Мысли были послушны. «Путь домой — шанс спасти себя». Начались вибрации корпуса. Сначала едва заметные, но по мере приближения к гигантской звезде всё более ощутимые. Квазар оказался ловушкой: его излучение было переменным и вблизи превысило расчётный показатель в десятки раз. Грэм настроил тепловые и электромагнитные экраны на максимальный уровень защиты от губительного излучения, но мощности системы не хватало. Корабль начинал испытывать колоссальные перегрузки, Грэм отключал одну систему защиты за другой, как только они пытались спасти машину от разрушения путем увода с траектории. «Ничто не помешает выполнению предпусковых алгоритмов». Капитан уверенно шёл к цели — перехватчик должен был набрать в момент разрыва пространственно-временного континуума нужную скорость любой ценой, иначе — неминуемая гибель. «Отказ системы ориентации». «Отказ правого линейного ускорителя». «Отказ энергетической системы второго цикла обогащения». «Отказ третьего маневрового двигателя». «Воспламенение четвёртой топливной ячейки». «Пожар сферомагнитного преобразователя». «Скиталец» начинал медленно сдавать, но продолжал ускоряться. «Ещё немного, и я буду дома. Ещё мгновение».