Сны Эйлиса

"Самопожертвование —вот, что раньше он никогда не испытывал, вот, что вело Софию и Сарнибу. Как же просто, как странно…"

"Софья вернулась непокоренной, с новыми знаниями об Эйлисе, с новым умением разгадывать ложь и уловки. Чародей же пока оставался прежним, таким же беспощадным эгоистом, который только кружится среди отражений своего внешнего великолепия."

"Она точно всегда спала наяву. И была ли вообще живой? Раджед уже и сам не понимал, что нашел когда-то в этой ледяной статуе."

"В конце концов, противостояние сильнейших развеяло скуку. И мысль о Софии разгоняла азарт и приятный адреналин. Ответственность —вот, что делает по-настоящему уязвимым, вот, что заставляет цепляться за жизнь. А не только самодовольная жажда победы ради превосходства. Жить… Умирать…"

"—Если бы только не знать, что он прав. Когда-нибудь я должен набраться смелости все рассказать Раджеду. Лис-то он лис, но не знает, что я и правда здесь главный обманщик. Проклятье! За столько лет надо было стать равнодушным циником, а я получил только оголенные нервы. И в каждом мире переживаю за каждого."

"—Я вообще ранен-контужен! —внезапно шутовским тоном пожаловался Сумеречный Эльф. —Только из клетки выбрался!
—Меньше по другим мирам надо шастать, бродяга, —беззлобно отозвался Раджед, пробуя свою верную трость с янтарным навершием."

"—Значит, это уже не игра? —пытливо интересовался Сумеречный Эльф, склоняя голову набок, как любопытная птица.
—Игра идет до тех пор, пока соблюдаются мои правила, —почти озлобленно скривился Раджед, указывая на собеседника. —А ты устроил диверсию, между прочим!"

"—Так же, как и в Эйлисе? —вздохнул льор. —Ничего не можешь сделать?
—Так же. По той же причине, —раскачивался из стороны в сторону Сумеречный, точно баюкая себя. —Нельзя… Ох, нельзя, иначе…"

"— Я почти рад, что она не поддалась ни на одно мое искушение, иначе стало бы скучно. Проклятое чувство, от которого я не могу отделаться все эти долгие годы. С тех пор, как увидел ее, оно отступило. София —это как сладость с пряностями."

"«София, ты спрашивала, почему этот мир мертв? Да, все верно. Это мы его сделали таким», —озлобленно думал Раджед, хотя гордыня не позволила бы признаться в этом открыто. Даже себе."

"— Рита… Рита… — тихо говорил он, зная, что его не услышат. —Странные у вас имена. Может, отправить тебя домой? Что, если Нармо нападет… И где твою дурочку-сестру носит теперь? Я тоже хорош… Хорош…"

"Бросить портал —подставить под удар целый мир, Землю. Бросить Софию —самый логичный исход, как пожертвовать пешкой. Ведь правитель обязан думать не только о своих прихотях. Хотя что ему до другого мира? Или все же он надеялся сбежать?"

"Он просто не ведал, что значит любовь, и привык лишь подчинять.
Но Софья вспоминала, как он целовал ее руки, как тайной немой мольбой мерцали его обычно насмешливые глаза. Будто он просил разбудить его, его настоящего. Весь Эйлис молил, чтобы кто-то разбудил его, вытащил из-под саркофага неправильного сна."

"Времени на раздумья не оставалось. Раджед приложил к сердцу друга свой янтарный талисман, ощущая, как холод пронизывает все существо.
Больно. Им обоим. Но необходимо. И так каждый раз! Иначе нельзя, ведь друзей не бросают, не таких."

"—Софию… Просто так. Захотелось заполучить эту фарфоровую статуэтку, эту сахарную фигурку. Поиграю немного — отпущу обратно, —отозвался уклончиво Раджед. Внешне все так и обстояло, льор имел право именно так обращаться с людьми. И чем больше друг его упрекал, тем больше хотелось его позлить, даже если все признаки подсказывали, что не следует этого делать. Друг и так мучился."

"— Мне сдается, кто-то помогал ей. Откуда она знала, что фрукты заколдованы?
—Сама догадалась, —пожал плечами Эльф, прогуливаясь по зале, отковыривая со стен, как мелкий хулиган, каменные украшения и тут же возвращая их на место благодаря своей магии."

"Возникали фантазии, как в стремительном броске получается обрушить на него подвешенные на цепях сундуки, чтобы он задохнулся под горой собственных богатств. Схожие мысли посещали и в арсенале. Но растворялись фата-морганой, когда Софья реально оценивала свои возможности. Бессильна! Во всем бессильна! Все заменялось страхом, подсказывавшим неверные ответы на возможные вопросы. Хотелось кричать и топать ногами от несправедливости, как в раннем детстве."

"Похоже, он в некоторой степени верил в нее, ведь встречались в мире и другие девушки, которые не решились бы пойти в неизвестность, даже под страхом навсегда потерять младшую сестру."