The Orphan Collector

Я обратила внимание на книгу после рецензии на сайте. Очень хорошей и хвалебной рецензии. Но... Есть у меня такой странный баг. Читаю описание серии Memory - и мне все это надо! А потом... Мне нравятся этнические и исторические темы, но вызывают большие сомнения писательские данные авторов. Есть у меня такое подозрение, что - их либо выпустили с одних курсов (либо держат в одном подвале...). Книга настолько актуальна - что аж страшновато стало. По году я поняла, что автор наваяла актуалочку на волне, но - под нашу нынешнюю ситуацию все попало даже больше. Сочетание эпидемии (инфлюэнцы a.k.a. испанки) и войны - Первой мировой... Девочка - Пия - остается одна: папа ушел на войну, мама умерла, а маленьких братиков - выкрала злая тетка... Что нужно знать об этой книге, чего не расскажет аннотация. Она намекает, что Пия что-то чувствует - но вы просто не осознаете масштаба! Она прям как личинка экстрасенса - чувствует болезнь, прикасаясь к человеку. Я долго решала, как к этому относиться - и решила, что - да ладно, милая очень девочка. Тема "сирот на продажу" раскрылась после середины книги, когда развернулся занимательный персонаж злой тетки, которая - извините за грубое слово - барыжит сиротами, потому что ей сам черт не брат, и ей надо выживать в Америке, полной противных мигрантов (а она-то - Американка, дедушка из Канады приехал в 1830м!). И - всплывает вторая тема книги, которая ворвалась неожиданно: ненависть к мигрантам. Как я поняла из биографии автора - это рефлексия личных переживаний: поскреби любого американца... Я была настроена вполне оптимистично, все оказалось... не так плохо, как я переживала. Конечно, кровь, трупы и безысходность - малоаппетитное чтение в разгар очередной волны пандемийной истерии, но - сам сюжет как-то цеплял. Хоть и скатывался - в стандартную слезовыжимательную мелодраму. Странная мысль - но мой оптимизм как раз подкосило восхитительное семейство Хадсонов. Прекрасные во всех отношениях люди, на лицо суровые - но человеколюбивые изо всех сил. Не люди - а персонажи рождественской открытки. А окончательно меня подкосили финальные сцены бодания со злой теткой и особенно затянувшийся прием автора под названием "Тянуть кота за... хвост":

Да скажите вы уже!

Вот уж действительно - без этих глупых нагнетаний тайны можно было бы и обойтись... Это - стандартная голливудская мелодрама. Все, как по учебнику - тайминг, вехи, персонажи, арки... Не советую читать сейчас - трупы, кровь и рвота, конечно, как ничто способствуют созданию новогоднего настроения (сарказм!). Но любителям жанра и обладателям мягких чувствительных сердечек - вполне. Платочки приготовьте - авторка будет вас трогать за триггерные точки изо всех сил. Меня даже повеселило, что стандартная мелодрама в послесловии попыталась мимикрировать под серьезное исследование по инфлюэнце. Прям такое серьезное - ой, да ладно, обнимитесь и поцелуйтесь уже. А я - пойду-ка что-нибудь рождественское почитаю...

Тревога, сочувствие к юной героине книги, жалость к её маленьким братишкам-двойняшкам, воспоминания о недавней пандемии - такие ощущения появляются с самого начала книги.

1918 год, "испанка" добралась до Америки, и на следующий день после парада, когда красиво и торжественно провожали солдат в Европу, люди начинают умирать прямо на улицах. Не хватает врачей, лекарств - да что я рассказываю, сами теперь знаем, что к таким вещам никто и никогда не готов...

