Классический английский детектив из эпохи «золотого века», а значит, тут непременно будет хоровод подозрительных персонажей, запутанные загадки с убийствами, традиционный английский юмор и… Шекспир. Ну, право, без Шекспира у англичан никак нельзя.

События происходят в послевоенное время в небольшом городке, где соседствуют привилегированные школы для мальчиков и для девочек. По традиции один раз в год в дни празднеств совместными усилиями обеих школ ставится какая-нибудь пьеса. Предпочтительно, конечно, Шекспир. И вот в эти – то дни горячей совместной работы в таком респектабельном сообществе происходят жуткие вещи. Сначала исчезает одна из старших учениц, причём, известно, что накануне она была чем-то взбудоражена. А затем и вовсе почти в одно и то же время в разных помещениях учебных корпусов находят убитыми двоих преподавателей.

На другой день в окрестностях обнаруживается и третье убийство. Местная полиция уже раздумывает о том, чтобы вызвать Скотленд-Ярд. И это просто удача, что на церемонию вручения школьных наград приезжает профессор английского языка из Оксфорда Джервейс Фен, который также знаменит необыкновенными способностями разгадывать загадки любой трудности.

Ну очень заковыристые преступления, с фантазией, но профессор Фен может делать логические выводы даже из пустой промокашки. Тщательный осмотр места преступления, прогулка по тёмному дремучему лесу, умопомрачительная погоня – и ву а ля! Клубок тайн раскрыт! Кое-кого, к счастью, удалось спасти, но кое-что, правда, нет, но се ля ви - некоторые тайны остаются вечными.

Эдмунд Криспин (настоящее имя — Роберт Брюс Монтгомери; 1921–1978) был известен как выдающийся музыкант и один из последних великих представителей классического детективного жанра. И хотя за свою жизнь он выпустил всего девять романов и два сборника рассказов, они прославили его наравне с самыми известными мэтрами «Золотого века английского детектива». Серийным персонажем писателя был эксцентричный оксфордский профессор Джервас Фен. Очередной роман с его участием, под названием «Love Lies Bleeding» (на мой взгляд, кстати, не слишком удачным) увидел свет в 1948 году. Основные события книги происходят в элитной провинциальной школе, где в самый канун выпускного случилось нечто из ряда вон выходящее. Для начала пропала девочка из соседней школы, перед этим приходившая сюда на репетицию любительского спектакля. Потом примерно в одно время (но в разных местах) были застрелены: помощник директора и один из учителей. На следующий день неподалёку совершилось убийство пожилой женщины (как казалось поначалу, никакой связи с остальными событиями не имевшее). И т. д., и т. п. А виноват во всём в конечном итоге оказался... нет, разумеется, не Пушкин, а Уильям Шекспир! Следует отметить, что автор аннотации в данном случае действительно читал книгу (чего нельзя сказать о том, кто рисовал или подбирал иллюстрацию для обложки). А среди попавшихся отзывов выделяется своей выразительностью и лаконичностью тот, который на book24 оставила автор под ником Нари Книги:

Не ожидала, что встречу такой удачный детектив. «Любовь» Э. Криспина — настоящая классика, выделяющаяся качеством. Легко читается, логично объясняется, а сюжетный поворот с выяснением убийцы оказался неожиданным. Несмотря на простоту мотивации преступника, сюжетные ходы приятно удивляют, добавляя неожиданных сюрпризов...

Что к этому можно добавить? — Книга выглядит написанной во вполне «кристинском» духе (немного напоминая и «Кошку среди голубей», и «Вечеринку в Хэллоуин», которые, причём, появились уже позднее). И если поначалу она кажется вялой и скучноватой, то в дальнейшем становится остросюжетной (местами переходя в триллер), при этом не лишённой юмора и некоего любовного хэппи-энда... Общее впечатление от данной вещи немного подпортило финальное объяснение мистера Фена — какое-то зыбкое, недостаточно вразумительное и притом чересчур многословное. И всё же, в целом роман определённо оказался лучшим из известных мне на сегодня произведений Э. Криспина и одним из лучших среди всех детективов, прочитанных в этом году (9½ баллов из 10).

"Любовь покоится в крови" стала для меня уже третьей встречей с профессором Джервейсом Феном - и это приятное продолжение знакомства с добротным классическим детективом в духе "золотого века" жанра. При этом, предыдущая прочитанная "Лебединая песня" понравилась чуть больше. Действие разворачивается в школе для мальчиков, куда профессор Фен приезжает, чтобы выступить с речью. Именно там происходит двойное убийство преподавателей. Параллельно тянется тревожная линия с пропавшей девушкой из соседней школы для девочек. Незадолго до трагедии мальчики и девочки вместе готовили спектакль, и эта связь явно не случайна. Мотив в данном случае оказался очень неожиданным, никак не думала в такую сторону. Убийцу даже не пыталась вычислить, просто следила за ходом расследования. Так что книга достойная часть цикла о профессоре Фене: умная, атмосферная и по‑хорошему хитрая. Это классический детектив, где удовольствие получаешь не только от разгадки, но и от самого процесса поиска истины.