В жанрах романа стоит "темное фэнтези", но сюда же можно еще смело добавить "эпик", поскольку, хотя все повествование и не выходит за рамки пары локаций, мир вокруг четко прописан, и это - большой мир, где царит не простая политическая обстановка, и события в жарком Джумаре непосредственно влияют на то, что творится в холодном Фьермгарде.
История разворачивается далеко на севере, посреди зимы и полна морозного колорита. Это приятное разнообразие на фоне "летних" романов, где герои с легкостью могут заночевать в лесу, не рискуя замерзнуть насмерть. Снег, как одна из стихий, а точнее будет сказать - как одно из агрегатных состояний воды, будет играть в повествовании не последнюю роль.
Все начинается с мейстера Магнуса Эриксона, некроманта девятого звена при крепости Фец. Некромант прибывает на свой родной север из жаркого Джумара, чтобы по поручению тамошнего правителя выяснить, куда делась отправленная ранее экспедиция. Именно этот поиск-расследование и становится сквозным действием истории, собирающим ее воедино.
Дело это совершенно не лишнее, поскольку сюжет довольно сложен, насыщен многочисленными конфликтами самых разных уровней и изобилует главными и второстепенными персонажами, не уступающими главным в глубине проработки. Тайна Джумарской экспедиции, к которой постоянно возвращается и некромант, и другие действующие лица, позволяет подсобрать хитрозакрученный сюжет и четко провести его от завязки к развязке, которая, хоть и является промежуточной, вполне закрывает книгу композиционно.
Второй герой, претендующий на роль главного: теург Йон Искальдсон, полукровка по прозвищу Вампир, бастард короля Хельверга. Человек науки, предпочитающий книги и лаборатории политическим интригам, и тем не менее, вынужденный играть роль шпиона, переговорщика, едва не двойного агента.
У каждого героя тут, вплоть до второстепенных, есть сложная система целей и мотивов, обусловленная конфликтами романа. Конфликтов много, прописаны они, как и полагается в хорошей книге, на самых разных уровнях.
Щедро рассыпаны конфликты глобального уровня. Прежде всего это поднимающееся надо всем противостояние людей и демонов - тварей, призываемых демонистами, появляющихся из разломов реальности и, кажется, не имеющих собственного разума. Этот конфликт сродни противостоянию стихии. Даже заклятых врагов он вынуждает заключать шаткие союзы, и стирает какую бы то ни было черно-белость в романе. Очевидно, что перед лицом этой угрозы каждая враждующая сторона стремится в итоге к общему благу... как она это общее благо понимает. Полностью эта тема раскрывается в кульминации романа.
Четко прописаны и кристально ясны конфликты меж государствами и внутри них, подпитываемые сменой язычества на довольно агрессивно распространяющуюся новую веру Окты или так называемых восьмерников. Прекрасно показан тот переходный период, когда выбор в пользу тех или иных богов совершается по велению не сердца, но разума, и одни принимают Окту ради доступа к знаниям, другие - ради власти, оставаясь при этом по сути неверующими.
Совершенно замечателен и вполне оригинален конфликт теургии и гоэтии, мужской и женской магии, где одна вполне может быть приравнена к науке, другая же, застряв в мифологическом сознании, идет по пути ремесла и ритуала. Магические академии тут соседствуют с ведьмовскими ковенами. Очень любопытно следить за тем, как через еще один, межличностный, выходящий на внутренний уровень конфликт, автор пытается примирить эти две независимые, противостоящие ветви.
Из глобальных конфликтов вытекают конфликты межличностные. Сообразно с логикой развития событий появляются враги и союзники. Все это определяет динамику повествования, многочисленные столкновения, обеспечивающие роману бодрый ритм.
Однако на уровне внутренних конфликтов все пока бедновато. Вроде бы и некромант, помимо основной своей миссии поиска пропавшей экспедиции, преследует еще и собственные цели. Хочет вернуться в северные края и ищет путей стать своим на давно оставленной родине. Но эта его цель пока никак не противоречит основной задаче, и лишь раз, ближе к финалу, заставляет его солгать своему нанимателю. Ложь эта, впрочем, еще не доходит до уровня предательства и не порождает никакой внутренней смуты. Главный герой на протяжении всей истории оставляет впечатление цельной личности, не раздираемой внутренними конфликтами.
То же можно сказать и о Вампире, в чьей ветке показана скорее история взросления ученого юноши, по сути впервые столкнувшегося со сложным миром вне стен Академии. Он безусловно развивается как личность, но особых скелетов в шкафу не прячет. То, что он полукровка, и мать его была из народа Проклятых, как и то, что он - королевский бастард, для него не новость. Он давно привык жить с этим и не испытывает особых душевных терзаний по этому поводу.
Он досадует немного на закрытость цеховых тайн, тормозящую развитие теургии как науки, и эта проблема занимает его не на шутку, но никаких активных шагов на пути ее разрешения он не принимает, оставаясь пока в рамках сложившейся системы.
Гораздо интереснее зародившийся на глазах и прошедший от первых страниц до финала конфликт Альмы, ведьмы, главы ковена, и ее сестры Роны, обделенной магическим даром, но одаренной ярким, решительным характером. Эту ветку, представляющую особый интерес, призванную помирить теургию с гоэтией и, прямо скажем, украшающую повествование, я бы назвала несколько скомканной. Все, что происходит с момента убийства колдуна в гостинице и вплоть до развязки поединка на площади, смазано и слабо подготовлено предыдущим повествованием. Автор мог бы слегка дораскрыть отношения между сестрами, чтобы планы некроманта и его просчет стали чуть-чуть очевиднее.
Остальные герои не могут похвастаться особыми скелетами в шкафах или мучительными выборами, которые заставили бы их кардинально пересмотреть свои взгляды на мир и на себя. История разворачивается по классической схеме с минимумом рефлексий и максимумом действия. Персонажи существуют здесь и сейчас, раскрываясь не через флешбэки, а через конкретные действия. Это раскрытие, хоть и минимальное, вполне достаточно и для понимания характеров, и для развития сюжета. Герои объемны, их поступки внятно замотивированы.
Флэшбеки, которые все же присутствуют в качестве пронизывающих текст интерлюдий, точно так же больше поясняют сюжет, раскрывают события, приведшие к тому, о чем рассказывает история, но мало что добавляют к портретам персонажей.
Картина мира прекрасно прописана и разворачивается постепенно по мере повествования. Читатель не рискует запутаться ни в политической обстановке, ни в отношениях меж многочисленными действующими лицами.
Одновременно финал истории обещает нечто совершенно новое, фактически еще один мир, незнакомый не только читателю, но и самим героям романа.
40 понравилось
