Небольшой рассказ, шедший бонусом к роману в твердой обложке с красивыми картинками Данила Комастри Монтанари - Смерть куртизанки Эта детективная история, несмотря на малую форму дает представление и о самом сыщике-патриции, и о быте древнеримском, и о том, что есть все же что-то вечное под нашей луной, и это вечное - человеческая природа. Под разным уровнем налета цивилизации, но человек, его внутренний мир, качества, порывы и поступки - в любой времени одинаков. Публий Аврелий Стаций отправился в Геркуланум (еще не покрытый пеплом, живой город) и встретился с интересующим его философом, впечатлился простотой и гармонией его окружения и обстановки. Последнего на следующий день находят убитым, и нашему сенатору придется убедиться, что за внешней гармонией обстановки скрывается просто змеиный клубок противоречий. Кто убийца и причем тут хна, насколько важны торговцы и как интересно купаться в провинциальных банях - все это мы сможем выяснить благодаря быстрому и познавательному расследованию Аврелия.

Экзотический и фешенебельный античный курорт Геркуланум. Жарко, пыльно, философы дискутируют, цитируют Эпикура,пытаются «зрить в корень», ужасаясь, в какую пропасть катится этот порочный и развратный мир, причем самые радикальные, как всегда, во всем винят женщин, считая их единственным тем самым корнем всех бед и несчастий. Но учение великого не способно предотвратить убийство и укротить темную сущность людей, движимых завистью, ненавистью, алчностью, жаждой мести. Сбежавший из раскаленного Рима, как и вся другая, могущая себе это позволить знать, Аврелий безмятежно гостит на прибрежной вилле, собираясь посетить известного философа - последователя Эпикура. Уже по дороге к дому ученого чувственный и охочий до наслаждений, особенно телесных, сенатор-шалун встречает привлекшую его внимание девушку и теперь его уже не остановить. Конечно, ученые диспуты это очень влажно и интересно, но мысли Аврелия полностью были заняты незнакомкой, оказавшейся, о Боже, ученицей философа. Девушку зовут Фемистой и выбор этого имени автором, конечно же, не случаен. Вот, что я нашла в Википедии: «Фемиста из Лампсака ( греч. Θεμίστη) была ученицей Эпикура в начале III века до нашей эры. Школа Эпикура была необычной для этого времени, поскольку позволяла посещать её женщинам». На утро после оживленной беседы с членами кружка последователей Эпикура и озадачившей его неудачи в столь привычных ему успехах в завоевании женских сердец и сразу же тел, Аврелий, как и весь довольно сонный и безмятежный городок, в котором, как правило, не происходит ничего потрясающего или экстравагантного, просыпаются уже совсем в другой действительности. Симпатичный и невозмутимый философ, настоящее воплощение великого грека Эпикура, убит самым жестоким образом. Очевидно, что философы явно слишком много думают и мало смотрят по сторонам. Еще не зная об этом страшном преступлении, Аврелий с утра отправляется на виллу ученого, испытывая непреодолимое желание вновь встретить непонятную ему девушку Фемисту, бывшую танцовщицу, ныне — философствующую библиотекаршу, хранительницу свитков и, как оказалось, тонкого психолога в строгой и неброской тунике. Как всегда Публий Аврелий Стаций, сенатор с обострённым чувством справедливости, следует своей удивительной привычке оказываться там, где недавно произошло ужасное преступление, по большей части убийство. История Фемисты с самого первого мгновения их знакомства очень заинтересовала Аврелия. Да, она была в прошлой жизни танцовщицей — то есть женщиной, воспринимаемой как нечто низменное, предмет плотских желаний и наслаждений. Но через философию бывшая куртизанка становится полноценной личностью: мыслящей, умеющей сомневаться, искать и учиться, которая благодаря своему мудрому наставнику смогла обрести достоинство и духовное освобождение. В итоге чувствительный и очень впечатлительный Аврелий, растроганный её историей, обещает найти убийцу ее учителя и восстановить справедливость, что среди представителей его класса крайне противоречит и его статусу и общественному и финансовому положению. Между ними устанавливается тонкий психологический и интеллектуальный контакт — основанный не на вожделении, как во многих других рассказах, ну, может только в самом начале, а на взаимном уважении и обоюдном стремлении к истине. Фемиста — образ женщины, героически преодолевшей судьбу и нелегкий путь к самопознанию. В конце этого тернистого пути Фемиста достигла внутреннего спокойствия, а ее свобода — не физическая и плотская, а внутренняя. Философия в ее понимании становится не отвлечённой наукой, а живым путём спасения — особенно для женщин, лишенных голоса и места в патриархальном мире. А Публий Аврелий Стаций, как всегда, не только расследует — он восстанавливает достоинство и справедливость. Он умеет слушать, уважать и восхищаться умом, а не просто решать дела. Понятно, что Аврелий любимое детище автора и поэтому она при каждой возможности вновь и вновь подчеркивает его самые положительные стороны, вызывающие ответную симпатию и у читателей. Он не просто сыщик, но человек, сопереживающий, склонный к защите слабых, ценящий честность, красоту ума, а не тела. А подлинная сила человека не в сенаторской тоге, а в способности мыслить и прощать. Это история о становлении и самоутверждении личности, о свободе, духовной эволюции личности и столь редком в мире богатых и знатных сострадании. Автор также через нестандартный образ бывшей танцовщицы представляет альтернативную роль женщин в мире, где обычно они -куртизанки, рабыни, содержанки - или жертвы или любовницы, какими в основном изображены героини других книг автора, где чувственный и любовный мотив играет практически центральную и более яркую роль. Рассказ короткий, почти камерный, но в нём автор затрагивает очень важные и вечные темы социальной справедливости и межличностных отношений. К сожалению, не так уж много изменилось в нашем неприветливом и враждебном для многих мире за две тысячи лет, когда Аврелий решил посвятить свою жизнь защите бедных, обездоленных и сирых и беззаветно и героически стоять на страже справедливости. Для всех.