Классический английский детектив из эпохи «золотого века», а значит, тут непременно будет хоровод подозрительных персонажей, запутанные загадки с убийствами, традиционный английский юмор и… Шекспир. Ну, право, без Шекспира у англичан никак нельзя.

События происходят в послевоенное время в небольшом городке, где соседствуют привилегированные школы для мальчиков и для девочек. По традиции один раз в год в дни празднеств совместными усилиями обеих школ ставится какая-нибудь пьеса. Предпочтительно, конечно, Шекспир. И вот в эти – то дни горячей совместной работы в таком респектабельном сообществе происходят жуткие вещи. Сначала исчезает одна из старших учениц, причём, известно, что накануне она была чем-то взбудоражена. А затем и вовсе почти в одно и то же время в разных помещениях учебных корпусов находят убитыми двоих преподавателей.

На другой день в окрестностях обнаруживается и третье убийство. Местная полиция уже раздумывает о том, чтобы вызвать Скотленд-Ярд. И это просто удача, что на церемонию вручения школьных наград приезжает профессор английского языка из Оксфорда Джервейс Фен, который также знаменит необыкновенными способностями разгадывать загадки любой трудности.

Ну очень заковыристые преступления, с фантазией, но профессор Фен может делать логические выводы даже из пустой промокашки. Тщательный осмотр места преступления, прогулка по тёмному дремучему лесу, умопомрачительная погоня – и ву а ля! Клубок тайн раскрыт! Кое-кого, к счастью, удалось спасти, но кое-что, правда, нет, но се ля ви - некоторые тайны остаются вечными.

Эдмунд Криспин (настоящее имя — Роберт Брюс Монтгомери; 1921–1978) был известен как выдающийся музыкант и один из последних великих представителей классического детективного жанра. И хотя за свою жизнь он выпустил всего девять романов и два сборника рассказов, они прославили его наравне с самыми известными мэтрами «Золотого века английского детектива». Серийным персонажем писателя был эксцентричный оксфордский профессор Джервас Фен. Очередной роман с его участием, под названием «Love Lies Bleeding» (на мой взгляд, кстати, не слишком удачным) увидел свет в 1948 году. Основные события книги происходят в элитной провинциальной школе, где в самый канун выпускного случилось нечто из ряда вон выходящее. Для начала пропала девочка из соседней школы, перед этим приходившая сюда на репетицию любительского спектакля. Потом примерно в одно время (но в разных местах) были застрелены: помощник директора и один из учителей. На следующий день неподалёку совершилось убийство пожилой женщины (как казалось поначалу, никакой связи с остальными событиями не имевшее). И т. д., и т. п. А виноват во всём в конечном итоге оказался... нет, разумеется, не Пушкин, а Уильям Шекспир! Следует отметить, что автор аннотации в данном случае действительно читал книгу (чего нельзя сказать о том, кто рисовал или подбирал иллюстрацию для обложки). А среди попавшихся отзывов выделяется своей выразительностью и лаконичностью тот, который на book24 оставила автор под ником Нари Книги:

Не ожидала, что встречу такой удачный детектив. «Любовь» Э. Криспина — настоящая классика, выделяющаяся качеством. Легко читается, логично объясняется, а сюжетный поворот с выяснением убийцы оказался неожиданным. Несмотря на простоту мотивации преступника, сюжетные ходы приятно удивляют, добавляя неожиданных сюрпризов...

Что к этому можно добавить? — Книга выглядит написанной во вполне «кристинском» духе (немного напоминая и «Кошку среди голубей», и «Вечеринку в Хэллоуин», которые, причём, появились уже позднее). И если поначалу она кажется вялой и скучноватой, то в дальнейшем становится остросюжетной (местами переходя в триллер), при этом не лишённой юмора и некоего любовного хэппи-энда... Общее впечатление от данной вещи немного подпортило финальное объяснение мистера Фена — какое-то зыбкое, недостаточно вразумительное и притом чересчур многословное. И всё же, в целом роман определённо оказался лучшим из известных мне на сегодня произведений Э. Криспина и одним из лучших среди всех детективов, прочитанных в этом году (9½ баллов из 10).

Уж если ты разлюбишь — так теперь, Теперь, когда весь мир со мной в раздоре. Будь самой горькой из моих потерь, Но только не последней каплей горя! Сонет 90 Уильяма Шекспира

Наверное, мой любимый из всех сонетов британского-наше-все-Шекспира. И, когда в книге британского же автора заходит речь о любви, вспоминается прежде всего вот что-то такое, про любовь, с цитатой известнейшего литературного гения. Этот детектив, названный в нашем переводе "Любовь покоиться в крови" , а в оригинале звучащий как "Love Lies Bleeding" увидел свет в 1948. И он на самом деле пятый из детективного цикла автора про высоколобого профессора Фена, который гениально умеет распутывать подобные криминальные головоломки.

Рядышком друг с другом находятся две довольно уровневые частные школы- одна для мальчиков, и, соответственно, вторая для девочек. Молодые люди, с желаниями по Фрейду. Молодые преподы со своими мечтаниями. Немолодые преподы с твердолобым стремлением перековать мир со своим принципам. Ну и так далее, по списку. Конечно, в таких стенах и за их пределами встречаются соблазны всевозможного толка, в особенности из-за того, что вокруг все люди со своими представлениями о лучшей доле (или лучшем времяпровождении), которое не всегда сочетается с доступными благами и возможностями достижения лучшего в целом. И все бы ничего но некая цепочка событий (ее потом Фен раскроет успешно) приведет к тому, что в течении нескольких дней происходит сплошная дичь. В школе для девочек исчезает выпускница, оставив странную записку. В школе для мальчиков убивают преподавателя английского языка. И это еще не конец.... Добавится еще парочка трупов. Просто какой-то убийственный ажиотаж - и задача понять кто и почему все это устроил.

Признаюсь, до самого этапа разгадок, мне очень импонировало повествование, мне казалось, что, раз автор не хитрит с читателем и все продумал, то профессор (и я с ним) раскроет все и объяснит непреложной железобетонной логикой. Но, на мой взгляд, два важных момента всю эту логичность и градус вообще реальности объяснений снизили.

Сам мотив, к которому в итоге вышли в расследовании - любопытен, и откликается наверное, как месту, так и привычной атмосфере титульного сыщика. Официальные расследователи представлены статистами, даже не тенями профессора. Однако, что еще я бы отметила, так это хорошее отношение автора к женским персонажам, большинство из них (за исключением, наверное, убитой) - уверенные и самостоятельные люди, адаптивные и в целом приятные в общении. Результаты раскрытого дела же вызывают ассоциацию с игрой в бильярд, где ты следишь, какой шар ударил какой, и пытаешься спрогнозировать следующую траекторию. Жаль было находки и понятно искреннее сожаление исследователей и других интересантов. А мне еще есть что почитать про профессора из переведенного творчества автора.