These Hollow Vows

– Жестокий король ждет того дня, когда принцесса теней придет в его замок. Лжекороль знал, что она может повелевать тенями, но не знал, что ее большое сердце и бесконечная любовь будут стоить ему трона.

— Пассивная агрессия — странный способ просить о помощи.

– Можно сказать, что обладание полной магической силой чем-то похоже на любовь, – говорит он. – Но больше всего... – он прикрывает глаза, двигает пальцами и делает глубокий вдох. – Больше всего оно похоже на надежду.

– Тогда я обречена.

Он открывает глаза и раскачивается на пятках, изучая меня.

– Почему?

Я качаю головой.

– Я ни на что не надеюсь.

– А вы трое?

– Рожден и воспитан при Неблагом дворе, – говорит Кейн, ударяя себя кулаком в грудь.

– Но не волнуйся, – говорит Тайнан. – Не все Неблагие такие уроды, как он.

– Очень приятно... с вами познакомиться.

Джалек хмыкает.

– Она совсем не умеет лгать. Ты уверен, что она сможет обмануть принца?

- Уж лучше быть старым и мудрым, чем молодым и глупым

Мне не нужен угрюмый принц фейри.
Он мне не нужен.
Так почему же мне так больно смотреть, как он прикасается к кому-то другому с такой нежностью?

Я сделаю все, что в моих силах, чтобы моим подданным не пришлось бежать из своих земель. Все, что я делаю, я делаю, чтобы защитить свой народ и дать ему безопасный дом, – он смотрит на меня так пристально, что можно подумать, будто только я одна могу вернуть ему трон его отца. – Это истинная обязанность короля.

– Что ты чувствовала раньше, когда у тебя получалось пользоваться своей силой?

– Гнев? Отчаяние? Я не знаю.

– Зачем они это сделали? – спрашиваю я.

– Потому что я попросил их об этом.

– Это был ужасный риск. Они могли погибнуть.

Финн этого не отрицает. Вместо этого он складывает руки на груди и прислоняется к стене.

– Они очень преданные, и теперь, так как они защитили тебя однажды, они сделают это снова.

Церемония связывания уз была частью свадеб фейри с начала времен. Ее истоки чисты. Связанные фейри всегда чувствуют друг друга. Это повышенная эмпатия, которая позволяет узнать, когда партнер находится в опасности или ему больно. Связанные узами супруги фейри всегда осознают потребности друг друга. Они чувствуют боль и счастье друг друга, как свои собственные. Это действительно очень красиво.

– А что, если твоя невеста не захочет быть фейри?

– Тогда мне придется решить, действительно ли я хочу, чтобы она стала моей невестой. Будет непросто смотреть, как партнер, с которым ты на всю жизнь связан узами, умирает, зная при этом, что тебя ждет очень долгая жизнь.

– Кто рассказал тебе эту историю? – спрашивает он.

– Наша мать рассказывала нам много историй.

– Тогда почему ты чувствуешь себя такой беспомощной?

Неожиданно наша спальня превращается в холодную камеру в замке злого короля – без окон и дверей. И я вспоминаю. Я узница. И это сон.

– Потому что так и есть.

– Вы следили за мной? – спрашиваю я.

– На бал принца Ронана приходит очаровательная девушка-человек, и ей каким-то образом удается незамеченной прочесать дворец. Конечно, я за тобой слежу.

– Почему ты так добра ко мне?

– Может быть, мне тоже нужен друг.

Я плохо разбираюсь в чувствах. Но хорошо выполняю свою работу и словам предпочитаю действие. Свои эмоции я показываю только при Джас. Остальные не стоят таких усилий.

– Сколько? – дрожащим голосом спрашивает Джас.
– Не хватает еще тысячи семисот.
Она вздрагивает. Понимает, что это значит, и мне так это не нравится. Я хочу спасти ее от этого. Может быть, мне нужно, чтобы она всегда верила в лучшее, потому что у меня этой веры нет. И мне больно видеть, как мир выбивает из нее эту веру.

Но в одном король был прав. Я – отличная воровка. Я могу украсть все, что угодно. Но смогу ли я украсть сердце принца фейри?