Пия - старшая дочь из семьи немецких эмигрантов. Совсем недавно они переехали из деревни в Филадельфию, и тут отец, желая доказать свою любовь к новой родине, ушёл на войну. Мама умерла в первые дни пандемии. И тринадцатилетняя девочка остаётся одна с ворохом проблем, из которых то, что она - немка, наименьшая. Нечем кормить четырёхмесячных братишек, нет дров или угля, страх изматывает, а ещё у Пии своеобразный дар - чувствовать при прикосновении боль и болезнь людей. И я уже была готова сопереживать ей всю книгу, да в общем-то довольно долго поветствование было действительно драматичным: болезнь, приют, пропавшие братья, но в итоге писательница съехала на абсолютно, беспримесно сладкую сказку. Семья доктора Хадсона - розовый туман, поглотивший и вылечивший все беды Пии.

Финн был прав, когда говорил, что семья, в которой ты родился, - вопрос удачи.

Из исторического антуража, то, про что никогда не доводилось читать:

...доктор читал им вслух статью из утренней газеты о подписанном президентом Калвином Кулиджем новом законе об иммиграции. Документ ограничивал количество южных и восточных европейцев, арабов, евреев, допускаемых в страну, с целью сохранения американского идеала однородности и стабилизации этнического состава популяции.

Основная часть событий этой книги разворачивается в 1918 году в Филадельфии, когда туда пришла пандемия испанки. Так знакомо читать про маски, гигиену, карантин, социальную дистанцию, а также про людей, которые прутся в места массовых скоплений народу вроде транспорта, парадов, сборищ в закрытых помещениях - век прошел, ничего не изменилось (да что там век, в эпоху средневековой чумы, уверена, тоже были неверующие в чуму, свидетели иммунитета, с божьей помощью обойдется, "ну мне же надо" и прочие категории граждан, которых мы наблюдаем вокруг сегодня). Тринадцатилетняя Пия, чей отец ушел на войну, а мать скоропостижно скончалась от болезни, осталась с двумя маленькими братьями-близнецами на руках. Они живут в иммигрантском квартале, и немецкое происхождение с началом войны доставило семье немало неприятностей - Пию травили в школе и по соседству, на ее мать тоже косились недобро. Автор немало внимания уделила ксенофобии и расизму понаехавших давно к понаехавшим недавно.

Когда продукты в доме начали заканчиваться, Пия решилась на отчаянный шаг - спрятала малышей в тайник в комнате с телом матери, а сама отправилась добывать еду. К несчастью, она сама подхватила болезнь и очутилась в переоборудованной под госпиталь церкви, а когда вычухалась и вернулась домой, в квартире уже жили другие люди, а маленькие Макс и Отто пропали без следа. Но на этом мытарства Пии только начинались.

Параллельно разворачивается история ее соседки Бернис Гроувс, ненавидящей иммигрантов за то, что дешевая рабочая сила лишила ее отца работы, из-за чего он скоропостижно скончался, плюс ей как серпом по тому, чего нет было большое количество детей в семьях инородцев, тогда как ее единственный сын умер во младенчестве. Эпидемия и малыши Ланге стали для нее толчком к новой жизни - под личиной патронатной медсестры Уоллис она собирала с людей деньги в помощь сиротам, а также помогала найти для сирот (и не только) новые семьи, обманом выманивала детей из бедных семей и пристраивала их американским родителям в глубинке, чтобы дети росли американцами, а не продолжали культурные традиции своих предков. Естественно, делала она это не по доброте душевной, а за внушительные деньги.

Хорошо описала автор и будни сиротского приюта, где обе эти героини неоднократно сталкивались, и порядки в доме доктора и миссис Хадсон, где Пия несколько лет проработала няней. На службе пригодился и ее дар чувствовать болезни, которым она обладала с самого детства - да, звучит несколько мистически, но такие люди правда есть, я сама с таким человеком знакома.

Финальная часть книги посвящена разоблачению лже-сестры Уоллис и ее преступных деяний, хотя ответить за них она уже не смогла. Меня только удивил сюжетный твист с близнецами - так сказать, чтобы уж наверняка замазать фигурантку черной краской. Но конец истории вполне счастливый, книга читается увлекательно, отдохнуть с ней вечерком самое то, если вам нравятся сюжеты про потерю и обретение родных людей на фоне исторических событий.