Цитаты из книги Призрак прошлого

Бой был проигран.
Грэм медленно подошёл к 124-й машине. Был слышен треск замыканий электросистем, ещё виднелись местами открытые языки пламени, спокойно исчезающие над расплавленной бронёй тяжёлого танка. И как же были похожи эти огоньки на те, что капитан наблюдал несколько часов назад в сонном и тихом лесу вместе с лейтенантом, беспомощно лежавшим теперь около своей машины. Грэм опустился возле молодой девушки, взял её за руку. Слабый пульс был едва ощутим. Он поднял лейтенанта и направился к перехватчику. «Капитан Грэм, я думаю, мы ещё встретимся».

Ему снился родной дом, окутанный полупрозрачной пеленой тумана. Всё было как наяву, лёгкий ветерок доносил запахи распустившихся поутру цветов. Но чувства были противоречивы. Самая тёплая картина детства не вызывала радости. Пустота, отрешённость, взгляд со стороны — вот и всё, что было сейчас внутри. Стоя в нескольких шагах от входной двери, он не хотел её открывать. В одно мгновение зародилось, а после окрепло желание уйти. Пришло осознание утраты чего-то невосполнимого. Уходя прочь от дома, Грэм чувствовал, что теряет себя.

Мысли были послушны. «Путь домой — шанс спасти себя». Начались вибрации корпуса. Сначала едва заметные, но по мере приближения к гигантской звезде всё более ощутимые. Квазар оказался ловушкой: его излучение было переменным и вблизи превысило расчётный показатель в десятки раз. Грэм настроил тепловые и электромагнитные экраны на максимальный уровень защиты от губительного излучения, но мощности системы не хватало. Корабль начинал испытывать колоссальные перегрузки, Грэм отключал одну систему защиты за другой, как только они пытались спасти машину от разрушения путем увода с траектории. «Ничто не помешает выполнению предпусковых алгоритмов». Капитан уверенно шёл к цели — перехватчик должен был набрать в момент разрыва пространственно-временного континуума нужную скорость любой ценой, иначе — неминуемая гибель. «Отказ системы ориентации». «Отказ правого линейного ускорителя». «Отказ энергетической системы второго цикла обогащения». «Отказ третьего маневрового двигателя». «Воспламенение четвёртой топливной ячейки». «Пожар сферомагнитного преобразователя». «Скиталец» начинал медленно сдавать, но продолжал ускоряться. «Ещё немного, и я буду дома. Ещё мгновение».

Немедля второй пилот загородил собою девушку, с болью и враждой в глазах посмотрев в непроницаемое лицо пришельца.
Было что-то в этом взгляде знакомое. Капитану казалось, что он будто видит себя в отражении, но настолько далёком, что не может узнать. Чем дольше Грэм всматривался в лицо астролётчика, тем более ясно вспоминал себя. «Да, когда-то и я был таким, когда-то и я…» — Грэм прочитал любовь в этом враждебном взгляде, настоящую, забытую им и оставленную на далёкой планете, в родном доме. «До чего же она красива, не знающая смерти любовь, как же прекрасно владеть ею, служить ей и подчинить всё своё существо силе, не ведающей преград». Капитан Грэм опустил оружие, стрелять было бесполезно

Медленно продвигаясь дальше, он заметил, что гость пошёл навстречу. За следующим поворотом вспыхнули и погасли знакомые бирюзовые всполохи.
Они стояли друг против друга в нескольких метрах, наведя оружие и готовые выстрелить. Капитан Грэм никогда не видел такого обмундирования: незнакомец с головы до ног тонул в беспрестанно вращавшихся бирюзовых огнях. Форма боевого скафандра выдавала в нём человека, но за металлической бронёй и полностью закрытым шлемом ничего не было видно. Застыв, оба исследователя дальних миров оказались скованы ожиданием. Грэм внимательно следил за незнакомцем, пытаясь найти хотя бы незначительный повод для того, чтобы открыть огонь. Но в глубине души он не хотел стрелять. И пока капитан Грэм перебирал в уме дальнейшее развитие событий, противник опустил оружие. Грэм не сразу оценил ситуацию, но спустя несколько секунд также убрал винтовку. Таинственный гость достал из-за пояса два небольших светло-золотых цилиндра. Один он оставил в своей руке, а другой протянул капитану. Грэм медленно подошёл и взял необычный предмет, оказавшийся эргкристаллом.
Гость развернулся и направился к выходу из лабиринта. Капитан Грэм последовал за ним. Выйдя на площадку с кораблями, незнакомец ненадолго обернулся. Трудно было понять себя, но Грэм вдруг почувствовал: там, за тёмным стеклом шлема, ему улыбнулись. Запустились двигатели, оба космических корабля по очереди погрузились в воду.
Спустя несколько минут они сходили с орбиты каменистого спутника в разные стороны. Грэм увидел, что гость взял направление в сторону продолжительной космической пустоши, стал расплываться визуально и исчез с экрана радара: «Всего не объять. Неизвестность трудно различить, даже находясь лицом к лицу с ней. Интересно одно: поступил бы я так же на его месте?»

...Ваша родная планета давно исчезла в разрушительной войне, но вы здесь, живой свидетель прошлого, среди нас. Это удивительное событие, которое, к сожалению, потонуло во времени. Капитан Грэм, человечество, после того как вы отправились в столь далёкое странствие, пошло по опасному пути развития. Мы разделились во мнениях, в территориях, в жизненной основе. Мы больше не едины. Мы разлетелись во все уголки вселенной, и теперь только поля сражений являются для нас местом встреч. Война движет нами, а мы слепо следуем за ней.