Джейн, когда умирает преподобный Фулвар Фаул, жена которого Элиза Ллойд была доброй подругой обеих сестер Остин и поддерживала с ними многолетнюю переписку. Сыновей, которым мог бы перейти по наследству приход, у него не было, для нового священника нужно освободить дом. Незамужняя дочь Изабелла, старая дева, которой предстоит перебраться к какой-то из сестер, разбирает вещи. Кассандра приезжает, формально чтобы помочь, но на деле - чтобы отыскать письма Джейн к Элизе, в которые кое-кто из родственников-стервятников уже готов запустить когти. По уровню язвительной саркастичности романов, вы примерно представляете, в эпицентре какого скандала могла оказаться семья и репутация самой Джейн, будь они опубликованы.

В дальнейшем "Мисс Остин" - это романное "здесь и сейчас": поиски писем, помощь Изабелле, попытки Кэсс устроить ее дальнейшую жизнь, чтение вслух "Доводов рассудка", противостояние с пронырливой родственницей, намеренной заполучить письма для сына, который мнит себя литератором и собирается писать биографию тети Джейн. Второй слой романа - история сестер с юности до смерти Джейн, прожившей всего сорок один год и оставившей лишь шесть законченных романов, которые мир читает и перечитывает последние две сотни лет.

Хорошая книга, кстати, по ней уже есть одноименный мини-сериал, интересный,как триллер.